Важнаяроль, которуюигралавобщественно-политическойжизнитретьеиюньскойРоссиистабильнофункционировавшаяГосударственнаядума, способствовалаукреплениюпартийнойсистемы. Веенедрахзародилисьновыепартии: националистовипрогрессистов, достаточноактивнодействовалиосновныепартийныефракции. Какследствие, произошлакристаллизацияиливыделениесобственныхвнутреннихпартийныхэлит; усилиласьвозможностьмежпартийноговзаимодействиявновыхусловиях, когдаосновнымстимуломпартийно-политическихперегруппировоксталанетеоретическипонимаемаяобщностьпрограммныхустановок, апрагматизмиполитическийрасчет (аграрная, военная, судебная, органовместногосамоуправленияидругиереформы). Именноотсюда—ивозникновениедостаточнокрупныхполитическихблоков. Такимобразом, можносчитать, чтовэтигодыпартийнаясистемаРоссиисоструктурироваласьнастолько, что, преодолевсостояниеатомизированности, началаприобретатьпризнакиполяризованногоплюрализма, связанногопреждевсегосопределеннойстепеньюеестабильности. Вместестем, иэтоявляетсяотличительнойособенностьютакойсистемы, происходилососуществованиедвух, формальновзаимоисключающих («правой»и«левой») оппозицийправящемурежиму, готовыхнаантисистемныедействия, т. е. отличавшихсясвоеобразнымтипомполитическогоповедения, выражавшимсявпризывахкдействиям, направленнымнаподрывилинасильственноесвержениесуществующегостроя. Одновременноимеламестопредельнаяполяризациямненииипреобладаниецентробежныхтенденцийнадцентростремительнымии, какследствие, предельноограниченныевозможностидляполитическогоманеврирования. НеслучайноП. А. Столыпинутакинеудалосьдовестиреформыдоконца, постояннонаталкиваясьнасопротивлениеисправа, ислева, аIIIГосударственнаядуматакинесмогластатьинструментомреформированиястраны. СуходомсполитическойсценыСтолыпинаавторитарныйрежимокончательновступилвполосустагнации, азатемисобственногосаморазрушениявфеврале 1917 г.
ПереходРоссииотавторитарногорежимакдемократииоказалсявесьмаболезненным. Россиянакороткоевремясталасамойсвободнойстранойвмире. Последнеепризнавалилидербольшевиков—Ленин. Послефевральскойреволюцииначалсяпроцессперерастанияполяризованнойпартийнойсистемывмногопартийнуюсистемусограниченнымплюрализмом. Процессэтотвырабатывалсянетольковсокращениичислареальнодействовавшихпартий, ноиглавнымобразом—хотябывовременномусиленииролицентризмавполитическойжизнистранывцеломивовнутреннейжизниведущихпартийпутемсдвигаидейныхпозицийкцентруполитическогоспектраиполномуустранениюизнегокрайнеправыхсил. Проявлениемэтогопроцессасталатакжепопыткасозданияобщегопространства«гражданскогосогласия»черезформированиеправительственныхкоалицийиотработкубазисныхпринциповобщественногоустройства. Попытаемсявосстановитьреальнуюкартинупроисходившихтогдасобытий.
Каксчитаютмногиеисторики, февральскойреволюциивнашейисториинеповезлоизначально. И, можетбыть, однойизпричинэтого«невезения»явиласьеенеожиданность: практическивсегозанесколькоднейрухнуласуществовавшаявекамимонархия. Различныеподходыпредлагалисьипредлагаютсядляобъясненияданногофеномена. Сегодня, безоговорочноотказавшисьотконцепции«организующейролипартии», историкипытаютсяразобратьсявовсеймногомерностипроисходящихтогдасобытий.
Вначале 1917 г. встранесложиласьобщенациональнаяоппозицияправительству, аналогичнаятой, котораяимеламестов 1905 г.
Однакобылииособенности. Формированиеантиправительственнойоппозициинарубеже 1916—1917 гг. проходиловрусленеуклонноразвивающегосяантидинастическогодвижения, охватившего«верхние», «думские»слоиобщества. ПравымкадетомВ. А. Маклаковымбылопущеновобороткрылатоесловоорасплатепослевойныс«шофером», т. е. сВерховнойвластьюимператора, анетолькоссуществовавшимкабинетомминистров. ОфактеугрожающегопаденияпрестижаВерховнойвласти, оросте«острогоиглубокогораздраженияпротивОсобыГосударяИмператора»вобразованныхкругахсообщалосьвспециальнопроведенномдепартаментомполициианализеполитическойситуацииещезанесколькомесяцевдофевральскихсобытий. Вноябре—декабре 1916 г. стребованием«министерствадоверия»и«ответственногоминистерства»выступалинетольколибералы, впервуюочередь—кадеты, нодажетакиепромонархическиесилы, какГосударственныйсовет, дворянскийсъездит. д. «Правительствосамозавелосебявтупик, имыбьемтеперьнаверняка», —заявилкадетШингаревнаодномизпоследнихсовещанийвДуме.
Российскиелибералы, мобилизуя, пословамП. Н. Милюкова, «русскуюобщественность»исвоисобственныесилыврамкахПрогрессивногоблокаIVГосударственнойдумы, общеземскогоигородскогосоюзовидажепутемсозываВсероссийскогорабочегосъезда, визвестномсмыслеготовилиськ«бескровной»политическойреволюции, приурочиваяеекмоментуокончаниявойны, покажестремясьослабитьвспышки«острогораздражения»идействия«крайнелевых».
Следовательно, определеннаяпрограммадействийулибералов, составлявшихядрополитическойоппозицииверховнойвласти, была, икакие-топопыткиеереализацииихлидерыпредпринимали. Носущественнымееизъяномбылонедопониманиеопасностинадвигавшегосясоциальноговзрыва, обусловленноготяготамитретьегогодавойны, авкакой-тостепенииспровоцированногоихантиправительственнымиречамиивыступлениямивДуме, атакжеагитацией«левых». Партийныелидерынетолькопрогляделиначалореволюции, ноипервоначальноотсталиотстихийноразворачивавшегосядвижениямасс.
На 5-йденьсобытий— 27 февраля—поинициативеРабочейгруппыЦентральногоВоенно-ПромышленногоКомитетавоглавесменьшевикамиК. А. ГвоздевымиБ. О. Богдановым, освобожденнымииз«Крестов» (онибылиарестованывконцеянваря), атакжедумскойсоциал-демократическойфракциивоглавесН. ЧхеидзебылсозданВременныйисполнительныйкомитетПетроградскогоСоветарабочихдепутатов. КвечерутогожедняпопризывукомитетабылизбранисамСовет: поодномуделегатуоттысячирабочихипоодномуотротысолдат. Вскореприбылопримерно 250 делегатов. ПредседателемИсполнительногокомитетаСоветасталменьшевикН. С. Чхеидзе, егозаместителями—трудовикА.Ф. КеренскийименьшевикМ. И. Скобелев. БольшинствовИсполкомеСоветаивсамомСоветепринадлежаломеньшевикамиэсерам. ОтбольшевиковвИсполкомвошлиА. ШляпниковиП. Залуцкий—членыРусскогобюроЦК. ВмартевнегобыликооптированывернувшиесяизсибирскойссылкименьшевикиФ. И. ДаниИ. Г. Церетели, социалист-революционерА. Р. Гоц, возглавившийфракциюэсероввПетросовете.
27 февраля, почтиодновременноссозданиемПетроградскогоСовета, лидерылиберальныхпартийвГосударственнойдумеобразовали«Временныйкомитетдлявосстановленияпорядкаидлясношенияслицамииучреждениями»воглавесМ. В. Родзянко, вкоторыйвошлопрактическивсебюроПрогрессивногоблока, атакжеА. Ф. КеренскийиП. С. Чхеидзе. ВременныйкомитетотправилцарювставкудлясогласованиятекстМанифеста, содержавшийпунктосоздании«ответственногоминистерства». КакотмечалпозднееП. Н. Милюков, попыткасохранениямонархиизасчетпревращенияеевконституционнуюимеламестовпозициилибераловвэтидни, ибомногимказалось, чтоправительствобезмонарха, какпривычногодлямасссимволавласти, будет«утлойладьей», котораясможетпотонуть«вокеаненародныхволнений». Нокакуженеразслучалосьвроссийскойистории, небылиспользован, можетбыть, последнийшанс, дарованныйпервомулицугосударства. НиколайIIпоследолгихколебанийлишьвночьна 2 мартарешилсяподписатьдокумент, нонатотмоментэтобылакт«запоздалоймудрости», династическийвопрос, посуществу, ужерешился.
ВтуженочьвсолдатскойсекцииПетросоветабылсоставленинаследующийденьопубликован«Приказ№ 1», фактическивыведшийвсюармиюиз-подначалакомандиров—офицеровиподчинившийПетроградскийгарнизонПетросовету. Скрушениеммонархиирушиласьистараякадроваяармия (кконцувойныврусскуюармиюбылоотмобилизованооколо 15 млнчеловек), обусловивтемсамымизначальнобессилиеформирующейсявластилибералов.
Вночьс 1 на 2 мартадумскийВременныйкомитетприступилкформированиюВременногоправительства. ПоследнеенемоглобылобытьсделанобезсанкцииИсполкомаПетроградскогоСовета, руководствокотороговсоглашениисдумцамивиделонекуюлегитимистскуюосновуихпоследующейдеятельностиисанкционировалопредложенныйсоставправительства. Внеговошли 12 человек, втомчисле— 6 кадетов, трудовикА. Ф. Керенский, остальные—октябристыиблизкиекним. ГлавойправительстваиминистромвнутреннихделсталбывшийруководительЗемгоракн. Г. Е. Львов, членамикабинета—П. Н. Милюков (МИД), А. И. Гучков (военныйминистр), А. И. Коновалов (торговлиипромышленности), А. И. Шингарев (земледелия), А. Ф. Керенский (юстиции) ит. д. УправляющимделамибылназначенкадетВ. Д. Набоков. Кадетыопределилиисоставюридическогосовещания, созданногоизсемичеловеквмарте 1917 г. дляэкспертизызаконопроектовВременногоправительства; возглавилегокадетФ. Ф. Кокошкин, известныйюрист-государствовед.
Такимобразом, российскиелибералынесумелипредупредитьсоциальныйвзрыв. Икогдаонпроизошел, либералыпопыталисьввестиегов«спокойное»политическоерусло, восполниввакуумлегитимнойвласти, образовавшийсявсвязисликвидациейсамодержавия. Ноприэтом, какзаметилП. Н. Милюков, возниклоодноизсамыхглавных«противоречий»февраля: нереволюционнымлиберальнымпартиям, стремившимсявосновномкреформамиболееуспешномуведениювойны, пришлосьсначала«низлагатьмонархию», апотом, сформировавлиберальноеправительство, «всеболееподчинятьсяцелямсоциализма»влицедругогоинститутапубличнойвласти—Петроградскогосовета, безсанкциикоторогоновоеправительствомалочтомоглопредпринять. П. Н. Милюковсделалвывод, предвосхитившиймногиесовременныеоценки: обаучрежденияпарализовалидругдругаиврядлиихсосуществованиеможнобылоназвать«двоевластием», скорее«безвластием», чреватымидляреволюции, идлястранывцелом.