Існують два основні види середніх спеціальних учбових закладів: технікум (училище) і коледж.
Технікум (училище) реалізує основні професійні освітні програми середнього професійного утворення базового рівня; коледж - основні професійні освітні програми середнього професійного утворення базового і підвищеного рівня. Реалізація освітніх програм середньої професійної освіти може також здійснюватися у вищих учбових закладах.
Діяльність учбових закладів цієї ланки регламентується, прийняте 03.03.2001 р.
Середня професійна освіта проводиться більш ніж по 300 спеціальностям. За останні три роки введено більше 20 нових спеціальностей, в основному, в областях соціальної сфери, сервісу, нових інформаційних технологій.
Особи, що мають середнє професійне утворення відповідного профілю, можуть здобувати вищу професійну освіту за скороченими прискореними програмами. При цьому скорочення терміну навчання у вузі складає, як правило, 1 рік за наявності середнього професійного утворення базового рівня, 1-2 року - за наявності середнього професійного утворення підвищеного рівня.
Система середньої професійної освіти включає 2,6 тис. державних і муніципальних середніх спеціальних учбових закладів і підрозділів вузів, що реалізовують освітні програми середньої професійної освіти. Середні спеціальні учбові заклади знаходяться у веденні більш ніж 25 федеральних міністерств і відомств, а також суб'єкти Російської Федерації.
Прийом і чисельність студентів середніх спеціальних учбових закладів, випуск фахівців з середньою професійною освітою, тисяч чоловік.
| Рік | 1991 | 1992 | 1993 | 1994 | 1995 | 1996 | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 |
| Прийом | 732 | 652 | 644 | 630 | 665 | 662 | 685 | 707 | 766 | 844 |
| Чисельність студентів | 2202 | 2090 | 1994 | 1871 | 1923 | 1976 | 2011 | 2052 | 2147 | 2311 |
| Випуск фахівців | 623 | 585 | 546 | 532 | 473 | 494 | 538 | 545 | 563 | 568 |
Сьогодні в системі навчається близько 2,3 млн. молодих людей і дівчат.
Вивчення історії трансформації коледжів дозволяють провести диверсифікацію типів професійних освітніх установ середньої професійної освіти за ознакою рівнів і кількості реалізації професійних освітніх програм:
· однорівневі професійні освітні установи - традиційні ПТУ і технікуми, що реалізовують освітні програми початкової і середньої професійної освіти і що відносяться по своїй приналежності до цього рівня;
· дворівневі професійні освітні установи - професійні ліцеї і коледжі, що здійснюють разом з традиційною підготовкою професійних кадрів за деякими освітніми програмами підвищений рівень підготовки і що залишаються в рамках рівня відповідно початкової або середньої професійної освіти;
· багаторівневі професійні освітні установи, що реалізовують широкий спектр професійних різнорівневих освітніх програм. Такі учбові заклади відносяться до нового типу і не будуть віднесені до конкретного рівня професійної освіти, а будуть установами безперервної професійної освіти.
Все вищесказане дозволяє стверджувати, що диверсифікація середньої професійної освіти створює необхідні умови для побудови ієрархічної і ранжируваної моделі багаторівневої, багатоступінчатої і багатопрофільної безперервної професійної освіти, адаптованої до рівнів освіти і кваліфікації, можливостей і потреб особи, особливостей професійних освітніх установ і специфіки регіону, що дозволяє осіб самостійно вибирати різні вектора спрямованості навчання і перепідготовки по всьому професійному полю, а професійній освітній установі в сучасних економічних умовах сформувати свою реальну освітню систему.
При цьому диверсифікація професійної освіти є ефективною, якщо будуть дотримані основні критерії її функціонування і розвитку:
· проектування, тобто можливість побудувати приватні освітні системи, що відповідають цілям і завданням особи, економіки, суспільства і системи освіти в даний час і на перспективу;
· результативність, що підтверджується наявністю широкого спектру освітніх програм і типів учбових закладів, які реалізують поставлені цілі;
· економічність, що забезпечується встановленням реальних термінів підготовки професійних кадрів, відсутністю "безвідходних технологій" навчання;
· коректування, що припускає наявність багатоступінчатості навчання, що дозволить на основі оперативного зворотного зв'язку допомогти особі у виборі індивідуальної освітньої траєкторії;
· керованість, що забезпечується за рахунок поставлених цілей навчання відповідно до особливостей, традицій і можливостей регіону.
З ухваленням в 1992 році закону РФ«О освіті» закладається правова основа руху до різноманіття системи освіти, забезпеченню дійсної можливості вибору для дитини як реального споживача освітніх послуг. Це у свою чергу означало, що кожен новаторський загальноосвітній учбовий заклад повинен був визначити свій власний шлях розвитку, тобто почалася масова реорганізація традиційної школи в ліцеї, гімназії, коледжі, комплекси і т.д.
До нового вигляду організації учбового процесу і нових типів середніх професійних установ можна віднести:
а) відкриття гімназій, ліцеїв;
б) відкриття професійних ліцеїв, вищих професійних училищ, коледжів;
в) створення центрів безперервного навчання.
Саме формою організації навчання відрізняється педагогічний процес в учбових закладах нового типу. Разом з відомими формами навчання в середній загальноосвітній школі (урок, учбові екскурсії, факультативні заняття), в ліцеї, гімназії, коледжі, ВПУ використовуються вузівські форми навчання (лекції, семінарські і практичні заняття, лабораторні роботи і практикуми, тематичні екскурсії); у професійних ліцеях, коледжах і ВПУ ще додається виробнича практика, курсове і дипломне проектування.
А.М.Новиков позначив основні напрями реформування російської середньої професійної освіти як цілісної системи, маючи на увазі чотирьох основних суб'єктів, на які направлені цілі професійної освіти: особу, суспільство, виробництво і саму сферу освіти.
Це гуманізація, демократизація освіти, його випереджаючий характер і орієнтація на безперервну професійну освіту як довічну освіту людини.
І нарешті, специфічний розвиток базової професійної освіти повинен йти з урахуванням традицій і нових тенденцій у сфері праці і бачення робочої кваліфікації і моделі фахівця в Росії і за кордоном.
Звідси, ми виділяємо два основні напрями його розвитку:
1. збереження традиційних функцій і структури середньої професійної освіти;
2. перспективний розвиток середньої професійної освіти, пов'язаний з впровадженням нового.
Кажучи про збереження традиційних функцій, ми подразумеваем функції:
· соціального захисту (здобування безкоштовної професійної освіти дітьми малозабезпечених верств населення) (реалізація принципу рівних можливостей);
· забезпечення виробництва кваліфікованими працівниками і фахівцями з традиційними напрямами діяльності.
Перспективний же розвиток системи середньої професійної освіти зв'язується із змінами в освіті і визначається, в першу чергу, розвитком (оновленням) її структури.
1.3 Напрями і перспективи розвитку системи середньої професійної освіти
На сучасному етапі збільшується потреба у фахівцях середньої ланки для розвитку економіки, підвищення технологічної культури виробництва, забезпечення адміністративно-технічної підтримки процесів управління, розвитку ринкової інфраструктури, технічного, інформаційного і соціального сервісу.
Формуванню ринкових відносин в економіці Росії супроводять два основні процеси: децентралізація і централізації освіти. Віддзеркаленням цих процесів є стандартизація і регіоналізація утворення, які відносяться до визначальних сучасних тенденцій професійної освіти.
Середня професійна школа забезпечує отримання достатньо доступної і масової професійної освіти, направленої на підготовку фахівців середньої ланки, підвищення освітнього і культурного рівня особи. У середніх спеціальних учбових закладах навчаються особи в основному з среднеобеспеченных верств населення. Це обумовлює необхідність збереження провідної ролі держави у фінансуванні середньої професійної освіти.
Підготовка фахівців з середньою професійною освітою направлена на забезпечення потреб як федерального, так і регіонального ринку праці. Профільна структура середньої професійної освіти, орієнтованої на федеральний рівень, повинна включати в основному підготовку кадрів за цільовими федеральними програмами для наукоємних і високотехнологічних виробництв, для забезпечення федеральних систем інфраструктури, систем контролю якості продукції, підготовку кадрів в області мистецтва.
З урахуванням характеру і профілю освітніх програм, що реалізовуються, і потреб ринків праці різних рівнів частина середніх спеціальних учбових закладів повинна знаходитися у федеральній власності (і відповідно - на федеральному фінансуванні), а частина у власності регіонів. З метою впорядкування розподілу бюджетного фінансування доцільне скорочення кількості федеральних міністерств і відомств, що мають в своєму веденні середні спеціальні учбові заклади. Разом з бюджетним фінансуванням необхідно передбачити розвиток багатоканального фінансування, зокрема у формі засновництва освітніх установ СПО.
Необхідно здійснити багатоваріантну інтеграцію середніх професійних учбових закладів з освітніми установами інших типів. Перспективним напрямом стане інтеграція середніх спеціальних учбових закладів з установами початкової професійної освіти і створення на цій базі багаторівневих освітніх установ, що здійснюють підготовку фахівців середньої ланки, кваліфіковані робочі, перепідготовку кадрів по широкому спектру спеціальностей і професій.