Немало сокровенных дум и вдохновенных образов рождалось под сенью этого бульвара. Здесь часто гуляли Пушкин, Гоголь, Астровский, Чайковский. Петр Ильич в 1869-1871гг. снимал квартиру около Арбатской площади. “Путеводитель по Москве” 1881г. писал о Никитском бульваре:”Днем тут встретите исключительно гуляющих детей с их няньками и боннами; вечером же он служит большею частью для милых свиданий”. Однако не всегда бульвар выглядел столь идиллично: он помнит демонстрации, митинги и схватки революций 1905 и 1917гг. В октябре-ноябре 1917г. здесь не умолкала пулеметная и ружейная пальба, рвались снаряды артилерии. Площадь не раз переходила из рук в руки, полыхали стоявшие вокруг дома.
В 1970-х годах площадь реконструирована, стала более просторной, зеленой и привлекательной.
Переходим на Тверской бульвар.
Это не только старейший, но и знаменитейший из всех московских бульваров. Здесь что ни шаг - история, что ни дом - материал для увлекательного рассказа.
Первый из московских бульваров, Тверской был разбит летом 1796г., руководил его устройством архитектор С. Карин.
Поэт К. Н. Батюшков писал в 1811г. :”Вот жалкое гульбище для обширного города, какова Москва; но стечение народа, прекрасные утра апрельские и тихие вечера майские привлекают сюда толпы праздных жителей. Хороший тон, мода требуют пожертвований:и франт, и кокетка, и старая вестовщица, и жирный откупщик скачут в первом часу утра с дальных концов Москвы на Тверской бульвар. Какие странные наряды, какие лица!”.
Резко изменился бульвар осенью 1812г.: место нарядных куртин заняли биваки французских солдат;над кострами дымились котелки с супом, тут же удаляли из белья насекомых, разбирали награбленное у жителей имущество. Почти все липы были вырублены на топливо. На фонарных столбах оккупанты вешали москвичей, заподозренных в поджогах. С изгнанием “великой армии” бульвар являл собой печальное зрелище разорения, но очень скоро возрадился и стал кркше прежнего. И жизнь опять потекла своим чередом. В дневные часы оба проезда заполнялись экипажами, привозившими сюда - иногда и из далека - знатных дворян. Уже появились к 1830г. другие бульвары кольца, однако Тверской не утрачивал своей славы. Журналист П. Л. Яковлев в “Записках москвича” писал: “Несмотря на моды, нововведения, новые сады, новые бульвары, Тверской бульвар первенствует перед всеми прочими гуляньями... Тут всегда гуляющие: около двух и трех часов лучшая публика, московская модная молодежь - после обеда, Живущие около и едущие мимо непременно зайдут пройтись на Тверской бульвар. При этом надобно признаться, что этот бульвар отделан лучше всех других. Множество цветов, фонтаны, беседки, лужочки, кустики, разбросанные в самом приятном порядке, дают ему преимущества перед другими бульварами”.
Новый этап в истории бульвара - революционный - ознаменовал начало 20в. 25 февраля 1901г., во время первой рабочей демонстрации, на Тверском бульваре появились баррикады. С тех пор бульвар становится ареной бурных революционных демонстраций, митингов, столкновений народных масс с полицией и казаками. В октябрьские дни 1917г. на Тверском бульваре происходили горячие схватки между юнкерами и революционным отрядом солдат, который продвигался к Никитским воротам. Установленный на бульваре в 1967г. гранитный куб напоминает о героическом прошлом бульвара:”В память о революционной борьбе московских рабочих в сентябре 1905г. и в октябре 1917г.”.
4 ноября 1923г. в начале бульвара, на месте сгоревшего во время боев 1917г. здания, был открыт памятник великому русскому ученому-естествоиспытателю К. А. Тимирязеву. Ученый изображен в мантии доктора Кембриджского университета, почетным членом которого он был избран. На гранитном пьедистале высечена “кривая физиологии растений”, разработанная ученым, и краткая надпись: “К. А. Тимирязеву - борцу и мыслителю”. В октябре 1941г. статуя была опрокинута с пьедестала взрывной волной, возникшей от упавшей поблизости немецкой авиабомбы. Через несколько часов скульптура была бережно утверждена на прежнем месте, но сохранились выбоины в ее нижней части.
Вскоре по окончании Великой Отечественной войны бульвар был перепланирован и благоустроен. Взамен засохших и вырубленных в военные годы деревьев были высажены новые, появились нарядные цветники, вдоль центральной аллеи протянулась длинная узкая клумба, поставлена узорчатая чугунная ограда.
Сейчас длина бульвара около 857 метров, ширина - 60-80 метров. Состоит он из главной прямой аллеи и менее оживленной, но более тенистой боковой. Среди многих старинных лип, кленов, вязов выделяется стоящий напротив дома № 14 дуб, которому свыше 200 лет. Его высота более 20 метров, окружность ствола около 3 метров. Дуб старше бульвара, он рос возле городского вала и был включен в ансабль бульвара при его разбивке в 1796г. Этот патриарх бульварного кольца пережил пожар 1812г., помнит он и Пушкина, и Грибоедова, и Льва Толстого, видел он и бои 1917г. - в коре его сохранились осколки снарядов и пули. В конце бульвара 70 лет, с 1880 по 1950 год, стоял памятник Пушкину работы Опекушина, перенесенный затем на площадь, носящую имя поэта. Сейчас на этом месте красивая площадка с цветниками, окаймленная гранитом и украшенная газонами и светильниками.
Сейчас мы находимся на Пушкинской площади. В нашем маршруте это самая крупная и значительная площадь. Здесь Бульварное кольцо пересекается Тверской улицей. Она была важна для России как начало дороги, соединявшей московский кремль с Тверью, а с первых лет 18в. - и с новой столицей - Петербургом.
Некогда здесь стояли ворота Белого города, отчего сама площадь долгое время называлась Тверскими воротами. Другое свое имя - Страстная - она получила по стоявшему на ней Страстному монастырю. Образовалась в 1770-х годах, после сноса стены и башни Белого города. Однако нынешняя обширная площадь появилась на карте города только в 1938 году. На маленькой и тесной Страстной площади в старину торговали сеном и дровами. Была здесь стоянка извозчиков, и рядом актерская биржа.
Теперь осмотрим площадь, разительно изменившуюся за последние 30-40 лет. В 1938 году Страстной девичий монастырь, в здании которого с 1928 года разместился антирелигиозный музей, был снесен. Площадь расширилась втрое. На заасфальтированной площадке, появившейся на месте монастырских строений, триждя в год, 1 Мая, 7 ноября и под Новый год, устраивались праздничные базары и народные гулянья. На открытой эстраде выступали солисты и ансамбли, на огромном экране демонстрировались кинофильмы. В 1949-1950 на этом месте разбили сквер, как бы дополнивший разорванное здесь кольцо бульваров. За сквером здание кинотеатра “Россия”, открытого в 1961 году. И после него мы попадаем на Страстной бульвар. В наши дни он является одним из самых красивых и привлекательных, но сложился он далеко не сразу. Первоначально Страстным бульваром называлась проложенная в 1820-х годах узкая аллея, тянувшаяся от страстного монастыря до Петровских ворот. Остальную территорию нынешнего бульвара занимали обширная Сенная площадь и большой сад перед фасадом больницы. На площади, по отзывам современников, “жуткой и грязной”, днем торговали сеном, а вечером, случалось, грабили прохожих. В 1872 году Е. А. Нарышкина, владелица дома №9, разбила на площади на свои деньги большой, открытый для публики сквер, соединенный с городской управой прибольничным садом и аллейкой собственно Страстного бульвара на его отрезке от Большой Дмитровки (Пушкинской улицы) до Петровских ворот. В уважение к столь щедрому даянию городская дума присвоила новому скверу название Нарышкинского. В 1937 году его переименовали в Страстной.
Страстной бульвар - самый широкий из всех бульваров кольца (около 123 метров), длина же его едва превышает 300 метров.
Следущую остановку мы делаем на Петровском бульваре.
Петровка, Петровские ворота и бульвар были названы так по Петровскому, или Высоко-Петровскому, монастырю, строения которого занимают квартал вправо от бульвара. Длина его 449 метров и тянется он почти прямой линией до Трубной площади.
После пожара 1812г., уничтожевшего все строения по внешнему проезду бульвара, земля здесь постепенно переходила в руки соьственников среднего достатка, прежде всего купцов, охотно селившихся в этом исстари торговом районе. Сравнительно ограниченные капиталы новых землевладельцев, с другой стороны - их прижимистость и мелочная расчетливость определили характер застройки проезда: множество мелко нарезанных и плотно застроенных участков, отсутствие садов, тесные дворы, узкие лестницы, экономия на каждой пяди и каждом пятаке. Современная линия домов сложилась к концу 19 - началу 20 века, не претерпев с тех пор сколько-нибудь существенных изменений.
Сейчас мы находимся на Трубной площади.
Перенесемся в 17 век. По топкой низине течет река Неглинная, или попросту Неглинка, - приток Москвы-реки. Ее перекрывает глухая башня Белого города. Для Неглинки в башне проделано длинное отверстие, которое народ называет трубой. Отверстие закрыто решеткой, никто за стену сквозь трубу пролезть не может. Трубных ворот здесь нет, да никогда и не было: хочешь войти в Белый город или выйти из него - ступай к ближайшим Петровским или Сретенским воротам. Тем не менее место это очень оживленное. Здесь раскинулся Лубяной торг. Торговали бревнами, досками, срубами и даже целыми домами. Для перевозки они легко разбирались на части. Лубяной торг был истинным спасением деревянной, часто горевшей Москвы.
Теперь посмотрим на то же место - Трубную площадь - глазами москвича, живущего в конце 19в. Три из четырех угловых домов нам знакомы, они стоят и по сей день. Зато Неглинки и след простыл - в 1817г. она заключена в подземную трубу. Уще раньше, в 1770-х годах, исчезла стена Белого города. Как и сегодня, к площади - единственный случай в Москве! - четырьмя зелеными полосами сходятся бульвары: Петровский, Рождественский и Цветной. Сама площадь замощена булыжником. Около входа на Рождественский бульвар толчея, шум, зычные крики. Здесь торгуют певчими птицами, собаками, рыбами, рыболовными принадлежностями, цветами. В день благовещения был у москвичей обычай: идти на “Трубу”, купить птицу в клетке и тут же выпустить пернатую пленницу на волю.