Сегодня можно, видимо, говорить о своеобразном синтезе всех перечисленных выше направлений теоретического осмысления практики экономических взаимосвязей между государствами. Поэтому в арсенале средств воздействия на их состояние, которым располагает то или иное правительство, находятся самые разнообразные макроэкономические инструменты. Необходимо отметить также наличие двух основных тенденций в современной внешнеэкономической политике: переход государств к открытости национальных экономик, т.е. либерализация режима внешней торговли, с одной стороны, и сохранение элементов обособленности, изолированности, закрытости от мирового рынка, т.е. осуществление протекционистских мер - с другой.
Следует иметь в виду, что выбор данной страной того или иного средства регулирования внешнеэкономических связей зависит от внутриэкономической ситуации и положения на мировом рынке, а в более конкретном плане - от целого комплекса факторов. Таких, например, как: обострение конкурентной борьбы; дестабилизация валютных курсов; дефицитность платежных балансов; внешняя задолженность стран с переходной экономикой и развивающихся государств и т.д.
Набор средств государственного регулирования внешнеэкономической деятельности постоянно расширяется, что обусловлено интернационализацией хозяйственной жизни и появлением новых сфер МЭО, например, информационного обмена или сервисной, "невидимой" экономики услуг.
Базовыми условиями для осуществления мероприятий по регулированию внешнеэкономической деятельности выступают формирование правового поля как комплекса международно-правовых актов, создание системы внешнеэкономической информации, особенно для небольших по размерам компаний, возможности которых в поиске зарубежных партнеров ограничены, а также совершенствование методов обучения и подготовки кадров, способных эффективно работать в сфере ВЭД.
Как уже отмечалось выше, средства регулирования внешнеэкономической деятельности государством могут принимать различные формы, которые можно свести к двум основным типам по характеру воздействия: экономическому и административному, между которыми существует принципиальной различие.
При использовании экономических методов производитель и потребитель руководствуются прежде всего ценовыми пропорциями, качеством и условиями экспорта/импорта товаров, ресурсов и услуг. В случае же с административными методами регулирования внешнеэкономической деятельности рыночный механизм испытывает давление со стороны государственных органов, решения и действия которых во многом определяют выбор производителя и потребителя.
Экономические методы влияют на цену товара непосредственным образом. Они являются наиболее распространенными особенно во внешнеторговой практике государств, поскольку позволяют ему решить сразу три задачи:
1) фискальную - получение дополнительных финансовых средств в бюджет;
2) стимулирующую - развитие контактов с зарубежными партнерами;
3) протекционистскую - создание благоприятных условий для отечественных товаропроизводителей.
В арсенал экономических (тарифных) методов регулирования внешней торговли входят таможенные тарифы, пошлины, сборы, а также другие косвенные налоги, примером которых служат акцизы.
Нетарифные методы означают такие инструменты воздействия на товарооборот, как ограничения объема и номенклатуры ввозимой либо вывозимой продукции. Они в большей степени характерны для развивающихся и переходных экономик со складывающимися рыночными структурами, требующими протекционистской экономической политики со стороны правительства.
К нетарифным средствам воздействия относятся квотирование, лицензирование, субсидирование экспорта, демпинг, картельные соглашения и создание так называемых технических барьеров на пути товаропотоков между странами.
Анализ статистической информации по странам и регионам мира показывает, что государственное регулирование внешнеэкономической деятельности осуществляется с помощью комбинации экономических и административных (тарифных и нетарифных) методов, причем роль первых в последнее время уменьшается, что обусловлено стратегической задачей, поставленной Всемирной торговой организацией перед странами-членами о поэтапной ликвидации тарифных ограничений в товарообмене между ними. Значение вторых возрастает в связи с расширением так называемой "выборочной" протекционистской торговой политики.
Наиболее распространенным методом государственного регулирования внешней торговли является применение в практике ВЭД таможенных пошлин. По своей экономической сути они представляют собой особый денежный сбор - налог, которым облагается товар при пересечении границы государства и являются неотъемлемым условием ввоза или вывоза.
Многообразие видов таможенных пошлин объясняется весьма широким спектром функций, которые они выполняют в процессе регулирования товаропотоков. Напомним, что основными целями введения таможенных пошлин являются: ограничение импорта, увеличение доходной части бюджета и борьба с "недобросовестной" конкуренцией. Не случайно, поэтому на сегодняшний день этот способ воздействия на торговлю применяется более чем в 100 странах мира.
В зависимости от направленности товаропотока выделяются импортные, экспортные и транзитные пошлины.
Наиболее часто в практике МЭО встречаются пошлины на импорт, которые составляют для бюджетов некоторых развивающихся стран и переходных экономик довольно значительную доходную статью. Механизм действия импортных пошлин заключается в повышении отечественной цены импортного товара над среднемировым уровнем.
Введение импортных пошлин дает возможность национальным компаниям (резидентам) расширять производство, так как последние могут изготавливать продукцию с более высокими предельными издержками, чем в среднем на мировом рынке. Но при этом потери потребителей растут пропорционально уровню импортных тарифов и, как показывают расчеты, не покрываются доходами государства и прибылями отечественных товаропроизводителей. Отсюда вывод: импортные таможенные пошлины практически всегда снижают благосостояние нации, давая кратковременный экономический эффект.
Гораздо реже в настоящее время применяются пошлины на экспорт. От них фактически полностью отказались развитые страны, потому что их введение способствует удорожанию экспорта в условиях острой конкурентной борьбы на мировом рынке (в США они запрещены законом). Как правило, использование экспортных пошлин признается целесообразным при административном контроле за ценой на отдельные товары (например, сырьевые или сельскохозяйственные), производимые компаниями-монополистами на данном рынке с целью увеличения доходов государства и ограничения вывоза конкретного продукта (пример - экспортные пошлины на сырье в России).
Транзитные пошлины взимаются с товаров, пересекающих территорию страны, и имеют форму транзитных сборов. Наглядной иллюстрацией служит практика выплаты российскими компаниями подобных пошлин при провозе отечественных товаров через Литву в Калининградскую область и обратно.
Существует два основных метода взимания таможенных пошлин: специфический, при котором величина пошлины устанавливается как фиксированная сумма с единицы измерения веса, объема, товара (например, с 1 см3 объема двигателя автомобиля), и адвалорный, когда таможенная пошлина определяется в виде процента от декларируемой продавцом стоимости товара.
Кроме того в практике внешней торговли известна промежуточная методика исчисления пошлин, состоящая в том, что конкретный таможенный орган получает право самостоятельно выбирать между специфическим и адвалорным способом в зависимости от ситуации. Такая пошлина получила наименование альтернативной или комбинированной.
Национальные таможенные пошлины составляют систематизированный реестр (список), называемый тарифом. По мере расширения номенклатуры мировой торговли происходило усложнение структуры таможенных тарифов. К настоящему времени большинство стран имеют тарифы, содержащие дифференцированные ставки в зависимости от договорного режима торговли.
Основным принципом формирования таможенного тарифа является возрастание уровня ставок по мере увеличение степени обработки товара. Например, ставка на сахар-сырец составляет 5%, а на рафинированный сахар может достигать 15%. Таким образом, величина действительной ставки таможенной пошлины оказывается тем выше, чем больше разница между ее размером на готовое изделие и сырье.
В процессе формирования таможенной политики важную роль играет определение оптимальной ставки тарифа которая равна величине, обратной уровню эластичности предложения импорта. Иначе говоря, чем менее гибкими оказываются зарубежные поставщики, поддерживающие примерно одинаковый объем импорта, тем выше оптимальная ставка импортного тарифа и больше чистый доход государства.
Ведущей тенденцией таможенной политики развитых стран является постепенное уменьшение величины тарифов с 60% в середине XX в. до 4-5% к настоящему времени. В противоположность этому средний уровень российских импортных тарифов достигает на сегодняшний день 30%.