Простейший путь формирования пространственных представлений в процессе обучения истории - наблюдение иллюстрации, воспроизводящей соответствующие элементы (предметы, людей) с их пространственными отношениями, возможности создания у учащихся 5-6 классов представлений о пространственных отношениях сложного комплекса явлений без зрительной опоры в виде картины или схематического плана весьма ограничены. При наличии у школьника достаточно отчетливых представлений об отдельных элементах комплекса исторических явлений роль зрительной опоры может выполнить и рисунок, и схематический чертеж изучаемого комплекса, даже вычерченный самим учеником на основе словесного описания. В процессе выполнения схемы или рисунка глубже осмысливаются связи и пространственные отношения между отдельными элементами изучаемого комплекса.
Формирование знаний в пространственной локализации явлений, выходящими за пределы, охватываемые нашим взглядом, осуществляется посредством их схематизации - в основном посредством работы с картой и картосхемой.
Пространственные отношения между явлениями, воспринятые на основе карты, запоминаются с большим трудом и менее прочно, чем воспринятые на основе изобразительного материала. Происходит это, очевидно, оттого, что создаваемые у детей представления об условных знаках карты значительно менее отчетливы и устойчивы, чем образные представления о людях и предметах, создаваемые на основе картины. Дети значительно легче воспроизводят в своем воображении реалистические образы картин в их соотношении друг с другом, чем условные знаки карты
Пространственные связи и отношения усваиваются тем отчетливее и прочнее, чем проще и нагляднее сама схема.
В формировании знаний о пространственных отношениях в истории существенную роль играет зрительная память учащихся, опирающаяся на изобразительную и условную наглядность. Существенное значение имеют яркость и образность самого материала. Не менее важен и прием мысленного наложения на карту линейных схем. В усвоении пространственных отношений большую роль играет мыслительная деятельность учащихся. Если знание пространственных отношений необходимо для понимания экономической, политической истории и истории культуры, то, в свою очередь, осознание учащимися существенных экономических, политических и культурных связей между различными пунктами и районами способствует формированию знаний о пространственных отношениях между ними
Усвоению главного, существенного в исторических явлениях помогают схемы разных типов. Поскольку в литературе нет единого общепринятого понимания схем как учебных пособий, то мы, прежде всего, говорим, о каких схемах-пособиях по истории идет здесь речь, и наметим их основные виды.
Под схемой как учебным пособием по истории понимается чертеж или рисунок, знакомящий школьников с определенными существенными чертами исторических явлений. Ее основной педагогический смысл и отличие от учебной картины заключается в том, что в ней обозначены различными изобразительными средствами те стороны, свойства и связи изучаемых явлений, на которые нужно направить вин мание и мысль школьника, и отсутствуют те, от которых он должен абстрагироваться, отвлечься при изучении данных явлений. Простейшим видом схемы как учебного пособия по истории является схематический рисунок предметов. В отличие от других видов схем он создает образ предмета. Но в отличие от фотографии или картины образ в схеме идеализирован, из него устранены детали, он передает лишь наиболее существенные черты предмета. При изображении сложного предмета схематический рисунок отчетливо выделяет каждую из его частей и показывает связи между ними. Таков, например, схематический рисунок прялки, на котором обозначены колесо, веретено, педаль с ногой на ней, отчетливо раскрыто взаимодействие между ними. Рисунок средневековых крепостных укреплений в разрезе показывает ров с водой, обложенный камнями, примыкающий к нему вал и стоящую на валу стену и башню.
Схематический рисунок осуществляет изобразительными средствами и анализ, и синтез предмета. Он часто позволяет показать в предмете то, что нельзя увидеть на фотографии или реалистическом рисунке. Широко, например, известен рисунок пирамиды в разрезе, показывающий не только ее внешний контур, но и внутреннюю кладку плит, устройство погребальной камеры и хода к ней; таковы же разрезы корабля и т. п. На схематическом рисунке могут быть показаны не только неодушевленные предметы, но и люди. Например, к схематическому рисунку приближается рисунок македонской фаланги в учебнике по истории древнего мира.
В обучении целесообразно сопоставление реалистического изображения предмета и его схематического рисунка. В этом случае у учащихся создается конкретный образ, а в их сознании вычленяются важнейшие свойства и связи предмета. Это является и лучшим приемом объяснения учащимся отличия схематического рисунка от реалистического.
Наиболее распространенным видом схематических учебных пособии по истории являются чертежи, на которых природные и общественные явления (горы, реки, города, пути сообщения, войска и т. п.), обозначенные условными знаками, размещены в соответствии с размещением самих явлении на земной поверхности. Условно мы можем назвать их картографическими. Общим для них является то, что они представляют некоторое подобие участка земной поверхности в определенное время и передают пространственные отношения между обозначенными на них явлениями. В остальном картографические пособия чрезвычайно разнообразны.
В пособии на картографической основе может быть отражена поверхность всего земного шара, территория одной страны, площадь селения или даже здания, например древнегреческого театра или средневекового храма. В картографическом пособии могут быть показаны самые различные явления действительности с абстрагированием от других ее явлений и сторон. Так, на физики географической карте, часто используемой в обучении истории, передается рельеф местности, гидрографическая сеть и другие природные явления с абстрагированием от жизни людей на этой территории. И напротив, карта может показывать только политические границы государств, расселение народов, абстрагируясь от других общественных явлений и большинства явлений природных
Важнейшую роль в преподавании истории играет такое пособие, как карта. Она принадлежит к группе условно-схематических пособий (картосхемы, схемы, планы, диаграммы), которые не отражают реальных образов, но передают предметы и явления в абстрагированном виде, в соответствующей логической обработке. Условные пособия дают возможность определить место и значение событий и явлений в историческом процессе, как во времени, так и в пространстве, позволяют зримо представить взаимоотношения между ними.
Исторические карты обычно содержат большое количество разнообразных сведений. Карты отражают возникновение государств, изменение их территории, различные формы зависимости государств друг от друга. На карте обозначаются районы и центры восстаний, освободительных движений, революций; ход этих событий; приводятся данные экономического характера; сведения по военной истории- пути походов, места битв, стратегические планы полководцев. Можно без преувеличения сказать, что из наглядных пособий по истории - карта самое главное: без других средств этот предмет изучать трудно, без карты невозможно.
Карты можно использовать каждую отдельно, в комплексе с иными печатными средствами, а, также сочетая, их друг с другом, они могут дополнять друг друга, как целое и его часть. Это дает возможность, скажем, составить сначала общее представление об обстановке в мире в определенный исторический период, а потом сосредоточиться на более тщательном анализе положения в отдельном регионе, на континенте, в стране, не упуская при этом из виду сведений глобального характера, содержащихся на первой карте. Две или более карт, относящихся к сопредельным хронологическим периодам, позволяют прослеживать развитие какого-нибудь исторического процесса, явления, понимание которых совершенно невозможно без создания у школьников пространственных представлений две или более карт относятся к одному и тому же хронологическому периоду, но отражают разные его проблемы. Сочетание таких карт позволяет характеризовать изучаемое время более разносторонне, помогает выявлять причины отдельных явлений. Например, если одна карта посвящена экономическому развитию какого-то государства, а на другой показано революционное движение в нем, то, сопоставляя пособия, можно, безусловно, сделать важные выводы относительно особенностей революционной борьбы, ее причин, масштаба распространения.
Взятые в сочетании карты позволяют судить о проявлении сразу нескольких черт общего кризиса на каком-нибудь отдельном историческом этапе или по ним можно наглядно проследить процесс углубления общего кризиса капитализма на протяжении времени - для этого карты необходимо рассматривать в хронологической последовательности. Иногда карты могут быть использованы вместе с карикатурой, диаграммами, таблицами. В результате анализа наглядных пособий учащиеся глубже осознают общие закономерности исторического развития в новейшее время и лучше усваивают учебный материал.
Наряду с картами в преподавании истории используются также картосхемы, то есть карты с упрощенно-обобщенным изображением элементов содержания. Картосхемы, чаще всего, отражают только какое либо одно историческое явление или событие.
Условность картографических пособий позволяет показывать на одном чертеже не только одномоментные разрезы процессов, но и сами процессы - развитие исторических явлений в течение десятков и сотен лет. Основным средством для этого служит отображение на чертеже нескольких разновременных состояний развития исторических явлений: рост территории государства или, напротив, его распад, расселение людей на новых территориях, перемещения войск во время сражения и т. п.