Несмотря на то, что образовательные учреждения, как правило, лишены возможности масштабно использовать традиционные и наиболее мощные средства PR (участвовать в проведении выставок и экспозиций), у вузов есть возможность проведения дня открытых дверей, встреч выпускников, ярмарок вакансий, городских олимпиад и др. Безусловно, в этих же целях можно широко использовать контакты с аудиториями на научных конференциях, симпозиумах и т.п. по проблемам образования.
Итак, подчеркнем: имидж вуза, как, впрочем, и любой организации, определяется прежде всего качеством информационной работы с целевыми группами потребителей. Чем информированнее целевая группа о том или ином вузе, тем положительнее ее мнение о нем. Данное предположение также находит свое подтверждение на практике.
В 2004 году на базе кафедры теоретической и прикладной психологии Таганрогского института управления и экономики было проведено исследование, направленное на выявление связи между степенью осведомленности абитуриентов о вузе и степенью положительного отношения к вузу. С помощью проективных методик – bubbles, семантического дифференциала Ч. Осгуда было осуществлено исследование имиджа трех таганрогских вузов: негосударственного гуманитарного и двух государственных – технического и гуманитарного.
Сопоставление оценок таганрогских вузов, данных двумя группами испытуемых (лицеистов и школьников), показало, что лицеисты, занятия у которых на территории их будущей alma mater проводят вузовские преподаватели, приписывают больше положительных качеств своим вузам, образ их вузов по сравнению с образами остальных таганрогских вузов является более позитивным. Что касается группы с низкой степенью осведомленности, то здесь значимых различий обнаружено не было, что было подтверждено статистически.
Итак, как мы уже отмечали в начале статьи, цель управления имиджем вуза заключается в трансформации его в конкурентное преимущество. Однако было бы большим заблуждением полагать, что проблема управления имиджем актуальна только для малоизвестных вузов, находящихся в начале своего становления. Она касается и уже сложившихся брэндов в связи с обострением конкуренции на современном рынке образовательных услуг.