С приходом в этот район в 1875 г. братьев Нобелей, Роберта и Людвига, эта только что зародившаяся промышленность получила более значительное развитие. Свою деятельность они начали с выкупа большого месторождения Балахапы и строительства нефтеперерабатывающего завода. Постепенно они стали владельцами и других месторождений, провели модернизацию оборудования, построили новые нефтеперерабатывающие заводы и первый трубопровод, а в 1877 г. пустили в плавание первый нефтеналивной танкер. Братья Нобели возглавляли также и коммерческую деятельность. Их торговые суда снабжали различными грузами порты Каспийского моря и поднимались вверх по Волге вглубь территории России. За четверть века их компания пробурила более 500 скважин. При этом глубина скважин постепенно увеличивалась от 60 м в 1873 г. до 500 м в 1896 г. В целом компания братьев Нобелей добыла более 20 млн. т нефти при численности рабочих и служащих, достигавшей 12000 человек.
Однако многие скважины оказывались сухими, даже тe, которые закладывались и бурились на своде антиклиналей. Причиной, по-видимому, было то, что стволы скважин попадали в жерла грязевых вулканов. Скважины выбрасывали тонны песка в смеси с жидкостями, 410 вызвало обрушение стенок и завалы скважин.
В 1892 г. Ротшильды создали Каспийско-Черноморское общество и объединились с фирмой братьев Нобелей. Занимаясь сначала торговой деятельностью, Ротшильды вскоре стали производителями нефти и нефтепродуктов. Они финансировали строительство железной дороги, затем в 1905 г. – строительство нефтепровода от Баку до Батума. Из Батума их суда снабжали нефтепродуктами всю Европу. В 1911 г. Нидерландская компания Royal Dutch присоединилась к компании Ротшильдов и стала вторым нефтепроизводителем в районе Баку. В то время на Апшеронском полуострове действовало 35 мелких и крупных нефтяных компаний.
Добыча нефти в России, проводившаяся в то время исключительно в районе Баку, возросла от 30000 т в 1872 г. до 5 млн. т в 1891 г. и достигла рекордного объема 12 млн. i в 1901 г. Почти 90»/о добываемой нефти давали два месторождения-гиганта: Биби-Эйбат и Балаханы-Сабунчи-Раманы, начальные запасы которых оценивались соответственно в 280 и 300–400 млн. г. На месторождении Сураханы (к югу от месторождения Раманы) добывали столь чистую нефть светло-желтого цвета, что ее можно было непосредственно использовать в медицине. Месторождения приурочены к узким, извилистым антиклиналям, часто прорванным ядрами диапиров (глинами), с которыми связаны знаменитые грязевые вулканы[3].
Продуктивными пластами-коллекторами являются плейстоценовые песчаники. Обилие поверхностных источников нефти, обычно связанных с грязевыми вулканами, которых в то время насчитывалось около 160 на этом небольшом полуострове, считалось доказательством связи между нефтью и глубинным вулканизмом, который в этом районе был относительно «спокойным». В течение некоторого времени происхождение нефти, которая здесь часто возгоралась спонтанно, связывали с деятельностью этого «источника огня в недрах Земли» – глубокими вулканическими очагами[4].
Но определенная часть геологов, среди которых надо упомянуть знаменитого Абиха, заметила, что грязевые вулканы обычно встречаются в осевых зонах антиклиналей, и в конце XIX в. сложилась четко обоснованная теория о том, что в данном районе скопление нефти происходит главным образом в антиклинальных складках. Нефтяная компания братьев Нобелей эффективно использовала эту концепцию, а также геологические данные при проведении поисково-разведочного бурения, и успешные открытия, сделанные ею в этом регионе, во многом обязаны геологии как научной дисциплине. И тем более досадно видеть, что отсутствует Нобелевская премия за достижения в области геологии. После деловой поездки великого химика Менделеева в США Нобели взяли на вооружение также американскую технологию бурения скважин и эксплуатации месторождений.
На восточном берегу Каспийского моря почти напротив Баку находится остров Челекен (сегодня – полуостров), издавна привлекавший внимание нефтеразведчиков. На его территории насчитывается 3500 поверхностных источников нефти, которую в давние времена использовали для освещения вместо животного жира.
В 1876 г. здесь был получен первый фонтан нефти из скважины с глубины 37 м. За период с 1900 по 1920 г. около миллиона тонн нефти было добыто на этом месторождении, общие запасы которого по последним оценкам составляют 100 млн. т.
С 1823 г. нефть начали добывать также в районе Грозного на месторождении, находящемся примерно в 500 км к северо-западу от Баку. В 1875 г. здесь с помощью колодцев было добыто более 3 млн. т нефти. Затем добыча снизилась до 40000 т в 1890 г. и позднее возросла до 1,25 млн. т в 1910 г. Бурение первой скважины, осуществленное англичанами в 1893 г., завершилось открытым фонтаном нефти. Месторождение располагается в зоне, где геологи в 1900 г. обнаружили поверхностную антиклинальную структуру. Первыми же систематическими геологическими съемками здесь выявили несколько антиклиналей, часто нарушенных сбросами. Геологический отчет о проведенных исследованиях, дополненный разрезами, построенными по данным бурения 27 скважин, явился по сути одним из первых документов, описывающих строение поверхности и недр[5].
Нефтяные месторождения были также открыты в районе Майкопа, находящемся в северо-западной части Кавказа примерно в ста километрах от берега Черного моря. После того как на одной из скважин получили открытый фонтан нефти с глубины 75 м с дебитом 700 т в сутки, в 1909–1910 гг. в этот район хлынули нефтеразведчики. Но трудности технического характера и небезопасные условия жизни и работы заставили их уйти оттуда. По сделанным позднее оценкам это месторождение (в Майкопе) содержало 80 млрд. м газа и 10 млн. т жидких углеводородов.
Однако вскоре в нефтегазодобывающей промышленности наступил период спада, вызванный главным образом техническими причинами. Бесконтрольная эксплуатация неглубокозалегающих продуктивных горизонтов, проводимая без знания геологического строения месторождений, изжила сама себя.
Расточительная эксплуатация верхних продуктивных пластов привела к их истощению, а уровень технологии бурения того времени не позволял проникать в более глубокие горизонты. Действовавшая система предоставления концессий оказалась слабым побудительным фактором для развития поисково-разведочных работ. Наконец, причины политического характера, в частности столкновения между азербайджанцами и армянами, привели к спаду разведочной деятельности. Объем добычи нефти в России снизился до 9 млн. т в 1913 г. и 3,5 млн. т в 1920 г. К этому времени накопленная добыча нефти в России оценивалась примерно в 280 млн. т, причем большая часть ее приходилась на месторождения Апшеронского полуострова. К этому моменту инвестиции в нефтегазодобывающую отрасль России составляли почти 214 млн. долл. золотом, из которых 130 млн. долл. были вложены иностранными обществами и компаниями[6].
Тем не менее достижения в технологии бурения скважин и применение геофизических методов разведки позволили усилить здесь поисково-разведочные работы. Так, в 1928 г. было открыто гигантское нефтяное месторождение Карачухурских на продолжении тектонической оси Сураханы, запасы нефти которого, оцененные позднее, составили 100 млн. т. Россия была по существу первой страной, где начали использовать сейсморазведку для поисков нефти. В основе первых открытий, сделанных к концу 30-х годов, помимо данных полевых геологических съемок и колонкового бурения часто лежали разрезы, построенные по результатам сейсморазведки методом преломленных волн (МПВ), позволявшие составлять схемы строения надсолевых отложений (залегающих выше пермской соляной толщи). К тому времени в России уже применяли оригинальные методы корреляции. С 1936 г. начали проводить сейсморазведку методом отраженных волн (MOB). Однако оборудование, используемое для этой цели, оставляло желать лучшего. В 1940 г. в России насчитывалось 20 сейсморазведочных партий. Именно к этому времени, точнее в начале 30-х годов, широкое применение на территории СССР получили геофизические методы французской компании «Шлюмберже». Русские геофизики и геологи еще в 1929 г. оценили достоинства электрического каротажа для нужд нефтяной промышленности, тогда как американские специалисты убедились в этом лишь пять лет спустя.
В 1930 г. в СССР работали 11 геофизиков французской фирмы «Шлюмберже», а в 1931 г. их насчитывалось уже 15 из 24-х, работавших на постоянной основе в этой компании. В 1935 г. с их помощью были проведены 7 тысяч электрических каротажей, а электроразведкой была покрыта площадь в 50000 кв. км. Однако политическая ситуация резко ухудшилась, и в 1937 г. последний специалист компании «Шлюмберже» покинул СССР. Тем временем американцы пересмотрели свое отношение к электрическому каротажу, и методы геофизических исследований фирмы «Шлюмберже» получили широкое распространение в Америке.
Открытие месторождений на выступающем в Каспийское море Апшеронском полуострове естественно побудили к разведке морских структур. В 1925 г. на намывной дамбе в Каспийском море была пробурена скважина, с тем чтобы разведать продолжение месторождения Биби-Эйбат. Постепенно поисково-разведочные работы стали вести все дальше от берега Каспия. Скважины бурили с намывных дамб и эстакад или на естественных либо искусственных островах и островках. Крупное нефтяное месторождение Нефтяные Камни, находящееся в открытом море в 100 км от берега, было открыто в плиоценовых песках в 1949 г. За весь период его эксплуатации на нем было добыто более 150 млн. т нефти.[7]