К северу от шоссе, местность была уже застроена мелкими деревянными домиками, хотя за ними по обеим сторонам речки Рыбинки лежали еще обширные пустыри, принадлежавшие Митькову. К востоку от речки, на шоссе выходили две улицы: Большая проезжая 1-ая (ныне -- Сокольническая слободка) и Большая проезжая 2-ая (ныне -- Маленковская).
После пожара 1812 года, значительная часть Сокольничьей и других рощ была вырублена, для восстановления в Москве деревянных домов, но вскоре рощи вновь разрослись
Сразу же после войны стала формироваться правильная сетка улиц и переулков: была разбита на кварталы северная часть поселения, примыкавшая к парку. Некоторые улицы назывались именами владельцев -- Ивановская, Митьковская. О Сокольническом поле напоминало четыре Полевых переулка.
Еще в XVIII веке (1742-1747 г.г.) Камер-Коллежский вал включил Сокольники в состав городских территорий. Граница стала проходить на месте современного входа в парк, где находилась деревянная застава с кордегардией. До революции это небольшое пространство носило название площади Сокольнической заставы. К востоку от нее, на Сокольничьем поле, согласно указу 1798 года устраивали маневры войск. План 1812 года показывает поле, еще пересеченное тропами. Но уже через 5 лет, оно стало настоящим военным плацем. Здесь находилось стрельбище 2-го учебного карабинерного полка, а в праздники и дни коронаций устраивались народные гуляния.
Красота Сокольников приводила москвичей в восторг, не случайно еще в XVIII--XIX веках здесь часто проходили народные гулянья, в частности, в 1826 году в честь коронации Николая I.
Знаменитые гуляния в Сокольниках устраивались 1-го Мая ("В Сокольниках вся Москва бывала 1-го Мая",-- писал в своих воспоминаниях Павел Богатырев). Обычай отмечать этот день был занесен в Москву плененными шведами, которые были привезены сюда после Полтавской битвы и поселены близ Сокольничьей рощи. Как пишет М. Пыляев, "Петр I ... роздал знающим разные мастерства в науку русских мальчиков, которые помещены были в матросской фабрике в Преображенском селе... Здесь государь угощал немецких и шведских мастеров "немецкими столами". Немцы, жившие на Кукуе, тоже приезжали сюда, чтобы вспомнить свой родной праздник -- 1 Мая. Для пирующих расставлялись длинные столы с разными явствами. Любопытство привлекало сюда и русских, у которых впоследствии и обрусел этот чужестранный праздник, но название "немецких столов" удержалось. От этого и Сокольничья роща долгое время называлась "Немецкие столы". При дочери Петра I, императрице Елизавете, это гуляние пользовалось особенной популярностью. Так, в 1756 году, здесь было столько народу, что прогуливаться не было возможности. Карет было в этом году более тысячи.
На Сокольничьем поле, император Александр I давал три дня кряду праздник своему народу после коронации. В этот день, на обширном поле, устроены были беседки и галереи в разных стилях; стояли столы, целые быки мяса с золотыми рогами; жареные гуси, утки, индейки, как плоды, висели на деревьях; винные и пивные фонтаны били без устали; стояли полные вином сороковые бочки и т. д. Когда приехал государь, заиграла музыка, и с криком "УРА" все столы опустели и весь сад с явствами исчез и даже от быков ничего не осталось; только еще фонтаны продолжали бить вином, народ пил из них шляпами, другие подставляли прямо рты к фонтанам. Государь ездил верхом посреди рядов народа и приветливо обращался к толпе со словами: "Кушайте, будьте довольны!".
В первомайские гуляния в Сокольники съезжались и разночинцы, и знатные персоны, щеголявшие эполетами и дорогим шитьем на мундирах. Многие езжали сюда цугами в золоченых каретах, лошади в перьях, гулянья бывали самыми нарядными на Москве. Некоторые знатные люди посылали сюда с утра в свои палатки поваров; "пригласят гостей, обедают в одной палатке, потом пойдут в другую, сидеть и смотреть на тех, которые кружатся по роще в каретах".
Те, кто не мог расчитывать на обед в палатках, вполне довольствовался скромной трапезой у самовара -- знамениты были сокольнические и богородские чаепития!
Так как самоваров много, то каждый стремится заполучить к себе гостей. Обычно обслуживает вся семья. Муж отвечает за угли и чтоб вода поспела быстро, а "гостей зазывает всегда нежный голосок девочки или приветливая речь самой матери: "Просим милости, господа, садитесь где заблагорассудится" (на что лучше, как не здесь, на зеленой мураве, под тенью развесистой березы); кушайте, сколько душе угодно... пейте не спеша, с прохлаждением: за лишний час ведь и вы не постоите за прибавочкой против договорной платы какого-нибудь гривенника; наслаждайтесь невидным сельским удовольствием под отдаленные напевы голосистого хоровода, под рассказы хозяина, который, как присяжный служивый, не приминет обстоятельно доложить вашему благородию в каких походах и баталиях был он..."
Традиция сокольнических чаепитий жила долго. Здесь были свои достопримечатель-ности: Майская просека (названная в честь первомайского гуляния) или "Волчья долина", особенно славилась дача Буркина.
В 1851 году, одна из газет писала: "Из всех прелестных окрестностей Москвы, любемейшее гуляние -- Сокольники. В парке -- всегда большое общество. Для уединения -- 6-8 верст тенистых тропинок заведут в глушь. Живописные берега Яузы -- с белеющими купальнями, где можно освежиться. На даче Буркина, в саду, великолепно иллюмини-рованном тысячами разноцветных фонарей, в превосходной и с редким вкусом устроенной галерее, играет оркестр, исполняющий с удивительной стройностью и воодушевлением не одни вальсы и польки, но и великие создания Моцарта, Мейербера, Мендельсона-Бартольди".
Другая газета писала: "Ныне в Сокольниках устроен прекрасный парк, дачи образовали слободы во много улиц..."
В парке находился деревянный бальный павильон Куртнера и процветала чайная торговля. Коренной обитатель этих мест Федор Федорович Благов в воспоминаниях "Двадцатые годы", опубликованных в "Московском журнале", несколько лет назад свидетельствовал, что недалеко от "Городского сада"... был озеленелый уголок своеобразные летние чайные. Кусты акации были посажены так, что представляли собой стенки-перегородки как бы небольших отдельных "кабинетов ", в которых находились cтoл u cкамьи. Желающие попить чайку на свежем воздухе семьями или компаниями приходили обычно со своими закусками и занимали такой "кабинет". Хозяева чайных обеспечивали компанию кипящим самоваром и чайником. Для увеселиния пьющих чай существовали бродячие небольшие хоры. Здесь же собирались вокруг и желающие бесплатно послушать исполняемые песни."
Еще в 1840-х годах, в целях введения правильной вырубки леса, Сокольничья роща была распланирована по-современному, с устройством просек, идущих радиусами (лучами) от центра. В глубине рощи, мелкие участки земли были отданы под застройку арендаторам на так называемом "чиншевом праве", дававшем возможность передавать участки детям, внукам и т. д.
В 1879 году, Сокольничья роща, Ширяево поле и Оленья роща были куплены городом у министерства государственных имуществ, и в них устроен общедоступный парк для гуляния. В 1883 году в центре парка, на так называемом "кругу" была воздвигнута деревянная ротонда, где по праздникам играла музыка. Позже здесь была устроена открытая сцена, на которой за умеренную плату давались не только серьезные концерты, но ставились иногда целые оперы русских классиков.
В 1896 году, в Оленьей роще была сооружена плотина для поддержания системы прудов. Местность стала живописной. На прудах катались на лодках, а возле, бойко торговал ресторан. Дореволюционная открытка показывает на одном из прудов остров с фонтаном и перекинутым к нему ажурным мостом. Под вековыми деревьями устроены скамейки для отдыха. Вообще Сокольники часто изображались на открытках, фотографиях, гравюрах: то павильон на кругу, то китайская беседка, то аккуратно прибранные просеки...
В 1877 году в дореволюционных путеводителях, поющих о прелестях дачной жизни в Сокольниках, недоброжелательно звучит только один отзыв. Автор его долго и со вкусом описывает первомайское гулянье: "На гулянье певале цыгане в обшитых позументами казакинах; запевала держал гитару, прежним полукругом стояли избранные певцы и певицы; как продернет он по струнам, проведет глазами, да мотнет головой -- раздастся, точно ураган и хор гармонических голосов..."
Подробно описываются и прогулки в экипажах по аллеям: в дрожках (они почему-то назывались монашескими), а вдоль аллей чинно расхаживали полицейские в кожанных касках с черными султанчиками. Так же пишет автор и о хороводницах, которые приходили сюда из окрестных сел -- Красного, Семеновского и Преображенского. До чего ж были они красивы и нарядны! "С открытыми головами, в серьгах с подвесочках, в цветных косынках, подпоясанные алыми лентами, а бабы молодицы в летних продуванчиках и в киках с дробницами..."
Но все это в прошлом -- в восемнадцатом столетии, да в начале девятнадцатого. "Что же теперь представляют Сокольники и Ширяево поле, -- горестно восклицает автор, -- где настроены презентабельные дачи-дома с фигурными балконами, с галереями украшенные резной деревянной бахромой?" И сам же отвечает: "Лес обнажился, оплешивел, под тень идти далеко и опасно; там, ближе к Яузе, местность называется Грабиловка (по шерсти кличка); русские башибузуки держат лес в осадном положении".
И все же москвичи любили Сокольники. Эти места не раз попадали на страницы литературных произведений и были любимы художниками. От начала XIX века сохранилась литография с изображением гуляния в Сокольниках -- неторопливого, с пикниками и палатками. Очень любил сюда приезжать А. К. Саврасов. Нередко он говорил друзьям: "Там соловьи поют, черемуха цветет". Художник посвятил Сокольникам несколько произведений. Этюд и картина "Лосиный остров в Сокольниках" (1869 г.) хранятся в Третьяковской галерее. В Иркутском художественном музее находится другой, более лиричный пейзаж с видом Сокольников (1882 г.) -- небольшое болотце, одиноко возвышающиеся березы... В 1880 году на ученической выставке передвижников появилась картина молодого художника, принесшая ему признание. Автором картины "Осенний день. Сокольники" (1879 год) был И. И. Левитан -- выдающийся мастер русского пейзажа.