Одновременно с этим для лучшей оценки состояния египетско-израильских отношений в наступившем веке и настроений, царящих в египетской интеллектуальной среде, на наш взгляд, следует упомянуть историю египетского драматурга Али Салема. Известный писатель в 1994 г. совершил поездку в Израиль. По его словам, сделал он это «не из любви к Израилю, а из-за желания избавиться от ненависти к нему». По возвращении Али Салем написал книгу «Поездка в Израиль», в которой поделился своими впечатлениями. Реакция на выход книги была более чем жесткой. Коллеги драматурга перестали с ним здороваться, и в 2001 г. после нескольких предупреждений его исключили из союза писателей Египта с формулировкой «пособничество сионизму». Но, что примечательно, Али Салем не смирился с подобным развитием событий. Он подал в суд и добился восстановления его членства в союзе писателей. Более того, Али Салем принял активное участие в налаживании культурных связей с Израилем, многократно еще совершал поездки в Тель-Авив, давая там интервью и читая лекции в израильских университетах.
Но главным фактором, вызывающим охлаждение египетско-израильских отношений, был и остается палестинский вопрос. Египетская пресса крайне негативно относится к действиям Израиля на оккупированных территориях. Египетские газеты оправдывают террористические акты, совершаемые шахидами. Как пишет газета «Аль-Ахбар», «Израиль боится только этого законного палестинского оружия – тел шахидов, которые смогут пробить израильскую гордость и тупость израильских лидеров». А главный редактор другой египетской газеты «Аль-Джумхурия» Самир Рагаб пишет: «Израильтяне продолжат называть храбрых палестинцев террористами, если те продолжат проводить акции возмездия в ответ на израильские преступления. Израильтяне не добьются ни безопасности, ни мира, пока они продолжат разрушать дома и проливать кровь невинных». А более умеренная газета «Аль-Ахрам» в своей передовице под заголовком «Когда же израильские лидеры начнут учиться на своих ошибках?» пишет: «Насилие порождает ответное насилие, а самые строгие меры безопасности не смогут предотвратить пролитие крови в результате акций шахидов. Единственное решение – это вернуться за стол переговоров и прийти к общему знаменателю». Вместе с тем оправдывают террористические действия палестинцев и египетские духовные лидеры. В частности, верховный муфтий Египта Ахмад Ат-Тиб заявил, что «поскольку Израиль является агрессором, а американская администрация поддерживает израильскую политику насилия, у палестинцев есть полное право взрывать все, что они пожелают». В свою очередь, израильское правительство обвиняет Египет в том, что Каир снабжает палестинцев оружием, несмотря на то, что египетский президент неоднократно отвергал это обвинение.
В целом Египет можно считать образцом прагматичного подхода к Израилю. На это указывает и израильская газета «Иерусалим пост», отметив следующие принципы внешнеполитической стратегии Египта:
1. Египет стремится к гегемонии в арабском мире и на Ближнем Востоке.
2. Никакая другая страна не имеет права ограничивать влияние Египта в регионе.
3. Любой сильный региональный союз должен быть во главе с Египтом. Если возникнет альтернативный союз (наподобие Израиля и Турции), то это вызовет протест в Каире.
4. Положение Египта требует, чтобы он имел дружественные отношения со всеми странами региона.
5. Египет хочет быть арбитром в палестино-израильском конфликте, претендует на роль покровителя сирийско-израильских переговоров и спонсора возвращения Ирака в арабский мир. Египет претендует на роль главного арабского союзника США.
6. Египет заинтересован в стабилизации положения в регионе.
7. Египет придерживается умеренного национализма и не питает никаких иллюзий относительно идей арабского единства.
8. Египет не заинтересован в конфликте с Израилем. Последствия конфликта могут тяжело отразиться на его экономическом положении.
Существующее недоверие между двумя странами, взаимная подозрительность относительно намерений друг друга накладывают весьма негативный отпечаток на египетско-израильские отношения и не позволяют им реально стать добрососедскими. Данное обстоятельство в значительной мере объясняет наращивание обоими государствами своих военных потенциалов. В Египте не забыли слова, сказанные в свое время премьер-министром М. Бегином президенту X. Мубараку о том, «что для израильских танковых соединений достаточно одних суток, чтобы преодолеть синайские пески и выйти в случае необходимости на Суэцкий канал». В связи с избранием А. Шарона главой правительства Израиля египетский маршал X. Тантави заявил, что хотя Египет и «стремится к миру, однако при этом ему не следует забывать готовиться к войне».
В Каире главную стратегическую угрозу по-прежнему видят со стороны Израиля. При этом особую озабоченность у египтян вызывает наличие у него ядерного оружия, что не подвергается сомнению (по египетским оценкам, у Израиля до 200 ядерных боеголовок). Египет обвиняет Израиль в гонке вооружений, отказе подписать Договор о нераспространении ядерного оружия – ДНЯО и провести международную инспекцию ядерных объектов. Египетские дипломаты неоднократно заявляли, что ядерное оружие в руках одного Израиля неумолимо должно привести к его появлению и распространению в других странах региона. Как пишет один из ведущих египетских аналитиков Мохаммед Сид-Ахмед, «Вашингтон считает, что Израиль имеет «моральное право» на наличие ядерного оружия, видя в нем гарантию своей безопасности».
Сам же Египет выступает за превращение Ближнего Востока в зону, свободную от ОМП (Оружие массового поражения) и не имеет ядерных амбиций. Страна является участником ДНЯО. Вместе с тем Мубарак заявил, что Египет может стать его обладателем, если будет необходимо ответить на израильскую ядерную угрозу. Следует отметить, что египетские программы ядерных вооружений закончились неудачей и в течение длительного времени не развиваются. В середине 90-х годов египетское руководство пыталось оказать давление на Израиль, требуя, чтобы Тель-Авив присоединился к ДНЯО, но так и не достигло своих целей. В ответ на такую реакцию израильтян египетское руководство в конце 1997 г. возобновило свою ядерную программу. В частности, с помощью Аргентины было возобновлено строительство ядерного реактора в Аншасе.
Кроме того, АРЕ не подписала Конвенцию о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсичного оружия и об их уничтожении (1972 г.) и Конвенцию о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и об его уничтожении (1993 г.). Специально с целью оказать давление на Каир в этом вопросе в марте 1998 г. Египет посетил госсекретарь США Уоррен Кристофер, но позиция египетской стороны так и не изменилась. В этой связи показательна точка зрения Ахмеда Махера, который еще в бытность свою послом Египта в Соединенных Штатах заявил, что Израиль не подчиняется никаким международным санкциям. Он ставит вполне логичный вопрос: «Почему мировое сообщество, осуждая наличие ядерного оружия в Ираке, Северной Корее и Пакистане не делает этого по отношению к Израилю.
Выступая на открытии новой сессии парламента страны, Мубарак призвал оказать на Израиль такое же международное давление, какому подвергается Ирак с тем, чтобы Багдад ликвидировал свое оружие массового уничтожения. По его словам, Египет, выступая за проверки в Ираке, требует таких же инспекций израильских вооружений. Египетский президент отметил, что «создание зоны, свободной от оружия массового уничтожения, является одним из компонентов достижения всеобъемлющего мира на Ближнем Востоке». Кроме того, египетские ученные и официальные лица выразили свое несогласие с инициативой Международного Агентства по Атомной Энергетике (МАГАТЭ), по которой все ядерные исследования в развивающихся странах подпадали под контроль Агентства. По их мнению, план МАГАТЭ нарушает суверенитет страны и препятствует использованию ядерной энергии в мирных целях.
В свою очередь, Израиль не может не беспокоить поступательное наращивание военной мощи АРЕ. Как пишет один из израильских журналистов, «Египет слишком большая и важная страна, чтобы сбрасывать его со счетов как потенциального врага». В отличие от Садата, который держал курс на сокращение военного бюджета и ограничение роли армии в общественной жизни, Мубарак огромное внимание уделяет модернизации и укреплению вооруженных сил Египта. Нынешний египетский президент видит в армии не только гаранта своей региональной безопасности, но и инструмент для сохранения своего режима внутри страны.
Несмотря на мирный договор с Израилем, Египет неустанно прилагал самые серьезные усилия для достижения паритета с Израилем по конвенциональным вооружениям. Опираясь на ежегодную помощь США в 2,1 млрд. долл., из которых 1,3 млрд. предназначаются на военные нужды, Египет находится в процессе преобразования своих вооруженных сил в современную, построенную по западному типу армию. Более того, в ведущем по импорту оружия регионе мира Египет является единственной страной, увеличившей с 1990 г. объем закупок вооружений. В то время как его страна испытывает серьезные экономические и социальные трудности, правительство Мубарака не жалеет средств на реорганизацию и переоснащение своих вооруженных сил, так что практически в количественном и качественном отношении они сравнялись с израильской армией.