И в Иерусалиме не без основания считают, что Египет обладает одними из самых сильных и современных ВС в регионе. Причем особые опасения у израильтян вызывает быстрый рост боевого потенциала египетских ВВС, что, по их мнению, напрямую угрожает безопасности израильского государства. Израильтяне считают, что Египет стремится занять место Израиля как стратегического союзника США на Ближнем Востоке, чтобы воплотить в жизнь мечты о гегемонии в этом регионе. По мнению одного из израильских журналистов, Египет всячески укрепляет свои вооруженные силы, ведет кампанию по изоляции еврейского государства на международной арене и старается сорвать любой шаг, направленный на нормализацию отношений Израиля с арабским миром. А другой израильский исследователь предостерегает свое правительство, утверждая, что Египет ежегодно тратит на свои вооруженные силы около 20 млрд. долл. (по официальным египетским данным, эта сумма не превышает 2,7 млрд. долл.), что составляет треть от ВНП страны, и что подобные расходы на военный бюджет были за всю историю человечества только у нацистской Германии. Есть также данные о том, что расходы Египта на оборонные нужды равны 14 млрд. долл.
Так, один из исследователей Шон Пайн пишет: «Каковы бы ни были истинные размеры египетского военного бюджета, совершенно ясно, что они намного превосходят официальную цифру в 2,7 млрд. долл.». Такие предположения высказываются, несмотря на официальные данные, указывающие на сокращение годового оборонного бюджета Египта. В связи с этим в мае 2001 г. на переговорах премьер-министра Шарона и главы Совета по национальной безопасности Израиля Узи Даяна с шефом ЦРУ и главой оборонного ведомства США израильская сторона предложила американской пересмотреть вопрос о ежегодной военной помощи Египту. Но после того, как информация об этом попала в СМИ, израильский премьер официально ее опроверг и не стал настаивать на своем предложении.
Озабоченность израильских политиков вызывает осложняющаяся демографическая ситуация в АРЕ, связанная с быстрым ростом населения (в 2001 г. население Египта составляло 70,6 млн. чел., по прогнозам, к 2015 г. оно достигнет 78,7 млн., а к 2030 г. – 92 млн. чел.). При этом население страны сосредоточено практически на той же территории, что и сотни лет назад (долина Нила, его дельта, и небольшое число оазисов). А правительственные программы, призванные регулировать рождаемость, дали противоположные результаты, не столько снизив ее, сколько укрепив антиправительственные позиции радикальных фундаменталистов. В этих условиях весьма вероятно обострение (возможно резкое) экономических, а главное – социальных проблем в стране, что может создать благоприятные условия для прихода к власти радикальных исламистских сил, откровенно враждебных Израилю и могущих при определенных обстоятельствах пойти на развязывание войны против него. По мнению Е.А. Сатановского, «хотя Египет и является наиболее стабильным звеном в цепи соседей Израиля, не следует исключать возможности возвращения его в более или менее отдаленном будущем на позиции потенциального противника этой страны, причем противника, входящего в категорию самых серьезных».
Однако дальнейшее ухудшение египетско-израильских отношений не в интересах как АРЕ, так и Израиля. Конечно, в связи с интифадой «Аль-Акса» их отношения все более и более ухудшаются. Но есть несколько важнейших факторов, требующих от Египта сохранения мира с Израилем. Один из них – давление Вашингтона. В случае если египетская сторона инициирует «замораживание» контактов с Тель-Авивом, она может лишиться американской экономической помощи, в которой крайне нуждается и без которой экономика Египта понесет серьезные потери. Но Мубарак, прекрасно осознающий, что его страна переживает острый демографический и природоресурсный кризис, вряд ли на это пойдет. И, на наш взгляд, рано или поздно египетский посол вернется в Тель-Авив, тем более такой прецедент уже имел место. Хотя Каир и говорит о прекращении контактов с израильским правительством, но держит дипломатические каналы открытыми. Помимо этого, Египет продолжает поддерживать связи с умеренными силами Израиля и многочисленными еврейскими организациями. В частности, в июне 2002 г. Мубарак встретился в Каире с руководителями американских еврейских организаций. В ходе встречи Мубарак заявил, что Египет нуждается в мире и стабильности в регионе и что достижение этого является стратегической целью Египта в XXI веке.
Несмотря на взаимные упреки в несоблюдении условий мирного договора, крайне маловероятна и возможность военных действий между двумя странами. Развязывание наступательной войны против Израиля в ближайшей перспективе будет стратегической ошибкой египетского руководства. Этому препятствует и фактическая демилитаризация большей части Синая, где АРЕ имеет право держать лишь ограниченный контингент войск на расстоянии не более 50 км восточнее Суэцкого канала. Египту запрещено держать на Синае боевую авиацию. Контроль за военной деятельностью на полуострове осуществляют международные силы, основу которых составляют подразделения ВС США. Причем по соглашению о статусе МНС (1981 г.) они могут быть выведены из Синая только при условии согласия на это всех трех стран-подписантов – США, Израиля и Египта. Кроме того, американо-израильский меморандум о взаимопонимании 1988 г. официально подтвердил обязательства США по обеспечению безопасности Государства Израиль, которое является стратегическим партнером Америки и имеет статус «союзника США вне рамок НАТО».
Важнейшим сдерживающим фактором для Египта остается военная мощь Израиля. Несмотря на колоссальное военное строительство, предпринятое арабскими странами региона, израильская армия – ЦАХАЛ – все еще сохраняет ощутимое преимущество над армиями соседних арабских стран как в вооружениях, так и в подготовке личного состава и освоении современных военных технологий. В настоящее время израильские ВС по численности (163,5 тыс. чел.) значительно уступают египетским, но существенно превосходят их по качеству вооружения, уровню подготовки личного состава, в первую очередь офицеров. Особенно велик перевес Израиля в военной авиации, в сфере РЭБ, новейших средствах разведки, связи и управления войсками. Танков «Меркава» (1280 ед.) у израильтян значительно больше, чем «Абрамсов» (555) у египтян.
Но Израиль постепенно утрачивает свой уровень превосходства из-за того, что арабы, и прежде всего Египет, получили доступ к американскому оружию. У Египта уже есть ракеты «SCUD-B» (Скад) с химическими и биологическими боеголовками с дальностью 300 км, способные поразить любую цель в Израиле. Кроме того, египетское правительство закупило у США большое количество ракет «MAVERICK» и «STINGER».
Каир сотрудничает с Северной Кореей в области повышения дальности действия и точности попадания ракет «SCUD». Работа над этим проектом началась еще в 1981 г. По данным западных разведок, тогда Египет в нарушение своего договора с Москвой передал Пхеньяну несколько ракет «SCUD-В». Корейцы усовершенствовали конструкцию ракеты, чтобы повысить дальность ее действия и точность попадания. В результате появились ракеты «SCUD-С» и «SCUD-D» с радиусом действия в 600 и 1000 км соответственно. Согласно договору, Северная Корея поставила Египту несколько партий ракет «SCUD-С». Кроме того, в июне 2001 г. появилась информация о том, что представители министерства обороны и оборонной промышленности Египта при участии высокопоставленных офицеров Службы общей разведки ведут переговоры с Северной Кореей о закупке технологий по производству баллистических ракет класса «Земля-земля». Одновременно Египет рассматривает возможность приобретения у КНДР 50 двигателей для баллистических ракет. Кроме этого, по данным американских спецслужб, в реализации ракетной программы Каира участвуют от 50 до 300 северокорейских специалистов. Но египетское руководство опровергает подобные утверждения. По заявлению Мубарака, «Египет не заинтересован в строительстве ракет дальнего действия, потому что он не имеет враждебных намерений по отношению к любой стране, в том числе и Израилю».
Чтобы удержать перевес, Израиль вынужден из года в год вкладывать все больше средств в оснащение армии и развитие военной промышленности. По количественным параметрам преимущество арабов постоянно растет. Если в войну Судного дня действовала пропорция – 1 израильский танк на 2,42 арабских, – то теперь на один танк ЦАХАЛа приходится по 3,5 арабских. То же самое происходит и в отношении военно-воздушных сил. В 1973 г. на один израильский самолет приходилось по 2,88 арабских, а сегодня соотношение равно 1:3,10. При этом нужно учитывать, что Египет и страны Персидского залива располагают сегодня не устаревшей советской боевой техникой, а современными американскими танками «Абрахамс» и самолетами F-16. По мнению А.3. Егорина, «Египет на финише XX века – это такой центр силы, с которым в регионе не могут не считаться. В первую очередь это касается Израиля, восточного соседа Египта». И в этой связи интересно высказывание Х. Myбарака, который в ответ на угрозы захвата Синая и бомбардировок Асуанской плотины, прозвучавшие со стороны министра инфраструктуры Израиля Авигдора Либермана, заявил, что «война 1967 г. больше никогда не повторится».
С момента подписания мирного договора египетско-израильские отношения переживали как взлеты, так и падения. При этом спады происходили гораздо чаще. Главные факторы, вносящие напряженность в двусторонние отношения – борьба за региональное лидерство и палестинский вопрос, – не потеряли своей актуальности и в начале нового столетия. Пресса обеих стран выражает крайнюю взаимную враждебность. Хотя иногда встречается и объективная оценка египетско-израильских отношений. В частности, анализируя эти отношения, «Иерусалим пост» пишет, что ситуация не настолько тупиковая, что длительный египетско-израильский мир доказал, что обе страны находятся в лагере сторонников мирного процесса.