Кульминация наступила 28 октября: комендант Кремля Берзин сдает Кремль, начинается расстрел революционных солдат, все предприятия города останавливаются, солдаты гарнизона объявляют Исполком своего Совета, состоявший из эсеров и меньшевиков, «изменническим».
Окруженный юнкерами Моссовет к вечеру 28-го с помощью районов добился перелома в свою пользу. Из штаба МВО в Ставку 29 октября было отправлено сообщение: «Силы наши ... постепенно тают и страшно переутомлены. С другой же стороны, силы противника увеличиваются... Необходима крайняя помощь, так как положение, не имея в перспективе поддержки, не из блестящих» (Известия Московского совета рабочих депутатов. 1917. 28 окт.).
В роли миротворца выступил Викжель. 29 октября, когда силами восставших были заняты главпочтамт, телеграф, дома губернатора и градоначальника, в ВРК поступила телеграмма Викжеля, призывавшая к перемирию и образованию «однородного социалистического правительства». При нарушении перемирия любой из сторон (ВРК или Комитетом общественной безопасности) Викжель предупреждал, что откроет путь войскам противника.
ВРК согласился на переговоры и, откликнувшись на предложение Рябцева о перемирии, отдал приказ о прекращении боевых действий. В комиссию по выработке условий перемирия, организованную Викжелем, были направлены П.Г.Смидович и П.И.Кушнер.
Переговоры в согласительной комиссии проходили 30 октября до вечера — в помещении бывшего царского павильона Николаевского вокзала. В проекте соглашения Викжеля были пункты, с которыми Смидович и Кушнер согласиться не могли. Пункты эти касались разоружения Красной гвардии, ответственности перед следствием активных деятелей восстания и состава предполагаемого коалиционного органа власти. Предложенный от имени ВРК проект не был принят, но отклонить пункт об органе власти не удалось.
Игнатов вспоминал, что большевики не питали иллюзий по поводу своего предложения КОБ о создании революционно-демократического комитета из пропорционального числа представителей советов, городской думы, земства и т.д. В ожидании ответа он стоял, задумавшись, у окна. «Подходит ко мне т. Смидович и тихим своим задушевно-отеческим голосом говорит:
— Что, Игнатыч, повесят вот тебя, милый человек. Аты ведь еще молодой.
Я взглянул на него и улыбнулся. В эту минуту я о своей смерти не думал» (Игнатов Е. Московский Совет рабочих депутатов в 1917г. М., 1925. С. 372).
Самому Смидовичу в тот же день довелось вести переговоры и с делегацией юнкеров на Садовой-Триумфальной.
На заседании ВРК 30 октября при обсуждении возможного отказа от достигнутого соглашения о перемирии П.Г.Смидович подчеркивал, что оно стало итогом совместных усилий большевиков, меньшевиков, эсеров, Викжеля, Почтово-телеграфного союза. Отказ от соглашения с моральной и иных позиций будет непонятен, а главное, сделает невозможным какое-либо конструктивное взаимодействие ни с кем, начиная с меньшевиков...
Но партийный центр и ВРК отвергли соглашение и предложение о перемирии. Возобновить переговоры они были готовы лишь на основе резолюции ВРК о переходе всей власти в Москве в руки советов, которые и образуют полновластный орган с участием других организаций — до решения Учредительного собрания.
Возможность коалиции не исключалась, в нее приглашались и представители Думы и земства. Подобная позиция поддерживалась и находившимся в столице Рыковым. Как известно, он настаивал на создании коалиционного правительства.
Партийный центр осудил позицию ВРК и действия Смидовича и Кушнера на переговорах, потребовав вывести их из ВРК как кооптированных без его ведома. Ревком, однако, на это не пошел. Повлияло, в частности, сообщение Рыкова из столицы о возможном участии социалистов в правительстве.
Большевики ехали на переговоры после перемирия, как вспоминал Петр Гермогенович, с предписанием на уступки не идти. Поэтому «было странно слушать предложения Руднева о сдаче оружия. Но нам всякая оттяжка была выгодна, и мы тянули переговоры до вечера».
Другой член делегации, Н.И.Муралов, писал, что обстановка на переговорах была очень нервная. Несмотря на перемирие, довольно часто слышались ружейные выстрелы, что вызывало взаимные упреки.
Белые надеялись получить подкрепление с Брянского вокзала, но прибывшие туда казаки отказались выступать против Совета.
«Звенели стекла нашего помещения от разрыва красных тяжелых снарядов в Рогожском районе, и вздрагивал каждый раз бывший член президиума Московского совета Руднев».
Подошедшие с фронта конные части были распропагандированы замоскворецкими рабочими...
Требование распустить Красную гвардию, арестовать ВРК и другие окончательно сорвали обсуждение. «Бой— так бой, до конца, а там увидим. Все встали. Послышались громкие рыдания, истерики». Предоставив противникам место в автомобиле по пути от царского павильона Николаевского вокзала, где шли переговоры, чем немало удивили попутный патруль, Муралов, Смидович и Кушнер доставили их до здания Совета, а затем отправили на санитарной карете в белогвардейский штаб.
«Сдерживаемая 24 часа стихия развернулась с утра с новою силою. Гремели артиллерией районы, пылали дома, быстро стягивалось вокруг белых стальное кольцо революции» (см.: Смидович П. Сила революции. С.25—26; Муралов Н. Из впечатлений о боевых днях в Москве // Пролетарская революция. 1922. №10. С. 313—315).
В протоколе заседания ВРК от 1 ноября указывалось: «Собрание единогласно постановило перейти к решительным действиям по отношению к Думе и Кремлю... План междурайонного собрания принять в смысле решительного наступления на Александровское училище и Кремль» (РГАСПИ. Ф. 71. Оп. 33. Д. 8. Л. 165).
Ногин решительно протестовал против обстрела исторических зданий Кремля, но с 31 октября артиллерия начала действовать. За время боев были разрушены часть малого Николаевского дворца, Чудова монастыря, повреждены стены храма Двенадцати Апостолов, Успенский собор и колокольня Ивана Великого.
Очевидцы писали о возбужденно-напряженном состоянии подъема, царившем тогда в Моссовете среди большевиков. Взяв на себя неслыханно тяжелую ответственность, оставшись одни, они ценили всякий совет и предложение, радушно и предупредительно встречая всех, кто был не враждебен им.
«Дни смешались с ночами, сознание путалось. Порою центр отрезывался от районов, — доходили редко точные сведения с окраин, еще реже доходили до районов приказы белых из центра. (Телефон работал только на белых.) Порою сомнение овладевало центром, — признавал Петр Гермогенович. — Но не было сомнения в районах» (Смидович П. Сила революции. С. 25).
Нараставшее ожесточение борьбы определяло массовые настроения, и пойти на компромисс с белыми ВРК не мог, не рискуя потерять престиж среди рабочих. Поэтому Ногин, как вспоминал Д.В.Кузовков, в ночь с 1 на 2 ноября заявил о невозможности прекратить военные действия.
Кибрик, не веря в социалистическую революцию, тем не менее понимал большевиков: сделав большую ставку и веря в выигрыш, они не остановятся перед средствами, и так поступил бы всякий, кто верит в свою цель...
«Кровью и железом решалась судьба будущего органа» (Кузовков Д. Как мы их мирили // Творчество. 1919. № 10—11. С. 29).
Явившимся 1 ноября в ВРК объединенцам и эсерам, настаивавшим на перемирии, было отказано. Не убедили ВРК и доводы Московского митрополита в пользу прекращения гражданской войны. «Вся армия обольшевичена», — подтвердил Смидович на заседании ВРК.
1 (14) ноября 1917г. он отстаивал принцип преимущества советских партий при создании временного органа власти — с сохранением большинства РСДРП(б) в случае кооптации в его состав новых членов.
На состоявшемся 2 (15) ноября заседании Смидович обосновал исключительные полномочия ВРК на формирование новых структур власти. Комитет общественного спасения, не сумевший остановить события, должен устраниться от дел. Вместе с тем он предлагал укрепить сотрудничество фракций, «которые были посредниками между борющимися сторонами» (Красный архив. 1927. Т. 4. С. 73).
2 ноября в ВРК явилась делегация от шести социалистических партий во главе со Ст. Вольским — с предложением о немедленном перемирии и создании Временного комитета из представителей обеих сторон. Глава КОБ В.В.Руднев в тот же день направил письменное предложение ВРК о прекращении вооруженной борьбы. ВРК, отклонив перемирие, пошел, тем не менее, на новые переговоры.
Относительная мягкость условий, которые предлагали победители (сохранение вооружения у офицеров, гарантия неприкосновенности и свободы разоруженным), была продиктована стремлением не допускать нового обострения ситуации. Сыграло свою роль и давление «нейтральных лиц».
Вольский на заседании утверждал, например: «Я присутствую при таком акте палачества, при каком никогда раньше не присутствовал. Вы не только не прекращаете артиллерийской стрельбы, но вам мало капитуляции и того, что Комитет общественной безопасности распускает себя, вы заставляете идейно признать вашу власть, и таким социалистам я не могу подать руки» (там же. С. 87).
КОБ согласился на роспуск, но просил продолжить переговоры и на это время прекратить артиллерийскую стрельбу. ВРК в связи с этим отдал приказ отряду, находившемуся у храма Христа Спасителя, прекратить огонь.
Атмосфера переговоров ярко передана в воспоминаниях Кузовкова, тогда объединенца, затем члена ВКП(б): «Руднев бледен и почти всё время молчит. Как ни странно, но переговоры с этой стороны ведет не Руднев, а исключительно Якулов, который представляет собой вооруженные силы. Смидович и Смирнов бледны, видно, что давно не спали, но их голоса звучат твердо. Стороны коротко предлагают условия. Якулов пытается торговаться...