К сферам экономической жизни, в которых были осуществлены преобразования, относятся:
предпринимательство, в отношении которого пересмотрена прежняя философия неприязни, теперь уже реально снижается роль государства в экономике;
реструктуризация: на первый план выходят интересы акционеров, а оплата труда постепенно соизмеряется с конкретными результатами деятельности;
рынок труда: новому правительству удается проблема урегулирования трудовых споров, роль профсоюзов в регулировании рынка постепенно снижается, проявляется большая гибкость в оплате труда;
валютный союз: реструктуризация французской промышленности и повышение ее конкурентоспособности предполагает вклад Франции в укрепление курса единой европейской валюты через укрепление французского франка;
высокие технологии: государство переменило свои прежние позиции, теперь поощряя частные вложения в НИОКР (Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы).
В стране вступает в действие Закон о 35-часовой рабочей неделе с 2000г., который довольно сильно вредит национальной конкурентоспособности (ранее продолжительность рабочей недели не превышала 39 часов). Все приработки сверх установленного времени будут облагаться повышенным налогом. Например, компании - производители программного обеспечения, в которых рабочее время не нормируется, обеспокоенные таким законодательством, в спешном порядке стали переводить свои подразделения из Франции в страны с более длительной продолжительностью рабочей недели.
Высокий уровень безработицы так же вызывал опасения. Хотя Л. Жоспен пообещал создать не менее 380 тыс. рабочих мест, французские безработные сами не хотят идти работать, получая высокие пособия от государства.
Французские компании все это время работали на пределе: постоянное увеличение трудовых и налоговых издержек снижало их прибыльность. Уже в благополучном 2000 г. прибыль после выплат налогов и социальных платежей была ненамного выше, чем в тяжелейшем кризисном 1981 г. (соответственно 12,7 и 15,9%). В 2001 г. финансовое положение компаний еще ухудшилось: названный показатель снизился до 13,9%. Параллельно выяснилось, что в условиях неблагоприятной конъюнктуры малые и средние фирмы не в состоянии выполнять положения закона о 35-часовой рабочей неделе, который стал для них обязательным с 1 января 2000 г. В августе 2001 г. правительство объявило о переходе на "гибкое применение" закона о 35-часовой недели для компаний с менее чем 20 занятыми: отныне им разрешалось вводить сверхурочные часы и оплачивать их по договоренности с действующими на их предприятиях профсоюзами и/или комитетами предприятий. Это была единственная мера государства по улучшению положения компаний в 2001 г.
Из-за таких нерешенных проблем в экономике страны продолжают нарастать трудности. Если экономический рост 1998 г. оказался для Франции довольно успешным (его темпы составили 3,1%), то в 1999 г. темп роста снизился до 1,4% (что еще и связано с падением мирового спроса) при сохраняющейся высокой (11% населения) безработицы.
Л. Жоспен, тем не менее, продолжает свой курс развития Франции, отрицая экономический либерализм, но достигая компромисс между социальным спокойствием в обществе и экономической эффективностью. Это означало принятие принципов развития свободной рыночной экономики, но отрицание принципов развития свободного рыночного общества. Тому, как это удается французам, следует у них поучиться. Государственные расходы в ВВП предполагалось к 2002 г. снизить с 54 до 50%, а дефицит бюджета - с 3 до 1% ВВП.
В экономической системе Франции действует социально - ориентированная модель экономики, в центре которой находится " государство благоденствия". Именно из-за высокой роли государства в экономике такую систему довольно часто называют и этатической моделью. Не случайно, что один из бывших премьер - министров страны, Эдуард Балладюр, назвал французское государство государством - планификатором (l`etatplanificateur), подразумевая плановый характер французского этатизма, весьма существенную роль государства в экономике.
О значительной роли государства в экономике Франции говорят следующие факты:
Франция перераспределяет 54% ВВП;
количество занятых в госсекторе составляет 24% всего числа занятых;
крупнейшие французские ТНК - это, прежде всего, предприятия с государственной долей участия, такие как Renault (автомобилестроение), Thomson (электроника), Aeropaciale (самолеты "Airbus" и ракеты "Arian").
Социальное рыночное хозяйство с элементами этатизма сглаживало отрицательные черты капитализма в стране, государство стояло на защите интересов трудящихся. Сильные традиции социально - рыночной экономики, особенно в послевоенный период, способствовали обретению французами значительных завоеваний в социальной сфере. Заработанная плата в государственном секторе, в частности, превышает уровень оплаты труда в частном бизнесе. Государственные служащие получили корме высокой заработанной платы высокие пенсии, различные пособия. Уровень пособий по безработице также весьма высок. Сильные профсоюзы угрожают общенациональными забастовками при малейшем наступлении правительства на достигнутые социальные завоевания.
Однако современная экономика Франции развивается в новых условиях: глобализация мировой экономики и объединение Европы оказывают значительнее влияние на национальную экономику. Для успешного глобального развития теперь необходима либерализация экономики, отмена внутреннего регулирования, а также новые технологии, которые могут случить научно - технической базой экономического роста. В основе мирового НТП в настоящее время так же стоят серьезные структурные изменения в экономике, предполагающие изменение регулирующей роли государства.
Экономическому развитию страны серьезно мешают:
система социальных гарантий;
значительное различие между государственным и частным сектором;
утечка умов.
Система социальных гарантий имеет своим следствием высокую нагрузку на государственные финансы. После отставки правительства генерала де Голля в 1968г. французы добились значительных завоеваний в социальной сфере, с которыми не спешат расставаться. В частности, государственные служащие не подлежат сокращению, в 50 - 55 лет выходят на пенсию, уровень их пенсии превышает уровень их заработанной платы. Такими социальными гарантиями Франция гордится, но гордость омрачняет процесс старения населения.
Финансовые гарантии финансируются в первую очередь за счет налогоплательщиков. Грузом на трудящихся ложатся пенсии и пособия по безработице. Оказывается, что на некоторых предприятиях один работающий уже содержит не только себя и сою семью, но и как минимум двух пенсионеров. (Так, численность персонала на французских железных дорогах (Societé NationaldeCheminedeFer) составляет около 190 тыс. человек. В тоже время пенсионеры, ранее работавшие в SNCF, - это 350 тыс. человек. Каждый служащий - налогоплательщик, таким образом, содержит еще и двух пенсионеров) но высокие социальные гарантии предполагаются только в государственном секторе экономики. Заработанная плата в частном секторе в стране ниже, а социальных гарантий, свойственных госсектору, там практически нет.
Различие между государственным и частным сектором экономики заключается не только в уровне заработанной платы и гарантий. Изначально экономической идеологией стран было поощрение занятости в государственном секторе и едва ли не отрицательное отношение к частному предпринимательству. Наиболее престижной до сих пор считается государственная служба, на которую стремятся поступить все французы. Иностранцам доступ на госслужбу категорически закрыт из-за высокого уровня труда и социальных гарантий пользуются популярностью даже такие профессии, которые считаются непрестижными в других странах мира. А желающих заняться частным предпринимательством или работать в частной фирме не так ужи и много. Высшие учебные заведения страны в первую очередь ориентировались на профессиональную подготовку государственных служащих. Частное предпринимательство было загнано в угол высоким уровнем налогов и предвзятым отношением государства к частному бизнесу.
В высших учебных заведениях Франции не прививают культуру бизнеса, а готовят, в основном, государственных чиновников. Оторванность системы высшего и профессионального образования от проблем развития частного бизнеса приводит к тому, что выпускники учебных заведений очень часто, не найдя работу в государственном секторе, остаются не у дел. Государственные ВУЗы Франции не способны гибко реагировать на спрос на рынке труда, в связи с чем выпускникам очень трудно адаптироваться в частном секторе экономики, а так же вообще найти работу во Франции. В результате наиболее перспективная и хорошо образованная молодежь страны не находит спроса на рынке труда Франции и предпочитает работу за границей. В 2005 году 14% выпускников ВУЗов уехало из страны. Они объясняют свое решение консерватизмом, отсутствием динамизма и негибкостью французских социальных и экономических структур и, безусловно, размером зарплаты, которая по ту сторону Ла-Манша в среднем на 20% выше.
На долю сельского хозяйства во Франции приходится 2,6% ВВП, промышленности - 30%, а сфера услуг производит около 60% ВВП. Очевидна постиндустриальная ориентация экономики и довольно высокая доля сферы нематериального производства.