Предоставление кредитов и ассигнований высшей школе из федерального бюджета особенно возросло после принятия в 1963 году «Закона о материально-техническом обеспечении высших учебных заведений», что позволило университетам и колледжам увеличивать набор студентов в среднем на 8,1 %.
«Закон о профессиональном обучении», принятый в том же году, оказывал большое содействие развитию среднего звена в системе образования – профессионально-технической подготовке.
После принятия законов более ощутимой стала диспропорция между расходами на естественные и гуманитарные науки. Закон 1965 года «О высшем образовании» знаменовал собой новые тенденции, направленные на совершенствование гуманитарной подготовки в американских вузах. Создание в 1965 году особого ведомства «Национальный фонд развития искусствоведческих и гуманитарных наук» свидетельствовал о намерении претворить такой закон в жизнь.
В том же 1965 году был принят «Закон о начальном и среднем образовании», согласно которому выделялось более 1 млрд. долларов для повышения общеобразовательного уровня молодежи, улучшения качества обучения в начальной и средней школе.
Только за 5 лет, с 1975 по 1980, прямые расходы федерального правительства на все виды образования выросли почти в 2 раза – со 100,7 до 181,3 млрд. долларов. Все это свидетельствует об усилиях правительства США постоянно развивать всю систему образования в стране.
В американскую систему образования входят: общественные и частные дошкольные учреждения, начальные (элементарные) и средние общеобразовательные школы, школы для аномальных детей (с психическими или физическими недостатками), школы для особо одаренных детей, общественные и частные профессионально-технические школы, высшие и профессиональные учебные заведения, а также система образования взрослых.
Конституция США, конституции всех 50 штатов, федеральные и штатные законы устанавливают, что общественные начальные и средние школы проводят бесплатное обучение для всех детей и подростков. Большая часть американских школ – общественные, расходы на их содержание оплачиваются из средств штата и местных средств (с некоторой поддержкой из федерального бюджета).
В США к «высшим учебным заведениям» относится любое учебное заведение, следующее за средней школой (поэтому за образованием, полученным после окончанием средней школы, закрепилось название «послесреднее»). Такие учебные заведения должны быть официально признаны или одобрены соответствующей общественной или частной организацией или их полномочия должны быть признанными тремя признанными вузами. Согласно этому положению, высшие учебные заведения США – это не только 4-х-годичные колледжи, но и трех, двух, даже одногодичные институты, готовящие работников различного профиля средней квалификации. Среди большого многообразия американских учебных заведений, входящих в систему высшей школы, можно выделить четыре основных типа.
Двухгодичные колледжи готовят специалистов среднего звена или просто квалифицированных рабочих.
Четырехгодичные небольшие колледжи свободных искусств функционируют самостоятельно или входят в состав университета. Учебные планы и программы предусматривают подготовку как по фундаментальным, так и по прикладным наукам. Оканчивающим присваивается степень бакалавра в области свободных искусств.
В систему высшей школы входят также четырех- и пятигодичные высшие учебные заведения. Это технологические, сельскохозяйственные, педагогические, медицинские институты, школы бизнеса и другие колледжи и институты, которые по своей организационной структуре и уровню подготовки специалистов можно отнести к вузам университетского типа.
Наиболее престижными из вузов страны являются университеты, ориентированные на аспирантскую подготовку и представляющие собой двухступенчатые учебные заведения. Американские университеты, в свою очередь, можно подразделить на университеты со развитой исследовательской инфраструктурой на уровне докторских программ и многопрофильные университеты с большим числом программ подготовки специалистов на степень бакалавра и магистра.
В западноевропейских странах исторически сложились три модели традиционного университета, в основе которых лежат: 1) ценности свободного обучения и совершенствования личности (британская модель); 2) ценности полезного знания (шотландская); 3) ценности интеллектуального исследования (немецкая). Американский университет ориентируется на соединение всех трех моделей в попытке отобрать все лучшее, что было достигнуто европейскими университетами в результате их многовекового развития. И все же, говоря об университетском образовании в США, как правило, имеют в виду не тип, а уровень престижности высшего образования, так как в стране нет четкого деления на университетский и неуниверситетский секторы образования и все высшие учебные заведения дают образование одного уровня, одинаково формально подтверждаемое дипломами.
В дополнение к тому, что уже говорилось о функциях университетов в американском обществе, можно было бы добавить, что престижность университетов, их ведущая роль в области научных исследований и образовании определяет то, что именно университеты ведут различного рода семинары для высшего руководящего состава сферы бизнеса, для специалистов, работающих в разных областях промышленности и сельского хозяйства США. В работе семинаров участвуют все его члены на равных правах, независимо от статуса и уровня компетентности.
В настоящее время университетское образование – это быстрорастущая индустрия, потребляющая более 2% валового национального продукта, в которой занято более 4% населения. Надо заметить, что 32% университетов – частные, которые, несмотря на небольшие размеры, обеспечивают широкую многопрофильную подготовку. Университеты США стремятся дать студентам всеобъемлющие знания по изучаемым дисциплинам, акцентируя внимание на новейших достижениях в науке, технике, экономике и т.д.
Вообще по своим размерам вузы США довольно разнокалиберны: они представлены учебными заведениями с контингентом студентов от 200 до 30 000 и более человек. Их размеры определяются совокупностью целого ряда факторов, среди котрых можно было бы отметить такие, как принадлежность (частные или государственные), тип подготовки, географическое расположение, а также другие социально-экономические и демографические факторы.
Наибольшее количество вузов находится в штатах Нью-Йорк, Калифорния, Иллинойс, Пенсильвания и Техас. Несмотря на значительную концентрацию вузов в перечисленных штатах, в целом они размещены по стране более или менее равномерно.
Высшая школа США в основном обеспечивает нужды экономики страны и выпускает специалистов высокой квалификации практически по всем направлениям хозяйства. (См. таблицу №1 в приложении).
Следует отметить также, что в связи с ростом масштабов и занчения непрерывного образования в США изменилась ситуация и в области вечернего и заочного обучения, в том числе инженерно-технического. Этому бесспорно содействовало принятии целого ряда государственных законов, направленных на стимулирование развития различных форм вечернего и заочного обучения.
В результате если в конце 60-х – начале 70-х годов только 7-8 вузов предлагали вечернюю форму обучения, то, например, в 80-х годах ежегодно получали высшее образование без отрыва от производства 5 млн. американцев, около 75% всех американских колледжей реализуют программы вечерней подготовки.
Профессиональная подготовка в США осуществляется в государственных и частных школах, технических институтах, вечерних классах для взрослых, в младших колледжах, готовящих учащихся к полупрофессиональной деятельности, дающих квалификацию рабочим для сложных отраслей производства. Окончание таких послесредних заведений не ведет к получению степени бакалавра или других высших степеней, поэтому в США их часто классифицируют как послесреднее учебное заведение неакадемического типа.
В США действует 431 средняя профшкола, 1 тыс. межокружных школ, 16 тыс. профессиональных отделений при школах (данные на 1990 год). Профессиональным обучением охвачено свыше 12 млн. человек (включая взрослых). Из соотношения числа профшкол и количества учащихся в них следует, что они немногочисленны по своим размерам, в них учится меньшее число учащихся, чем в других учебных заведениях. В 1985 году профессиональные школы были в основном частные. Они предлагают разнообразную программу подготовки для различных отраслей экономики.
Технические институты специализируются на подготовке техников для различных отраслей промышленности и сельского хозяйства. Медицинские школы готовят младший медицинский персонал. Другие школы выпускают также специалистов среднего звена для сферы обслуживания, управления – операторов автоматических линий, вычислительно-счетных машин и т.п.
Картина образования в США будет неполной, если не сказать о том, что подготовка и переподготовка кадров в стране осуществляется сегодня в невиданно широких масштабах как через систему высшей школы, так и крупными промышленными корпорациями, военными ведомствами, правительственными учреждениями и многими частными организациями.
Почти 10 млн. человек ежегодно посещают различные курсы в университетах и колледжах для удовлетворения собственных интеллектуальных запросов, не стремясь получить формального свидетельства о полученных знаниях.
Формирование студенческих контингентов.
Проблема формирования студенческих контингентов приобрела особую актуальность в связи с расширением масштабов подготовки высококвалифицированных специалистов и повышением роли высшей школы в решении социально-экономических задач в условиях научно-технической революции. Несоответствие традиционных процедур отбора и приема студентов современным требованиям развития высшего образования вызвало необходимость пересмотра критериев формирования студенческих контингентов, а также поиск и разработку новых методов отбора и приема молодежи в вузы США.