Существенное развитие получил морской транспорт, по тоннажу которого Советский Союз вышел на пятое место в мире. Советский флот был самым молодым по возрасту судов. Такое достижение НТР, как изобретение реактивного и турбовинтового самолета, нашло широкое применение в нашей стране – вся авиация была переведена на реактивные двигатели, воздушные линии стали обслуживаться высокоскоростными самолетами, СССР резко расширил сеть международных авиалиний. В эти годы осуществлена техническая реконструкция железных дорог – перевод на электровозную и тепловозную тягу. С 1958 г. в СССР прекращен выпуск паровозов. Получил развитие автомобильный транспорт, возросли масштабы автодорожного строительства. Все это обусловило кардинальные изменения в структуре транспортной системы – в ней стали ведущими прогрессивные средства передвижения. Принадлежность транспортных средств государству обеспечивала их взаимодействие, транспортная система была единой государственной системой.
В 1966–1970 гг. при проведении экономических реформ в стране были достигнуты довольно высокие темпы роста основных экономических показателей. Быстрыми темпами развивались наука и отрасли промышленности, определяющие научно-технический прогресс (машиностроение, электроника, энергетика, нефтехимическая промышленность и др.). По объему производства ряда видов промышленной продукции СССР обогнал США и занимал первое место в мире.
Уже к 1970-м годам экономика СССР занимала первое место в мире по: добыче угля, добыче железной руды, производству кокса и цемента, выпуску тепловозов, производству пиломатералов, шерстяных тканей, сахара-песка и животного масла и т.д. Второе место – по производству всей промышленной продукции, электроэнергии, добычи нефти, газа, выпуску стали, чугуна, химической продукции, минеральных удобрений, продукции машиностроения, хлопчатобумажных тканей и т.д. В дальнейшем СССР обогнал своих мировых конкурентов (прежде всего США) в производстве стали, чугуна, добыче нефти, производству минеральных удобрений, железобетонных конструкций, обуви и целому ряду других товарных групп.
В итоге к 1985 году в общем объёме промышленной продукции на группу «А» (производство средств производства) приходилось 75,3%, на группу «Б» (производство предметов потребления) – 24,7%. Ускоренными темпами развивались отрасли, обеспечивающие научно-технический прогресс. За 1940–1985 года продукция электроэнергетики увеличилась в 41 раз, машиностроения и металлообработки – в 105 раз, химической и нефтехимической промышленности – в 79 раз. Объем ВВП СССР уверенно занимал второе место в мире после ВВП США. В 1960 г. величина ВВП США в оценивается современными исследователями в 2156 млрд. долл., величина ВВП СССР в 1960 г. в 1250 млрд. долл. в ценах 1990 г.
С созданием сообщества социалистических стран резко возросло международное значение СССР, который стоял во главе мировой социалистической системы. Социалистической ориентации придерживалось немало стран третьего мира. За всю более чем тысячелетнюю историю российского государства оно не имело такого высокого экономического потенциала, уровня жизни населения, международного авторитета и влияния на судьбы мира.
Период 1971–1985 гг. охватывают девятую, десятую, одиннадцатую пятилетки. Приоритетными направлениями развития промышленности были атомная электроэнергетика (создана новая отрасль машиностроения – атомное машиностроение), автомобилестроение. В эти годы создана Единая энергетическая система СССР: в десятой пятилетке к энергетической системе Европейской части Союза была присоединена энергосистема Сибири (энергосистема обслуживала территорию с населением более 200 млн. человек). Была сооружена первая в мире атомная теплоэлектроцентраль. Осуществлено строительство крупных промышленных и транспортных объектов (КамАЗ, ВАЗ, БАМ, экспортные газопроводы и др.). Приметой времени стало формирование крупных территориально-производственных комплексов, прежде всего в восточных районах (Западносибирский, Павлодар-Экибастузский, Южно-Таджикский, Саянский др.), которые обеспечивали весь прирост добычи нефти, газа, угля.
В период 1971–1985 гг. разрабатывались крупномасштабные перспективные программы по развитию энергетики, Нечерноземья, выпуску товаров народного потребления, по автодорожному строительству, продовольственная программа.
С середины 70-х годов стали проявляться симптомы кризисных явлений в экономике. Наблюдались замедление развития научно-технического прогресса; моральный износ оборудования в ведущих отраслях промышленности; усиление отставания инфраструктурных отраслей от основного производства; наметился ресурсный кризис, выражавшийся в перемещениидобычи природных ресурсов в труднодоступные районы, в удорожании добываемого сырья для промышленности.
В 60-е – 70-е годы одним из крупных источников финансовых ресурсов государства были поступления от внешнеэкономической деятельности. В основном это были доходы от продажи сырьевых ресурсов, главным образом, нефти. В этот период страна получила более 150 млрд. долл. Эти средства направлялись на закупку оборудования для предприятий, на строительство гражданских и военных объектов, на закупку продовольствия и товаров широкого потребления.
Однако к началу 80-х годов стали возникать трудности в получении таких средств. В основе этого лежал ряд причин. Стало труднее поддерживать прежний уровень добычи нефти. Иссякали старые нефтепромыслы. Ухудшились геологические условия добычи. Легкая нефть существенно уменьшилась. Для добычи же тяжелой нефти необходимо было специальное оборудование, но для его производства не была подготовлена машиностроительная промышленность.
Изменилась и конъюнктура международного нефтяного рынка. Все шире в хозяйстве внедрялись энергосберегающие технологии. Это влекло снижение потребности в энергоносителях. На нефтяном рынке усилилась конкурентная борьба нефтедобывающих стран. Поэтому цены на нефть снижались.
Объём ВВП, объем национального дохода и продукции промышленности и строительства росли достаточно быстро (примерно 5,1% в год), однако среднегодовые темпы роста производительности труда постепенно снижались: в восьмой пятилетке (1966–1970) они составляли 6,8%, в девятой – 4,6%, десятой (1976–1980) – 3,4%, однако оставались более высокими, чем в большинстве развитых капстран. При этом производительность труда по абсолютному значению оставалась ниже, чем в США, в промышленности в 2 раза, сельском хозяйстве – в 4–5 раз. Падали и среднегодовые темпы прироста национального дохода: в восьмой пятилетке – 7,7%, девятой – 5,7, десятой – 4,2, одиннадцатой – 3,5%. Прирост населения составлял около 0,9 процентов, так что даже в 80-е годы сохранялось устойчивое интенсивное развитие. В целом же за 1970–1990 объём национального дохода увеличился в 2 раза, на душу населения в 1,7 раза. Тяжелым бременем для советской экономики были мощнейший ВПК и помощь странам социалистического лагеря.
В годы же перестройки усилились негативные тенденции в экономике. Неспособность политического руководства страны адекватно отреагировать на негативные внешние шоки (падение цен на нефть в 1986 г., снижение поступления в бюджет от антиалкогольной кампании, рост расходов в связи с Чернобыльской аварией и др.) и приверженность популистским мерам привели к разбалансированности бюджетной и денежной систем, следствием чего стало обострение общей экономической ситуации. Темпы роста ВНП снизились в годы XII пятилетки (1986–1990) до 2,4% в год против 4,8% в годы X и 3,7% в годы XI пятилетки, а в 1990 г. стали отрицательными.
Структура мировой экономики в это время с точки зрения преобладания различных типов социально-экономических систем на первый взгляд практически не менялась. Более того, сложилось впечатление, будто социалистические страны добились хотя и незначительного, но все же перевеса над странами с рыночной экономикой. Совокупный ВВП социалистической группы стран увеличился в 6,1 раза, а рыночной с – в 5,8, в результате чего удельный вес соцстран в мировом ВВП повысился с 15,3 до 15,9%, а стран с рыночной экономикой снизился с 84,7 до 84,1% в 70–80-е гг. Однако, это впечатление оказалось обманчиво. Фактически единственным фактором относительно лучших показателей социалистической группы стран явился феноменальный рост экономики Китая. Из-за замедления экономического роста в СССР его доля в мировом ВВП снизилась с 7,3% в 1965 г. до 2,7% в 1990 г.
И все же, подводя итог, нельзя не сказать, что роль СССР в мировой экономике при всей закрытости советской экономики и при всех ее недостатках была значительна, поскольку СССР, имея мощнейший промышленный потенциал, производил огромное число товаров различных товарных групп, выдавал безвозмездные кредиты странам соцлагеря (Куба, Югославия, Северная Корея, страны Латинской Америки и т.д.) в рамках борьбы с США, помогал организовывать и налаживать этим странам собственное производство различных товаров, что впоследствии сыграло положительную роль в экономиках этих стран. Мы видим также, что экономики входящих в состав СССР республик развивались в рамках одного государства, т.е. в экономике принимали участие все будущее члены СНГ, каждая из республик, и каждый из регионов СССР был задействован в развитии его экономики (например, целинные земли Казахстана или Черноморские курорты Грузии). Мы еще раз убедились, что каждая из теперешних стран СНГ – это часть некогда большого советского экономического комплекса.
Планово-хозяйственная система создавала много проблем, которые обострились к середине 80-х гг. Возникла насущная необходимость реформ. С избранием в 1985 г. генеральным секретарем ЦК КПСС М.С. Горбачева в СССР наступает период перестройки и смены социально-экономической системы (1985–1990-е годы). На первом этапе с марта 1985 г. по август 1991 г. в стране шел процесс пересмотра основ тоталитарного политического строя и планово-распределительной экономической системы.