Поява професійної освіти в сучасному його розумінні – це заслуга Петра I. Після закордонних поїздок і невдалих військових дій в Північній війні Петр I зробив кроки по підготовці необхідних державі фахівців шляхом створення професійних шкіл різного типу. Освіта і виховання в петровской школі була направлена на придбання професійних навиків. Росії потрібні були корабельні інженери, артилеристи, мореплавці, офіцери, майстри і техніка в різних областях. У 1701 році ПетромI була затверджена в Москві “Школа математичних і навигацких наук”, навигаторские класи якої в 1715 році були переведені до Петербургу і на їх основі створена Морська Академія.
У школі навчалися підлітки і хлопці всіх станів, окрім кріпосних, у віці від 12 до 20 років, що знаходилися на повному державному забезпеченні. Кількість тих, що навчаються в 1703 році складало 300 чоловік, в 1711 – 500 чоловік. Курс складався з трьох ступенів: початковою (навчання листу, читанню, граматиці і арифметиці), цифровою (навчання арифметиці, геометрії, тригонометрії), вищою (навигаторских класів). Що вчаться навигаторских класів проходили практику на морських кораблях, суднобудівельних верфях, на прокладці дорогий. Велику роль в організації роботи школи зіграли Л.Ф. Магніцкиій і шотландець А.Д. Форварсон. У 1712 році були створені інженерна і артилерійська школи. Професійна школа носила становий характер, готувала до різних областей державної служби.
Заслугою Петра I є створення мережі світських і духовних шкіл, як в столиці, так і в провінції. Петровськоє розуміння призначення державної служби було викладене в Табелі про ранги: “Синам Російської держави князів, графів, баронів, знатного дворянства, такожде служителів знатного рангу, хоча ми дозволяємо, для знатної їх породи або їх батьків знатних чинів, в публічної асамблеї, де двір знаходиться, вільний доступ перед іншими нижняго чину, і охоче бажаний бачити, щоб вони від інших всяких випадках по гідності відрізнялися; однакож ми для того нікому якого рангу не дозволяємо, поки вони нам і вітчизні ніяких послуг не покажуть і за оні характеру не отримають”. Проте на відміну від різночинців не багато дворян поступали в учбові заклади добровільно. З часів Петра цивільна служба зажадала все великих знань в праві, економіці, політиці, що вимагало професійної підготовки. У 1733 році в Петербурзі було засновано прирівняне до академій Гірське училище, що поклало початок інженерній освіті в Росії.
Як особливий ступінь середня професійна освіта сформувалася в кінці XIX – початку ХХ вв. під впливом ускладнення праці і його організації в умовах розвиненого крупного машинного виробництва. В кінці ХIХ в. у Росії було 143 середніх спеціальних учбових заклади, підвідомчих різним міністерствам. Існувала галузева диспропорція учбових закладів, які територіально розміщувалися нерівномірно. До 1914 –15 навчальному року в Росії було 250 комерційних училищ і 17 сільськогосподарських.
Представляє інтерес система управління освітою, що існувала в Росії до революції. Впродовж ХIХ в. відбувається перетворення державних установ царської Росії по західноєвропейському зразку. Маніфестом 8 вересня 1802 р. в Росії було утворено перші вісім міністерств, серед яких, – Міністерство народної освіти, що створене для “виховання юнацтва і розповсюдження наук” і відає вищими, середніми і нижчими учбовими закладами, Академією наук, Академією витівок, друкарнею і цензурою.
Апарат Міністерства в перші роки його існування був невеликий. Роль колегії при міністрові, що вирішувала всі питання адміністративного, господарського, учбового і наукового характеру, виконувало Головне управління училищ, що складалося з призначених імператором чиновників і опікунів учбових округів. Виконавцем рішень Головного управління був єдиний департамент Міністерства.
У 1835 році у зв'язку з новим пристроєм учбових округів нижча, середня і вища школа стали підкорятися адміністративній владі округу. Опікун учбового округу призначався імператором.
В середині 50-х г.г. ХIХ в. система управління училищ і Учбовий Комітет Міністерства, учбові округи вилучені з ведення місцевих генерал – губернаторів.
У період з 1863 року по 1917 рік в Росії управління освітою кілька разів зазнавало зміни. Станова, елітарна освіта поступово перетворювалася на всесословноеэгалитарное, відповідне потребам суспільства. У управлінні освітою спостерігалися дві тенденції, які в різні періоди ставали переважаючими: домінування в урядовому курсі консервативних, реакційних тенденцій, прагнення здійснити жорстку централізацію і контроль за освітою; в той же час розвиток промисловості і торгівлі, перші підсумки капіталізму в Росії зумовили децентралізацію управління технічними і комерційними учбовими закладами, демократизацію складу випускників, виникнення неурядових учбових закладів.
У січні 1915 року міністром народної освіти став П.Н. Ігнатьев, прихильник радикальної реформи середньої і вищої освіти відповідно до вимог промислової і фінансової буржуазії. У цей період управління професійною освітою було децентралізоване.
Після революції в Росії середні професійна освіта стала частиною системи народної освіти. З 1919 року управління учбовими закладами було централізоване і зосереджене в Главпрофобре при Наркомпросе РРФСР. У технікумах готували як інженерів вузької спеціалізації, так і помічників інженерів. Терміни навчання і плани прийому були різними. На початок 1929 року в країні було понад 1030 середніх спеціальних учбових закладів. У вересні 1929 року ЦВК і СНКСССР прийняли ухвалу “ О встановленні єдиної системи індустріально – технічної освіти”. Технікуми стали вести підготовку фахівців на базі семирічний школи, 40 –50 % учбового годинника відводилися на практичне навчання. Багато технікумів реорганізувалися в галузеві.
Управління середньою професійною освітою стало будуватися за галузевим принципом. Зростання кількості промислових підприємств, курс, на індустріалізацію зажадали залучення кваліфікованих фахівців, перебудови освіти.
У 30-х роках спостерігається зростання числа технікумів, контингент яких до 1941 року склав 800 тис. чоловік. Стимулом для початку розробки групи проблем в першу чергу вищої школи і технікумів, більшість з яких з'явилися в цей період, послужила ухвала ЦВК СРСР від 19 вересня 1932 року “ О учбових програмах і режимі у вищій школі і технікумах”. У цей період були розроблені стабільні учбові плани.
В період Великої Вітчизняної війни підготовка фахівців з середньою професійною освітою різко скоротилася, але вже до 1947 року був досягнутий довоєнний рівень.
У 60-і роки в період розгортання технологічного етапу науково-технічної бази середніх учбових закладів зріс контингент тих, що навчаються, що пов'язане з суспільною потребою, що росте, в кваліфікованих фахівцях. Аналогічна тенденція характерна для вищих учбових закладів.
За роки радянської влади в нашій країні склалася і функціонувала певна система професійної підготовки кадрів. У цю систему входили: професійно-технічні училища, середні спеціальні учбові заклади, інститути і університети. У учбових закладах кожного рівня професійної освіти, як правило, реалізовувалася професійна освітня програма відповідного рівня і одного профілю підготовки. Так, будівельне ПТУ могло випускати тільки робочі по будівельній професії; педагогічне училище - тільки вчителів початкових класів і вихователів дитячих садів і т.п.
Позитивною стороною даної системи професійної освіти можна вважати фундаментальну практичну підготовку по вибраній професії (спеціальності), що включає учбову і виробничу практику в ПТУ; учбову, технологічну і переддипломну практику - в середніх і вищих професійних освітніх установах.
Починаючи з 1989 р. в країні організовується експериментальна підготовка робочих і техніків підвищеного рівня кваліфікації у вищих професійних училищах (ВПУ), які відрізняє широта профілю підготовки, формування знань і умінь за сучасними інформаційними технологіями, по комерційних дисциплінах і т.п. Цей експеримент привів до зміни класичної структури професійної освіти і виникнення різних типів освітніх установ: професійні ліцеї, професійні коледжі, університети, академії, центри безперервної підготовки кадрів, професійні школи і ін., які розширили профіль і рівень підготовки професійних кадрів, а також стали пропонувати інші освітні послуги, не властиві їм раніше.
У 1961/62 навчальному році в країні було 3416 установ середньої професійної освіти з контингентом учнів 2,4 млн. чоловік. Відповідно до вимог галузей народного господарства зросла підготовка кадрів по ряду спеціальностей, було відкрито більше 30 нових напрямів підготовки. До 1981 року система середньої спеціальної освіти здійснювала підготовку кадрів для всіх галузей народного господарства країни більш ніж по 500 спеціальностям. На початок 90-х років ХХ століття диверсифікація професійних освітніх установ привела до зміни їх структури.
Перехід Росії на ринкові відносини поставив перед системою професійної освіти нові цілі, рішення яких ми бачимо в глибоких перетвореннях системи професійної освіти. Ці перетворення доцільно представляти у вигляді двох взаємозв'язаних процесів: вдосконалення існуючої освітньої системи і формування нових концептуальних підходів і умов її розвитку на основі прогнозних оцінок і стратегічних напрямів, відповідно до структурних зрушень в економіці і соціальної політики держави. Нова система професійної освіти припускає розвиток і становлення особи людини як професіонала протягом всього життя і тому винна:
· надати окремій особі свободу у виборі освітніх траєкторій відповідно до своїх здібностей, запитів і можливостей;
· враховувати потреби замовників професійних кадрів в підготовці мобільних, орієнтованих на ринкові відносини фахівців;