Первые инициативы в области культуры относятся к началу 80-х годов. В 1983 г. На сессии Европейского Совета в Штутгарте была принята торжественная декларация, в которой провозглашалась идея "формирования европейского сознания" и содержался призыв к государствам-членам усилить культурные связи, определив области, где они могли проводить совместные мероприятия под эгидой сообщества. В том же году начал действовать проект "Эмблематию", предусматривавший реставрацию важнейших памятников архитектуры и уникальных ландшафтов при финансовом содействии ЕЭС.
В 90-е годы культурная политика ЕС включала 4 основных направления: искусство, литературу, сохранение культурного наследия и специальные акции.
Процесс культурного сотрудничества на сегодняшний день получает новый импульс. Наряду с экономикой, туризмом, образованием культура становится инструментом, призванным сплотить жителей европейских городов, помочь им интегрироваться в непростую современную жизнь.
Культурное сотрудничество или "культурная дипломатию" является одним из компонентов политики Франции с начала 16 века. Тогда выполнять почетную роль дипломата назначались только деятели культуры и искусств (кардинал де Берни, Поль Клодель). В 1848 году министр иностранных дел впервые обозначил важность осуществления культурной политики, основная цель которой состоит в организации образовательных учреждений за рубежом. С 1945 по 2000 года можно отметить З фазы развития этой политики. С 1945 по 60-е года доминирующим звеном стала культура и образование. Второй период (70-80-е года) ознаменовал успех науки на международной арене. Завершающей фазой стало развитие отношений с франкоязычными странами и колониями.
Несмотря на некоторые трудности, франко-германское культурное сотрудничество можно назвать образцовым. Бюджет отдела культурных отношений французского министерства иностранных дел отчислял половину средств на функционирование французских культурных институтов в Германии. За полвека, истекшие со времен Второй мировой войны в обеих странах создана огромная культурная сеть: в 1990 году было 7 институтов Гете во Франции и 24 французских культурных центра. Эти институты сумели организовать множество обменов в культурных областях, способствуя лучшему пониманию культуры партнера. Однако можно выразить и обеспокоенность состоянием дел в отдельных областях. Это, прежде всего, недостаточное знание языков и пробелы в изучении истории.
В 1997 году был создан франко-немецкий университет за счет финансирования со стороны правительств Франции и Германии. Образовательная программа включает 90 курсов: архитектура, право, экономика, наука, математика. В конце обучения выдаются 2 диплома на обоих языках. Летние европейские университеты со стандартными программами открылись в 2002 году для более чем 5000 студентов. Источник поддержки франкоговорящих для адаптации и развития технологий информации и коммуникации в образовании был создан при содействии Министерства иностранных дел. В каждой столице теперь можно найти филиал этого центра, занимающегося разработкой новых образовательных источников.
30 ноября 1999 года в Париже было сделано заявление о сотрудничестве в сфере образования. Были сформированы двусторонние группы, положившие на стол экспертной комиссии первые аналитические данные в ноябре 2000 года. Во главу угла сотрудничества в сфере профессионального образования была поставлена ликвидация безработицы среди молодежи и обеспечение профессиональной интеграции молодых людей. С этой целью были проведены контроль и оценка национальных программ. Экспертные группы сделали ряд предложений по внесению дополнений и изменений в национальные программы. Обе стороны признали профессиональное образование в своих странах достаточным для того, чтобы молодые люди, получившие дипломы, могли работать как в одной, так и в другой стране. В плане дальнейшего сотрудничества были разработаны необходимые совместные шаги. Выводы, сделанные рабочей группой:
Признать необходимость в обмене программ по развитию и совершенствованию профессионального образования.
Устранить препятствия для мобильной рабочей силы.
Расширить обмен информацией, как на теоретическом, так и на практическом уровне.
Разработать статус франко-германского практиканта.
Ввести в законодательство обеих стран положения, касающиеся получения образования за рубежом.
Содействовать языковой подготовке в рамках профессионального образования.
В последние годы растет спрос на высококвалифицированную рабочую силу. Профессиональное образование Германии очень востребовано за рубежом. В связи с этими тенденциями все больший размах приобретает международный обмен специалистами в сфере профессионального образования.
Сотрудничество между Германией и Францией преследует следующие цели:
усовершенствование программ переподготовки и повышения квалификации;
расширение обмена специалистами соответствующего профиля;
разработка совместных франко-германских образовательных курсов, направленных на создание школы мастерства в пространстве Заарланд, Лотарингия Люксембург;
улучшение языковых познаний.
В 1954 г. было подписано культурное соглашение между Федеральной Республикой Германии и Республикой Франции, что послужило началом создания плотной сети обмена преподавателями и учениками средних школ. Подтверждением этого соглашения стало создание в 1963 г. франко-немецкого Бюро по делам молодежи.
С 1997 г. началось создание "двунациональных"университетских сообществ, предусматривающих обучение в двух университетах - французском и в университете страны-партнера. Это позволяет получить либо диплом первоначального университета, либо двойной диплом, либо совместный диплом. Университетские "двунациональные" сообщества подразумевают разнообразные формы. Так, в рамках межправительственных соглашений созданы франко-немецкий (1997) и франко-итальянский (1998) университеты. Плодотворно работают общества и программы сотрудничества, предназначенные для внедрения интегрированных курсов или исследовательских проектов. На сегодняшний день их пять: франко-нидерландское общество университетского сотрудничества; франко-немецко-русское (научные исследования и подготовка докторантов); франко-португальская программа университетского сотрудничества; франко-греческая программа подготовки магистров; франко-английская университетская сеть Тга и Франция.
Франко-немецкий Университет был создан в 199? г. в результате межправительственного (Веймарского) соглашения и начал свою работу в сентябре 1999 г. Бюджет университета, который находится в Sarrebruck, представляет собой паритетное финансирование двумя странами - Францией и Германией. В партнерстве с французскими и немецкими образовательными сообществами П Е А. проводит научные исследования и подготовку докторантов, имеет 90 курсов, программа которых едина для Франции и Германии. Сюда входят архитектура, юриспруденция, экономика и управление, гуманитарные и общественные науки, математические (в том числе информатика), инженерные дисциплины, позволяющие получить два национальных диплома (двойной диплом). U. F.А. намерен выработать единый франко-немецкий диплом. В настоящее время во Франко-немецком университете обучаются 3 000 студентов.
Уже в начале учебного 2007 года французские и немецкие старшеклассники откроют для себя новую и новейшую историю благодаря одному и тому же учебнику. Этот проект еще более укрепляет мир и сотрудничество Франции и Германии в рамках единой Европы.
Франко-германский учебник по истории будет издан издательством "Натан" в Париже и "Эрнст Клетт" в Штутгарте. Его выход становится вехой в работе по углублению отношений между обеими странами и, в частности, в области конкретно го и каждодневного строительства Европы и упрочнения чувства принадлежности к единому содружеству.
Такое событие происходит впервые в истории образования по обе стороны Рейна, где в прошлом скорее воспитывалось патриотическое чувство. "Мы были свидетелями столетий, во время которых историография была ферментом напряженности, но в настоящее время мы получили уникальную возможность сделать ее цементом нашего союза", - сказал бывший министр народного образования Франции Франсуа Фийон во время встречи в марте 2005 г. в Берлине с Петером Мюллером, главой Саарской области, ответственным за культурные отношения с Францией, а также с Джоанной Ванка, президентом Постоянной конференции министров образования 16 земель Германии /
Проект совместного учебника по истории был представлен Парламентом молодежи 23 января 2003 г. в Берлине, во время празднования 40-й годовщины Елисейского договора, лежащего в основе мирного сосуществования Франции и Германии. Парламент молодежи состоит из 500 французских и немецких школьников и студентов, представивших рекомендации по реформе франко-германского мирного договора 1963 года.
Первый том, составленный "совместно", опубликован в марте 2006 г., по нему учатся все выпускные классы. Учебник коснется новейшей истории с 1945 года до наших дней. Выход двух других книг намечен на учебный год 2008-2009, они предназначены для первого и второго классов и касаются соответственно периодов от античности до романтизма и с ХIХ века до 1945 г. все три тома будут изданы в двух версиях, на французском и немецком языках, но с абсолютно одинаковым содержанием и оформлением.