Район граничит на юге - с Рязанской областью и СеребряноПрудским районом, на западе - с Каширским, на северо-западе - с Озерским, на севере и северо-востоке - с Луховицким районами Московской области.
Территория района сильно расчленена сетью плотин, оврагов и балок, отличается ярко выраженными эрозионными процессами, невысокой лесистостью. Леса района в основном смешанные. В лесах много дикорастущих плодовых деревьев (яблонь, груш), рябины, черемухи, шиповника. Много растет лекарственных трав ( ландыш, хмель, первоцвет, валерианы, ромашка), грибов. Зарайский лес - великолепное место для обитания лосей, косулей, кабанов, зайцев , лисиц, барсуков, куниц, белок, горностаев, здесь селятся тетерева и куропатки.
Речная сеть района негустая, крупных рек и естественных озер нет, несколько десятков речек относятся к разряду малых, среди которых выделяется главная водная артерия района - река Осетр, впадающая в р. Оку. В речках и 30 искусственных водоемах гнездится пернатая дичь- вальдшнепы, чирки, кулики, бекасы, утки, гуси. Через Зарайск протекает миграционный путь диких гусей. Здесь же водятся окуни , щуки, лини, язи , голавли, судаки, караси, плотва, карпы, белые амуры, толстолобики, лещи, жерех, встречаются стерлядь.
Почвы относятся к лесным черноземам, образовавшимся после ледникового периода под широколиственными и сосновыми лесами на слое желтобурых глин.
Известняки и доломиты являются основными видами полезных ископаемых, кроме них встречаются залежи кирпичных глин, суглинков, песчано-гранитных материалов. Наиболее крупные из них:
На территории района находятся источники, воды которых содержат радон- продукт распада радия. Наличие подобных источников открывает перспективы создания на территории района санаториев с радонолечебницами.
Растительный мир и животный мир характерны для лесостепной зоны.
Особо охраняемые природные территории: заказники Склоны и балочные леса по р. Осетрик, долина р. Уница и др., где охраняются участки широколиственных лесов, остепненных лугов, комплексы овражно-балочной растительности.
Экологическая ситуация в районе: стабильная, состояние окружающей среды удовлетворительное.
История Зарайского района
Зарайск - один из древнейших городов Подмосковья.
Первое летописное упоминание о нем относится к 1146 году. В Никоновской летописи говорится о том, что правнук Ярослава Мудрого Великий князь Черниговский и Новгородский Святослав Ольгович посетил «город Осетр».
История Зарайской земли дошла до нас в виде археологических, литературных, духовных, архитектурных памятников, фольклорных песен, былин, повествований и рассказов.
На территории района открыто 115 археологических памятников, охватывающих все эпохи от каменного века до позднего средневековья. Среди них наиболее известна в мире - Зарайская верхнепалеолитическая стоянка. Это единственный археологический объект Московской области, который отражает характер, и развитие культуры населения Русской равнины в отрезке времени от 22 до 17 тыс.лет назад. Он внесен в реестр памятников истории и культуры федерального значения.