Еще одной целью египетской дипломатии на рубеже XX–XXI вв. было стремление АРЕ занять место постоянного члена Совета Безопасности ООН. В докладе комитета по иностранным делам Народного собрания АРЕ, представленном в мае 1996 г., в качестве одного из приоритетов внешней политики была названа необходимость «использовать привилегированные отношения Египта с различными государствами мира и ключевую роль АРЕ в ближневосточном мирном процессе для того, чтобы добиться постоянного членства в Совете Безопасности ООН. Достижение этой цели отвечало бы совместным задачам Египта и всех стран, которые входят в сферу его важнейших внешнеполитических интересов»17. Официальный Каир считает, что страна отвечает многим критериям, необходимым, чтобы занять одно из двух новых мест в СБ ООН, которые предполагается выделить Африке в рамках проекта реформирования ООН. В качестве доводов в пользу своей кандидатуры Египет выдвигает целый ряд аргументов. Как заявил глава МИД Египта Ахмед Абу аль-Гейт, «в Африке Египет располагает самой крупной экономикой и самым большим числом дипломатических миссий за рубежом, что позволяет ему строить широкие отношения с международным сообществом». Кроме того, у Египта крупные вооруженные силы, которые участвуют во многих международных миротворческих операциях, Каир участвует в поддержании отношений между ООН и Африканским союзом и, таким образом, мог бы стать постоянным африканским членом «с арабским, исламским и средиземноморским лицом».
Необходимую поддержку в данном вопросе Египет получил от арабских стран. На 15-м саммите глав государств и правительств стран-членов ЛАГ, прошедшем 22–23 марта 2005 г. в Алжире, члены этой межарабской организации «поддержали Египет в том, чтобы он занял новое место в СБ ООН в случае расширения его состава для защиты прав Африки, арабов, исламских и развивающихся государств»18. Данное решение было зафиксировано в итоговых документах саммита19. Тем самым арабские страны признали заслуги египетской дипломатии и доверили ему отстаивать свои интересы в главном органе ООН.
Исламский фактор играет не последнюю роль во внешней политике АРЕ. Не оспаривая с Саудовской Аравией титул главного мусульманского центра в арабском регионе, Египет вносит свой вклад в поддержание позитивного образа ислама в мире, способствует распространению исламских культурных ценностей. Египет является одной из крупнейших стран мира по численности мусульманского населения, одним из признанных центров мусульманского богословия. Важнейшим фактором, определяющим эту роль, является нахождение в Каире главного мусульманского теологического высшего учебного заведения в мире – университета Аль-Азхар. Его деятельность активно финансируют арабские страны, например Саудовская Аравия, Кувейт, ОАЭ, но в то же время власти этих же государств препятствуют появлению на своей территории учреждений, связанных с университетом Аль-Азхар, усматривая в нем сильного политического и идеологического конкурента20. После восстановления членства в ОИК в 1984 г. АРЕ остается активным участником этой международной межправительственной организации. В 1997 г. Египет стал членом организации «Исламская восьмерка», в которую также вошли крупнейшие мусульманские страны – Турция, Малайзия, Пакистан, Индонезия, Бангладеш, Нигерия и Иран. По мнению ряда специалистов, данное объединение может стать примером успешной интеграции в рамках мусульманского мира21.
Следующим фактором, играющим важную роль в определении места Египта в арабском мире, является его географическое положение на стыке континентов, которое делает «страну фараонов» связующим звеном не только двух частей Арабского Востока – Машрика и Магриба, но и важным центром соприкосновения различных культур. Это позволяет Египту быть активным участником международных отношений сразу в нескольких субрегионах – арабском, африканском, азиатском, средиземноморском. На рубеже XX–XXI вв. АРЕ стремится использовать данное преимущество в целях всестороннего расширения своих экономических связей с интеграционными объединениями, развивая отношения с такими из них, как ЕС, КОМЕСА и др. Суверенитет Египта над одной из главных морских транспортных магистралей мира – Суэцким каналом – обуславливает стратегическую значимость АРЕ на международной арене. Через канал осуществляется около 10% мировых морских перевозок. Для самого Египта Суэцкий канал служит важным источником поступлений в казну. При этом доходы АРЕ от использования Суэцкого канала растут из года в год. Так, если в 2002 г. Египет получил 1,9 млрд. долл., в 2003 г. – 2,6 млрд. долл.22, то в 2004 г. объем превысил отметку в 3 млрд. долл.23
Сложная обстановка на Ближнем, Среднем Востоке и в Африке, стремление Каира отстаивать свое лидерство в арабском мире определяют основные направления политики Египта в области национальной безопасности и военного строительства. Непрекращающийся арабо-израильский конфликт стал причиной непрерывного роста военных расходов и Израиля, и некоторых арабских стран, в том числе и Египта. Большинство стран, на которые военные расходы ложатся наиболее тяжким бременем, учитывая их ВВП, находятся на Ближнем и Среднем Востоке. Начиная с 1996 г. военные расходы в государствах этого региона постоянно увеличивались. В некоторых из них официально объявленные военные расходы составляют более 5% ВВП24.
По мнению министра обороны АРЕ маршала Мухаммеда Хусейна Тантауи, «мирный процесс должен быть подкреплен силой», а потому вооруженные силы Египта обязаны «продолжать работу по повышению боевых возможностей с тем, чтобы защитить безопасность и стабильность в стране»25. Учитывая сложную обстановку в районе арабо-израильского конфликта, принявшего перманентный характер, Египет укрепляет свои вооруженные силы, стремясь максимально упрочить свою национальную безопасность. На рубеже веков армия Египта была самой многочисленной и наиболее оснащенной на Арабском Востоке. Численность регулярных вооруженных сил АРЕ в этот период равнялась примерно 443 тыс. человек26. Военный бюджет Египта в 2001 г. составил 2,1 млрд. долл. и имеет тенденцию к росту27. Для сравнения, военный бюджет Сирии в том же году равнялся 838 млн. долларов28. Военная доктрина АРЕ носит оборонительный характер, а в ее основе лежит «принцип сдерживания, то есть поддержания военного равновесия с окружающими государствами с целью вынудить их отказаться от применения силы против Египта. Ряд египетских авторов указывает на важную роль АРЕ как страны, способной благодаря своей военной мощи осуществлять и поддерживать стратегический баланс в отношениях арабских стран с региональными центрами силы – Израилем, Ираном, Турцией29. Таким образом, Египет является неотъемлемой частью сложной системы сдержек и противовесов в регионе, где нарушение баланса сил может привести к росту напряженности в межгосударственных отношениях.
В двадцать первый век Арабская Республика Египет вступила в качестве крупнейшего по численности населения арабского государства, открыто претендующего на региональное лидерство. Весомая роль Египта в арабском мире основывается на активности и разновекторности его внешней политики, старающейся охватить основные проблемы современных международных отношений. Египет зарекомендовал себя в качестве активного и искусного посредника в разрешении региональных споров, превратившись на рубеже столетий в центр арабской дипломатии.
Благодаря большой численности своей армии Египет является центром силы в арабском мире, способным отстоять свой суверенитет, в то же время заявляет о себе как об одном из гарантов региональной безопасности. АРЕ стремится не обострять отношения с соседями, а тем более доводить их до вооруженных конфликтов, выступает за превращение Ближнего Востока в зону, свободную от оружия массового поражения (ОМП). Египет участвует в решении вопросов обеспечения безопасности в зоне Персидского залива, выполняет функции посредника в конфликтных ситуациях на Ближнем Востоке и в Северной Африке.
Важное значение при определении роли и места Египта в системе международных отношений на Арабском Востоке имеет характер его взаимоотношений с ведущими мировыми и региональными державами. Особые отношения с США, ориентация на развитие торгово-экономических связей с Европой, мирный договор и дипломатические контакты с Израилем позволяют Египту быть проводником взаимных интересов между арабскими странами и Западом. Египет как страна, чей вес в системе международных отношений на Арабском Востоке продолжает оставаться внушительным, не снижает своей активности по разрешению ближневосточного конфликта. Каир стремится быть активным посредником в процессе ближневосточного урегулирования, включающем в себя не только решение палестино-израильского конфликта, но и снятие напряженности в отношениях между Израилем и большинством арабских стран. АРЕ участвует практически во всех мирных инициативах, направленных на его урегулирование. И Запад, и Израиль, и, разумеется, арабские страны заинтересованы в том, чтобы в Египте царили мир и спокойствие. Этого требует особое место Египта как посредника между арабским миром и Западом, особенно в том, что касается насущных политических вопросов арабского сообщества. Международный авторитет Египта укрепляют ведущие западные державы, поддерживающие роль АРЕ в ближневосточном урегулировании. Учитывая в целом благоприятные отношения Каира с Западом, а также большой интеллектуальный потенциал «страны пирамид», на Западе нередко звучат голоса, что Египет – это будущий «тигр Нила», которого ждет быстрый и блестящий подъем, подобно некоторым странам Юго-Восточной Азии. США, заинтересованные в том, чтобы лидером арабского сообщества был их «стратегический партнер», всячески укрепляют такое мнение.