Впервые введению миротворческих сил предшествовала длительная подготовка. Обе стороны предварительно приняли предложения о полном прекращении боевых действий. Россия добилась признания ООН своей операции, как операции СНГ. Был детально разработан с привлечением опыта ООН мандат миротворческих сил и ограничена зона ответственности пределами Гальского районом, прилегающим к внутренним районам Грузии. Контроль ситуации в зоне конфликта должны были осуществлять наблюдатели ООН. После проведения целого ряда согласований к 26 июня 1994 г. российские миротворцы вошли в Абхазию.
В первые месяцы в зону конфликта были также дополнительно введены сводные батальоны ахалкалакской и батумской дивизий Российской армии. В составе этих двух дивизий, а ныне военных баз России служат и местные жители. До последнего времени среди них были и граждане Грузии.
В итоге была принята следующая схема расположения миротворческих сил. Три батальона разместились на территории Абхазии, один батальон — в Мингрелии, в соседнем с Абхазией городе Зугдиди. Командующий и штаб миротворческих сил расположились в Сухуми, а заместитель командующего — в грузинском районом центре городе Зугдиди. Первой задачей российских сил стало разделение сторон и организация контрольно-пропускных пунктов на реке Гумиста, ставшей демаркационной линией. В течение короткого времени миротворцам удалось взять под контроль мосты и основные броды, однако до сих пор группы абхазских и грузинских боевиков периодически проникают на противоположные стороны реки и тревожат население.
Следующей задачей стала демилитаризация Кодорского ущелья в горах— последнего участка Абхазии, населенного грузинской народностью— сванами и контролируемого правительством Грузии. После длительных переговоров удалось снизить уровень противостояния, исключив тяжелое вооружение из арсеналов обеих сторон и развести отряды. При этом хотя оказалось невозможным провести полную демилитаризацию ущелья количество обстрелов упало в несколько раз.
Миротворческие силы начали также широкомасштабные операции по разминированию, дав возможность жителям Абхазии заниматься сельскохозяйственной деятельностью. Разминирование было чрезвычайно затруднено из-за отсутствия карт минирования, однако в течение первого месяца размещения миротворческих сил разминирование было осуществлено в 10 километровой полосе зоны их ответственности. Миротворческие силы взяли под охрану и ИнгуриГЭС, обеспечивающий регион электричеством.
Однако миротворцам не удалось выполнить важнейшую с точки зрения Грузии задачу— обеспечение процесса возвращения беженцев. Следует отметить, что многие в Грузии воспринимали заключенные соглашения как обязательства России силой создать возможность к возвращению беженцев. Между тем российские войска обязаны лишь обеспечивать безопасность при возвращении. Абхазские власти всячески препятствали возвращению беженцев за пределы Маленького Гали. На территории же этого района до последнего времени правопорядок должна была поддерживать абхазская милиция, сотрудники которой еще недавно принимали участие в вооруженном конфликте. В результате вернувшиеся на места своих домов беженцы не только подвергаются опасности нападения многочисленных криминальных групп, но и испытывают притеснения со стороны сотрудников абхазской милиции. Описаны случаи, когда такие действия происходили на глазах российских военнослужащих, которые не принимали никаких мер для их пресечения. При этом командование миротворческих сил, оправдывало своих подчиненных отсутствием в мандате миротворцев полицейских функций.
Только один раз российские миротворцы попытались действовать на свой страх и риск, как они привыкли действовать до этого в других операциях. В начале сентября 1994 г. заместитель министра обороны, курировавший в числе прочего миротворческие силы России, генерал-полковник Георгий Кондратьев, находившийся в регионе и возмущенный гибелью российских офицеров на контролируемой абхазскими силами территории и нежеланием абхазской стороны принимать грузинских беженцев, предпринял отчаянный шаг. Он заявил, что 14сентября, а затем перенес эту дату на 16 сентября, российские войска начнут операцию по возвращению беженцев, «давая вооруженный отпор всем тем, кто будет стараться этому помешать» 27. 15 сентября абхазская милиция в Гальском районе была блокирована российскими военными и ими же были перекрыты пути для подхода срочно перебрасываемых из других районов Абхазии сил. Однако 16 сентября министр обороны Павел Грачев остановил проведение операции и по поручению Б.Ельцина вылетел в Грузию. Была назначена встреча руководителей России и Грузии. Абхазская сторона заявила о готовности рассматривать дела возвращающихся беженцев с 1 октября. Вскоре Георгий Кондратьев вернулся в Москву исполнять обязанности заместителя министра обороны, которым он оставался до начала вооруженного конфликта в Чечне.
С самого начала операции объектом критики было отсутствие полицейских функций у миротворческих сил в зоне их ответственности. Следует признать, что требования о предоставлении таких функций грузинские политики стали выдвигать начиная с весны 1995 г., до того более рассчитывая, что миротворческие силы помогут быстро восстановить контроль над территорией Абхазии. Власти же Абхазии постоянно выступают за максимальное ограничение функций миротворцев. По их мнению, население, в том числе и возвращающихся грузинских беженцев, должны защищать от воров и бандитов правоохранительные органы республики.
Официальная Москва не один раз заявляла о безусловном признании территориальной целостности Грузии, неотъемлемой частью которой является Абхазия.
По словам Сергея Караганова, председателя президиума Совета по внешней и оборонной политике, «Россия, конечно, может помочь в решении этого конфликта, но для этого ей нужно сначала будет принять на себя совершенно непосильную роль. Это восстановление грузинской государственности. Сейчас, когда грузинская государственность ослабла до предела, когда фактически правительство Тбилиси контролирует лишь небольшую часть территории вокруг Тбилиси и когда Грузия де-факто распалась на несколько княжеств, а во многих из них вообще не существует никакой власти, - вряд ли она может рассчитывать на то, что кто-нибудь к этой стране будет присоединяться».
Велики ли шансы Абхазии войти в состав России или стать ассоциированным с ней государством?
Большинство эскпертов сходятся во мнении, что намерения Абхазии установить конфедерацию с Россией или войти в состав РФ не имеют под собой правовых оснований.
Например, такое мнение в 2003 году высказывал заместитель председателя комитета Совета Федерации по безопасности и обороне Александр Калита. По словам Калиты, заявления вице-президента Абхазии Валерия Аршбы о том, что Абхазия готовит документы, направленные на фактическое вступление республики в состав России, являются «акцией более политической, чем правовой».
Сенатор подчеркивал, что Россия «признает Грузию и Абхазию в составе Грузии, и это недавно подтверждал президент РФ Владимир Путин». Вопрос о вхождении Абхазии в состав России или создание конфедерации можно будет рассматривать на государственном уровне только в том случае, если Грузия согласится на выход Абхазии из своего состава, подчеркивалл А. Калита. По его мнению, заявления руководителей Абхазии не способствуют укреплению стабильности в регионе.
Председатель временной комиссии парламента Грузии по делам беженцев Шота Малашхия считает, что Россия уничтожила правовую базу для выполнения миротворческой миссии в Абхазии.
«Россия сама уничтожила правовую базу для выполнения миссии миротворцев, когда в одностороннем режиме вышла из соглашения СНГ 1996 года. Исходя из этого, у грузинской стороны появились дополнительные аргументы, чтобы исполнить постановление, принятое в прошлом году, по выводу из зоны абхазского конфликта миротворческих сил», - заявил в эфире радиостанции «Имеди» Шота Малашхия.
Достижением Грузии, по его мнению, является то, что правовое положение страны на международном уровне справедливо.
«Те ошибки, которые были у предыдущего правительства Грузии, исправлены, так что наши справедливые требования вернуть беженцев, неприкосновенность их имущества и т.д. должны быть признаны международным сообществом. Россия не признает Абхазию и Южную Осетию, так как в правовом плане она неверно ведет», - сказал Малашхия.
По его словам, грузинская сторона даст ответ с акцентом на правовую сторону вопроса.
«Причем правовая сторона касается различных уровней. Наш ответ обязательно затронет все те нарушения, с которыми Россия приняла свое решение. Во-первых, все решения в СНГ принимаются по консенсусу и на саммите организации, а Россия вышла из соглашения о санкциях в одностороннем режиме. И потом, выйдя из одного соглашения, Россия тем самым отказывается фактически от целого ряда договоренностей», - говорит председатель временной комиссии парламента Грузии по делам беженцев.
Кроме того, по словам Малашхии, «в решении много неточностей, которые идут вразрез с последним отчетом Генсека ООН Пан Ги Муна и ООН по этническим санкциям».
«Мы проведем работу по всем этим направлениям. В течение 6 месяцев требования Грузия будут отражены в резолюции ООН, и у России будет больше проблем, чем у Грузии. В случае нашего правильного поведения, если мы осуществим все то, что намерены, это заявление России о снятии санкций останется декларацией», - отметил Малашхия.