Утворився Європейський Союз в 1967 р. на базі злиття органів трьох раніше самостійних регіональних організацій, створених шісткою провідних європейських країн – ФРН, Францією, Італією, Нідерландами, Бельгією і Люксембургом:
- Європейського об’єднання вугілля і сталі (угода укладена в 1951 р., а набула чинності в 1952 р.);
- Європейського економічного співтовариства (Римська угода про створення ЄС укладена в 1957 р., а набула чинності в 1958 р.);
- Європейського співтовариства з атомної енергії (угода набула чинності в 1958 р.).
Розвиток інтеграції в рамках ЄС пройшов всі етапи: від зони вільної торгівлі до економічного і валютного союзу.
В ЄС як рівноправні члени Союзу входять: ФРН, Франція, Нідерланди, Бельгія, Люксембург, Великобританія, Данія, Ірландія, Португалія, Іспанія, Греція, Австрія, Норвегія, Швеція, Фінляндія (останні чотири країни - з 1995 р.) та ін.
Механізм функціонування ЄС базується на політико-правовій системі управління, яку складають наднаціональні або міждержавні органи та елементи національно-державного регулювання.
Європейський Союз має свої наднаціональні законодавчі та виконавчі органи:
· Рада міністрів – законодавчий орган, на рівні якого приймають рішення щодо реалізації єдиної політики ЄС. Голоси різних країн мають різну вагу залежно від економічної могутності країни і рішення приймаються більшістю.
· Європейська рада – верховний орган, до складу якого входять глави держав і урядів країн – членів ЄС. Його робота проходить у формі нарад або сесій двічі на рік. Європейську раду не треба плутати з Радою Європи, яка не є установою Європейського Союзу, діяльність якої зосереджена здебільшого на співробітництві в галузі освіти та культури.
· Комісія Європейського Союзу – виконавчий орган, який має право подавати на затвердження Ради міністрів проекти законів.
Комісія Європейського Союзу:
a) контролює дотримання митного режиму, стан аграрного ринку, податкову політику тощо;
b) здійснює фінансування зі своїх фондів (соціального, регіонального, аграрного);
c) самостійно веде переговори з третіми країнами;
d) має право розпоряджатися спільним бюджетом;
e) приводить у відповідність до норм ЄС національні законодавства, стандарти і норми.
· Європейський парламент – орган, що контролює діяльність комісії і затверджує бюджет.
· Суд ЄС – вищий судовий орган, який забезпечує виконання договорів і реалізацію основних принципів ЄС.
Крім цих органів, існують інші консультативні органи та допоміжні заклади – різні комітети, комісії, підкомісії, фонди регіонального регулювання.
Первинним законодавством і правовою основою ЄС є міждержавні угоди про створення і розширення ЄС та інші угоди про діяльність Союзу. Вони мають однакове тлумачення у всіх країнах–членах Союзу і підпадають під його юрисдикцію.
Законодавчими для всіх країн–членів ЄС, але з різним ступенем обов’язковості, є також регламенти, директиви, рішення, рекомендації та думки.
Регламенти є вищими від національних законів і мають на території країн – членів ЄС силу закону.
Директиви містять загальні положення, які конкретизуються в спеціальних постановах країн – членів ЄС.
Рішення спрямовані до конкретних адресатів, не є обов’язковими, хоча мають певне юридичне значення.
Рекомендації і думки не мають юридичного значення і не обов’язкові для виконання.
Законодавчі акти Європейського Союзу вищі за національні закони в таких сферах:
зовнішньоторговельній; аграрної політики; торгового і цивільного права; податкового права.Прийняття будь-яких нормативних актів, які суперачать праву ЄС, на території країн-членів не допускається.
Європейський Союз має власний, незалежний від країн-членів, бюджет. Розмір його визначається Радою і Європарламентом, який затверджує бюджет ЄС.
Дохідна частина бюджету ЄС формуєтьсл за paхунок:
а) власних коштів, які складаються із ввізного мита, яке компенсує різницю в цінах на сільгосппродукти в країні, що імпортує, і на зовнішньому ринку;
б) митних податків за загальним митним тарифом; частини податку на додану вартість; інших коштів;
в) внесків країн-членів (1,2-1,3 % ВВП всіх країн).
Кошти бюджету ЄС використовуються (приблизно) на такі потреби, %:
Адміністративно-господарські - 4,5
На проведення політики:
єдиної сільськогосподарської - 66,5
регіональної - 7,5
соціальної - 6,6
енергетичної - 0,3
промислової - 0,1
науково-технічної - 3,5
в галузі інформації та охорони довкілля - 2,1
на компенсаційні виплати країнам - членам ЄС - 8,4
Найбільша частина бюджету ЄС використовується на проведення спільної аграрної політики, основою якої є субсидування внутрішніх та експортних цін. Внаслідок митних бар’єрів на аграрний ринок ЄС практично не надходять товари зі світового аграрного ринку, ціни на якому значно нижчі.
Під час створення ЄС були проголошені його завдання:
¨ поступове усунення обмежень в торгівлі між країнами-учасницями;
¨ введення спільного митного тарифу в торгівлі з третіми країнами;
¨ ліквідація перешкод для вільного переміщення осіб, капіталів та послуг;
¨ загальна політика в галузях транспорту і сільського господарства;
¨ створення валютного союзу;
¨ уніфікація податкових систем;
¨ зближення законодавств країн-учасниць;
¨ розроблення принципів узгодженої економічної політики.
В реалізації проголошених завдань ЄС досягнуті значні успіхи: проводиться єдина торговельна політика стосовно третіх країн, уніфіковані національні фінансові системи і створена Європейська валютна система, сформовано єдиний внутрішній ринок, відмінені обмеження щодо ряду товарів, послуг, капіталів, введені єдині стандарти на багато видів продукції тощо.
Європейський Союз відіграє все більшу роль у світогосподарських процесах. Розширення ЄС є важливою передумовою формування майбутнього Європи. Основні вимоги до країн, що хочуть стати членами ЄС, було визначено на нараді в Копенгагені у 1993 р. Це так звані копенгагенські критерії:
- стабільність інститутів, які гарантують демократію, верховну владу закону, права людини і національних меншин;
- ефективна ринкова економіка, здатність конкурувати з єдиним ринком ЄС;
- здатність виконувати членські обов’язки, серед яких підтримка завдань Європейського валютного союзу.
Існують і так звані Маастріхтські критерії, які висуває ЄС до своїх потенційних членів. Серед них потрібно виділити такі:
— низький рівень інфляції (не більше 3 % на рік);
— помірно стабілізовані обмінні курси валют;
— мінімальний дефіцит державного бюджету (не більше 4 % ВВП);
— прийнятна квота національного боргу.
Всебічна інтеграція в організаційні структури світового господарства, зокрема ЄС, є стратегічною метою зовнішньоекономічної політики України. Розвиток економічної інтеграції України в ЄС відбувається відповідно до угоди про партнерство та співробітництво між Європейським Союзом та Україною, яку підписано 16 червня 1994 р. в Люксембурзі. 30 листопада 1995р. Європарламент ратифікував цю угоду. Україна першою з країн колишнього СРСР підписала таку угоду з ЄС. Основними завданнями Угоди є:
- розвиток міцних політичних стосунків на основі регулярного діалогу з політичних питань;
- сприяння торгівлі, інвестиціям та гармонійним економічним відносинам;
- закладання фундаменту для взаємовигідного економічного, соціального, фінансового, громадського, науково-технічного, культурного співробітництва;
- підтримка зусиль України, спрямованих на зміцнення демократії.
Сьогодні вже визначено основні етапи руху України до Європи: вступ до СОТ; отримання статусу країни з ринковою економікою; створення зони вільної торгівлі з ЄС і отримання статусу його асоційованого члена.
Крім ЄС, в Європі значна роль належить ще одному економічному угрупованню – Європейській асоціації вільної торгівлі. Створена вона в 1960 р. в Стокгольмі з метою полегшення і розширення торгівлі між країнами-членами: Австрією, Францією, Ісландією, Норвегією, Швецією, Швейцарією, Великобританією, Данією, Португалією. Згідно з особливим протоколом право члена Асоціації поширюється і на Ліхтенштейн, який є в митній унії зі Швейцарією.
Відносини між двома інтеграційними угрупованнями, що існують в Європі, постійно розвиваються. До 1977 р. утворилася зона вільної торгівлі промисловими товарами країн ЄС і ЄАВТ, в межах якої ліквідовувались мита і зменшувались нетарифні обмеження взаємної торгівлі. В 1991 р. була підписана угода між ними про створення єдиного європейського простору. Згідно з цією угодою країни - члени ЄАВТ з 1993 р. вводять у своє законодавство правові акти ЄС стосовно вільного переміщення товарів, капіталів, послуг, а також конкурентної політики. Інтеграція ринків аграрної продукції не передбачається, оскільки сільське господарство країн ЄАВТ не змогло б конкурувати з країнами ЄС.
Першим європейським інтеграційним угрупованням, яке об’єднало держави, що досі розвивалися, ґрунтуючись на різних економічних та політичних моделях, стало Чорноморське економічне співробітництво (ЧЕС). Засноване ЧЕС у 1992 р. на основі Стамбульської декларації і об’єднує 11 країн: Азербайджан, Албанію, Болгарію, Вірменію, Грецію, Грузію, Молдову, Російську Федерацію, Румунію, Туреччину, Україну. Основне завдання Чорноморської інтеграції полягає в створенні режиму вільного пересування товарів, послуг і капіталів з метою розширення виробничої кооперації і спільного підприємництва.