В Москве, как и во многих других городах страны, развернулось движение за создание народного ополчения, поддержанное и возглавленное партийной организацией. В первых числах июля около 170 000 москвичей и свыше 130 000 жителей Подмосковья подали заявления с просьбой о зачислении в ополченские формирования. Работа по созданию ополчения направлялась чрезвычайными тройками, председателями которых являлись первые секретари райкомов партии.
Партийные организации предприятий, наркоматов и ведомств, высших учебных заведений, научных институтов, других учреждений посылали в ополчение самых проверенных и стойких коммунистов. Основную массу ополченцев составляли производственники. В Кировском районе, например, из 10 500 ополченцев 9000 были рабочие. Завод «Калибр» сформировал полк в составе 650 человек. В ополчение шли многие студенты, работники наркоматов, других учреждений.
К 7 июля Москва сформировала 12 ополченских дивизий численностью около 120 000 человек. Почти половину их составляли коммунисты и комсомольцы. В Куйбышевском районе, например, из 6500 ополченцев 2500 были членами или кандидатами партии.
Под руководством партийных организаций москвичи провели большую работу по обеспечению ополченских дивизий обмундированием, снаряжением, вооружением и автотранспортом. 8 –11 июля части народного ополчения были выведены из столицы в западные районы Подмосковья, где занялись боевой подготовкой. В торжественной обстановке ополченским дивизиям и полкам вручались Красные знамена, учрежденные МГК ВКП(б).
Полмиллиона жителей столицы участвовали в строительстве оборонительных рубежей. Проводилась большая работа по массовому обучению москвичей военному делу. С 1 октября около 100 000 человек, объединенных в подразделения Всевобуча, приступили к военной подготовке по 110-часовой программе.
Спустя месяц после начала войны развернулась воздушная битва за Москву. Фашистское командование намеревалось ударами авиации уничтожить крупнейшие московские предприятия, важные административные здания, вокзалы, мосты, Центральный телеграф, а также культурные ценности, в том числе Третьяковскую галерею. Для налетов на Москву оно сосредоточило крупную авиационную группировку.
Столицу прикрывали войска Московской зоны противовоздушной обороны.
Истребительная авиация должна была перехватывать вражеские самолеты на дальних подступах к Москве, а ближние подступы к городу охранялись, кроме того, многочисленной зенитной артиллерией.
В ночь на 22 июля Москва подверглась первому массированному налету гитлеровской авиации. Враг был встречен на дальних подступах к столице, и воздушные бои развернулись над Солнечногорском, Истрой, Звенигородом и другими районами Подмосковья. При отражении налета в воздушных боях и огнем зенитной артиллерии было сбито 22 вражеских самолета.
С 22 июля по 15 августа было совершено 18 ночных налетов на столицу, в которых участвовало около 1700 самолетов. Из них к Москве смогли прорваться 70. Почти 200 вражеских самолетов были сбиты.
Налеты гитлеровской авиации наибольший вред причиняли населению и жилому фонду столицы. Пострадали также одна больница, две поликлиники, три детских сада, здания Театра им. Евг. Вахтангова и Академии наук СССР. На площади у Никитских ворот был поврежден памятник К. А. Тимирязеву. Понесли ущерб несколько колхозов и совхозов в окрестностях города.
Сбрасываемые на Москву бомбы были преимущественно зажигательные, весом 800–1000 г. Гитлеровцы стремились создать как можно больше очагов пожара. В какой-то мере это им удавалось, пожаров возникало много. Но и борьба с ними велась успешно. Пожарные команды действовали самоотверженно и мобильно. Важнейшим фактором успешной ликвидации последствий налетов фашистской авиации являлось массовое участие в этом жителей столицы. Городская противовоздушная оборона располагала многотысячной армией добровольцев, дежуривших на крышах и во дворах предприятий, учреждений и жилых домов. На многих зданиях команды МПВО несли круглосуточное дежурство.
Гитлеровская пропаганда утверждала, что в результате бомбардировок Москва сильно разрушена. Однако действительность была далека от такой картины. Противовоздушная оборона столицы становилась все более сильной. Потери гитлеровской авиации возрастали, и в сентябре ее налеты на Москву сократились. Войска Московской зоны ПВО продолжали успешно отражать воздушные атаки противника.
Как суровую необходимость воспринимали москвичи новый ритм жизни, сложившийся в условиях войны. При воздушных налетах население укрывалось в бомбоубежищах, в метро–на станциях и в тоннелях. В то же время десятки тысяч жителей столицы были готовы к действиям по сигналу тревоги.
Великая битва на полях Подмосковья
К осени 1941 г. положение на фронтах оставалось исключительно сложным и трудным для Советского Союза. Ведя упорные бои и нанося значительные потери противнику, войска Красной Армии продолжали отходить в глубь страны. Стратегическая инициатива находилась в руках врага. Однако вопреки планам Гитлера наступавшая на западном направлении центральная группировка вермахта летом была остановлена на дальних подступах к Москве.
Гитлеровская стратегия «молниеносной» войны против СССР с самого начала фашистской агрессии терпела провал. Такое развитие событий определялось героическим сопротивлением Красной Армии и прочностью советского тыла. Перед лицом тяжелых испытаний ярко проявилось морально-политическое единство всех народов СССР, вдохновляемых и руководимых Коммунистической партией.
Фашистское командование, стремясь добиться решающего успеха до наступления зимы, осенью 1941 г. возобновило наступление на западном направлении с целью захватить Москву. В начале сентября Гитлер подписал директиву № 35, в которой говорилось, что созданы последние предпосылки для проведения этой решающей операции.
Стратегический план наступления на Москву получил кодовое наименование «Тайфун». Осуществление его возлагалось на группу армий «Центр», усиленную за счет переброски войск с других направлений. В распоряжении ее командующего генерал-фельдмаршала фон Бока находилось 1 800 000 человек, 1700 танков, свыше 14 000 орудий и минометов. Для поддержки наступления было выделено около 1390 самолетов. В состав группы армий «Центр» входило 40% всех пехотных и 64% танковых и моторизованных дивизий вермахта, действовавших на советско-германском фронте.
Командование противника было уверено, что мощные и стремительные удары его подвижных соединений сокрушат оборону защитников Москвы и приведут к успеху «непобедимого» немецко-фашистского оружия. Гитлер и его генералы намеревались не только захватить советскую столицу, но и уничтожить ее население, а сам город сровнять с землей. Главное командование сухопутных войск вермахта 12 октября 1941 г. указывало командованию группы армий «Центр»: «Фюрер вновь решил, что капитуляция Москвы не должна быть принята, даже если она будет предложена... Всякий, кто попытается оставить город и пройти через наши позиции, должен быть обстрелян и отогнан обратно».
На рассвете 2 октября основные силы группы армий «Центр» перешли в наступление, нанося удары по войскам Западного и Резервного фронтов. За два дня до этого, 30 сентября, противник нанес сильный удар по войскам Брянского фронта. Воины Красной Армии вступили в битву за Москву в невыгодных для них условиях. На направлениях главных ударов фашисты сумели сосредоточить крупные силы, обеспечив значительное численное превосходство над противостоящими им советскими войсками в людях и технике.
Противнику удалось сразу же прорвать фронт обороны. Обстановку, сложившуюся тогда на западном направлении, руководители фашистской Германии оценивали как победную для себя. Выступая по радио 3 октября, Гитлер объявил, что 48 часов назад на Восточном фронте начались новые операции гигантских масштабов. Он утверждал, что Советский Союз «уже разбит и никогда больше не восстановит своих сил».
К исходу 6 октября танковые и моторизованные соединения вермахта вышли в район Вязьмы и окружили западнее нее четыре советские армии.
Врагу казалось, что цели, поставленные перед группой армий «Центр», в главном уже достигнуты: ударные соединения фон Бока прорвали оборону войск Западного, Резервного и Брянского фронтов и своими охватывающими клиньями рассекли ее на части, отрезали пути отхода основным силам советских фронтов и приближались к столице.
Однако в своих прогнозах агрессор допускал грубый просчет. Гитлер и преданно служившие ему генералы, как и отравленные нацистской пропагандой офицеры и солдаты вермахта, с близорукой самоуверенностью полагали, что противостоящие им фронты Красной Армии бесповоротно разгромлены и деморализованы. В действительности же советские войска в самой сложной ситуации не теряли веры в победу в той священной войне за свободу и независимость, которую вела первая в мире страна социализма.
В сложившейся тяжелой боевой обстановке защитники советской столицы проявили непреклонную стойкость и мужество. Попавшие в окружение войска 19, 20, 24 и 32-й армий и оперативной группы генерала И. В. Болдина героически сражались в «вяземском котле», сковав в этих боях до 28 дивизий врага. Позже, возвращаясь в своих воспоминаниях к событиям тех дней, маршал Г. К. Жуков писал: «Благодаря упорству и стойкости, которые проявили наши войска, дравшиеся в окружении в районе Вязьмы, мы выиграли драгоценное время для организации обороны на Можайской линии. Пролитая кровь и жертвы, понесенные войсками окруженной группировки, оказались не напрасными».