Высшей ступенью образования в США является докторская. Она предполагает специализированное обучение и самостоятельное научное исследование в избранной области знаний. В первые два года аспирант изучает соответствующие курсы, после чего сдает по ним квалификационный экзамен. Он пишет диссертацию, которую представляет к защите для получения степени доктора каких-либо наук.
Говоря о самом процессе обучения, главным элементом учебного процесса является лекция. Для усвоения и закрепления изложенного в лекциях материала студенческие потоки часто разделяют на дискуссионные группы по 15-30 человек. Каждая группа встреча один или два раза в неделю и под руководством преподавателя или аспиранта обсуждает вопросы, изложенные в лекции, и представляет выполненные задания.
Студенты периодически представляют рефераты, отчеты и отвечают на вопросы, что позволяет следить за усвоени ими учебного материала. Во многих вузах преподаватели требуют обязательного посещения занятий и принимают меры воздействия на пропускающих их. Однако также практикуется и свобода посещений занятий студентами.
Американские студенты обычно не подвергаются всем экзаменам и никаким иным образом не «отчитываются» за знания, которые уже удостоверены как «усвоенные», исходя из удовлетворительной оценки по конкретному курсу. Даже на второй ступени, где экзамены и диссертации нередко являются ключевыми факторами обучения, предварительно требуется пройти определенное число курсов и набрать в совокупности необходимое количество «зачетных единиц».
Требовательность на экзаменах довольно высока. Высшей оценкой является «А», следующими положительными оценками являются «В», «С», «D», а непроходной (неудовлетворительной) оценкой является «F».
Для получения диплома с отличием недостаточно хорошо учиться. Необходимо изучить некоторые курсы, которые специально объявляются как курсы для дипломов с отличием. Следовательно у студента есть возможность независимо от установленной программы повышать свои знания и конкурентноспособность при приеме на работу.
Однако актуальной для высшей школы США проблемой остается нехватка преподавателей в ряде научно-технических дисциплин, что приводит к активному вовлечению в университеты высококвалифицированных кадров из-за рубежа. В основном это ученые таких стран, как Индия, Китай, Великобритания, Канада, Южная Корея. Этот недостаток - нехватка собственных кадров - успешно преодолевается, как видно, без дополнительных затрат со стороны США с помощью "утечки умов" из-за рубежа. Интересам американской науки и экономики служит и растущее количество защищаемых в США иностранцами докторских диссертаций.
Новые требования к квалификации кадров существенно меняют требования к системе высшего образования, обусловливают постоянный поиск оптимальных подходов к специализации студентов, к методам обучения.
Учитывая большое разнообразие учреждений высшего образования, Фонд Карнеги предложил, в частности, следующую классификацию всех существующих институтов американской высшей школы, включающую 10 основных категорий вузов в зависимости от количества обучаемых в них студентов, масштабов финансирования научных исследований и количества предлагаемых учебных курсов.
К первой группе отнесены исследовательские университеты первой категории. Эти университеты предлагают широкий набор программ для получения первой научной степени - бакалавра, присваиваемой по окончании четырех лет обучения, для продолжения образования в аспирантуре и проведения исследований. Они присуждают как минимум 50 степеней доктора наук и получают не менее 40 млн. долл. ежегодно в качестве государственной поддержки (независимо от частного или государственного статуса университета).
Вторую группу также составляют исследовательские университеты, но объем получаемой от государства финансовой помощи ими меньше, чем в университетах первой группы - от 15,5 до 40 млн. долл. и соответственно меньше объемы проводимых исследований и масштабы подготовки специалистов высшей квалификации. Эти две группы ведущих, наиболее престижных университетов представляют собой ядро американской системы высшего образования и фундаментальной науки страны. В них обучается примерно 2,8 млн. студентов, или более 19% их общего числа.
В третьей и четвертой группах университетов представлены вузы, где масштабы научных исследований относительно невелики, но которые, наряду с выпуском специалистов уровня бакалавра, присваивают степени доктора наук. В третьей группе таких степеней присваивается не менее 40 в год как минимум по пяти специальностям; в четвертой - не менее 20 докторских степеней ежегодно как минимум по одной специальности или не менее 10 степеней ежегодно как минимум по трем специальностям. Таких университетов в США насчитывается 109 с числом студентов почти 1,3 млн. человек (9%).
Следующие две группы - пятая и шестая - университетов и колледжей помимо подготовки бакалавров присуждают также степени магистров наук (это требует учебы еще в течение 1-2 лет, углубленной специализации в выбранной дисциплине и в большинстве случаев защиты диплома). В этих университетах и колледжах (их насчитывается 531) более половины всех степеней бакалавра должны присваиваться не менее чем по двум дисциплинам. Различие между пятой и шестой классификационными группами состоит в количестве обучаемых студентов - в первом случае их должно быть не менее 2500, во втором - от 1500 до 2500 человек. В этих группах учится одна из наиболее многочисленных групп студентов - 3,2 млн. человек (22,1%).
Седьмая и восьмая классификационные группы включают 625 четрехгодичных колледжа, присваивающих степени бакалавра в различных областях естественных и гуманитарных наук. Их отличают прежде всего правила приема при поступлении - в восьмой группе они более либеральны. В четырехгодичных колледжах в США учится 1,1 млн. студентов (7,6%).
Девятая группа представлена двухгодичными колледжами. 1473 таких колледжа, где учится самое большое число студентов - 5,4 млн. (37,2%), предлагают разнообразные специализированные программы в различных профессиях, не требующих полномасштабного высшего образования. По сути эти колледжи предоставляют среднее специальное образование.
Наконец, последняя, десятая группа представлена профессиональными школами университетов и другими специализированными институтами, предоставляющими высшее образование - от степени бакалавра до степени доктора наук. К ним обычно относят школы бизнеса и управления, инженерные и педагогические колледжи, юридические и медицинские школы, теологические школы и школы искусств, музыки и дизайна. В 352 таких специализированных вузах обучается около 500 тыс. студентов .
Таким образом, США располагают обширной и широко диверсифицированной системой высшего образования, несомненно, одной из самых развитых в мире.
Государство активно содействует дальнейшему развитию высшего образования в стране. Главная задача – сделать высшее образование в США столь же доступным, как и среднее.
ПРИЛОЖЕНИЕ
Лучшие ВУЗы Америки
Журнал US News & World Report опубликовал традиционный рейтинг лучших высших учебных заведений США.
В первую десятку лучших на этот раз вошли
Принстонский Университет\ Princeton University,
Гарвардский Университет\Harvard University,
Йельский Университет\Yale University,
Калифорнийский Технологический Институт\California Institute of Technology,
Массачусетский Технологический Институт\Massachusetts Institute of Technology,
УниверситетПеннсильвании\University of Pennsylvania,
Университет Дьюка\Duke University.
9 - 11 места рейтинга заняли три ВУЗа:
Колледж Дартмут\Dartmouth College,
Колумбийский Университет\Columbia University
УниверситетЧикаго\University of Chicago.
При составлении рейтинга учитывались такие критерии, как результаты общенациональных тестов, сдаваемых студентами; количество расходов на одного студента; количество выпускников университетов и колледжей, которые вносят пожертвования в бюджеты своих alma mater и т.д.
Джонатан Циммерман о проблемах системы образования
Джонатан Циммерман\Jonathan Zimmerman, директор Программы Истории Образования в Педагогической Школе Университета Нью- Йорка\History of Education Program in the Department of Humanities and Social Sciences in the Professions at New York University's Steinhardt School of Education. Автор многих книг о теории и практике школьного образования.
Вопрос: Не кажется ли Вам парадоксальным, что высшее образование в США - одно из лучших в мире, а школьное - имеет так много проблем?
Циммерман: Я бы не сказал, что качество высшего образования в США всегда высокое. В Йельском Университете кафедра английского языка исключительно сильна, но это не значит что в целом английский язык хорошо преподается в американских ВУЗах. Система высшего образования очень разнообразна, как и система школьного обучения.
В США существует множество отличных начальных и средних школ. И очень много плохих. Чтобы понять, почему существуют такие различия, нужно посмотреть на систему финансирования школ. В основном, оно происходит за счет местных налогов на имущество и это гарантирует бюджетное неравенство. Это значит, что если Вы живете в бедном районе, то Ваши школы будут плохо обеспечены. Благодаря новому закону, ситуация немного улучшилась, но неравенство сохраняется.
Существует еще один фактор. Любопытные исследования проводились среди корейских и американских учителей. Сперва педагогов просили назвать лучших учеников в их классах, а потом объяснить свой выбор. Оказалось, что корейцы оценивали трудолюбие школьника, а американцы предпочитали выбирать самых умных. Меня это тревожит, такой подход приводит к негативным последствиям. Дело в том, что это демонстрирует, что в американском обществе укоренилось убеждение, что возможности человека изначально предрешены. То есть, вероятность того, что реформы в сфере образования будут проведены, оказывается крайне низкой, потому что, на наш взгляд, все и так находится на своих, изначально предопределенных местах.