Гамсахурдиа в последствии сменил Шеварднадзе, которого Москва сочла более приемлемым лидером, так как он долго занимал руководящий пост во властной иерархии Советского Союза. Но нельзя утверждать, что Шеварднадзе являлся ставленником Москвы.
Параллельно заметим, что сравнение Закавказья с Центральной Азией показывает, что ориентация местных правящих элит имела для России важное значение. Например, Грузия в период президентства Гамсахурдиа и Азербайджан при Эльчибее представляли собой разительный контраст на этом фоне. Ни один из этих двух лидеров не был выходцем из советской правящей элиты. Напротив, в годы существования СССР они оба были националистически настроенными диссидентами, они были полны решимости способствовать подъему национального самосознания и уменьшению зависимости от России. Гамсахурдиа отказался присоединить Грузию к СНГ, возглавляемому Россией, боролся за создание союза кавказских народов. Москва приветствовала то, что Шеварднадзе занял место Гамсахурдиа. Шеварднадзе гораздо больше подходил на роль центральноазиатского лидера в том смысле, что принадлежал к советской правящей верхушке как на республиканском, так и на федеральном уровне. Также в лице нового президента Грузии Россия усматривала свое оружие. Но как оказалось далее взоры Шеварднадзе были устремлены на Запад.
К моменту прихода Шеварднадзе к власти грузинские националистические формирования, а именно Национальная гвардия Китовани и Мхедриони Джабы Иоселиани, разжигали межэтнический конфликт. Шеварднадзе на самом деле не контролировал ни одно из данных формирований. В обоих отделившихся регионах возникли различные ультранационалистические группировки, против которых были направлены грузинские войска под предлогом освобождения грузинских официальных лиц, похищенных сторонниками Гамсахурдиа и содержавшихся в Галльском районе Абхазии. Другим предлогом для вторжения явилась необходимость охраны железной дороги, проходящей вдоль побережья в сторону России, так как следующие по ней поезда часто подвергались разграблению. Грузинские командиры планировали занять все территорию Абхазии. По сведеньям, Шеварднадзе боялся брать на себя ответственность за данную операцию, но ему пришлось это сделать, так как существовала реальная угроза потерять пост президента. Абхазы получили военную поддержку от добровольцев с Северного Кавказа и от российских войск, размещенных на территории этой автономной республики. Шеварднадзе также укрепил свою власть, сместив Китовани с поста министра обороны в мае 1993 года и отправив его в тюрьму в октябре 1996 года за попытку вновь разжечь войну в Абхазии и направить туда войска.
Таким образом, нестабильность на окружающей Россию периферии, для которой характерны межнациональные столкновения и неустойчивое положение находящихся у власти правительств, создавала условия для вмешательства России в местные конфликты ради достижения ее собственных целей. Какие же цели преследовала Российская Федерация?
· Обеспечить, чтобы нестабильность из Закавказья не перекинулась на Северный Кавказ и не обостряла и без того напряженную ситуацию в этом регионе, порождаемую чеченским сепаратизмом. Ведь сотрудничество Гамсахурдиа с чеченским лидером Джохаром Дудаевым вызывало особое беспокойство у Москвы, так как грузинский лидер планировал создание антироссийского союза кавказских государств;
· Не допустить, чтобы иностранные державы, в частности Турция и Иран, стали доминировать в Закавказье после ухода частей российской армии из всех государств региона кроме Армении;
· Гарантировать, чтобы Закавказье в дальнейшем служило стратегическим пунктом опоры России в отношении Ирана и Турции.
· Для обеспечения выполнения данных целей, части российской армии, дислоцированные в Абхазии, снабжали оружием абхазских ополченцев и позволяли использовать имеющиеся в их распоряжении аэродромы и военные базы (в Бомборе и Гудауте) для проведения операций против грузинских войск.
Таким образом, в войне, которую Тбилиси вел с силами Гамсахурдиа в западной Грузии, Россия сначала воздерживалась от поддержки грузинского правительства, но как только Грузия решила присоединиться к СНГ 8 октября 1993 года, Москва стала оказывать помощь центральным властям, содействуя подавлению мятежа.
Еще в июле 1993 года посредничество России привело к прекращению огня между абхазцами и грузинами, что остановило войну. Но через месяц военные действия возобновились. Шеварднадзе предпринял ряд попыток договориться о размещении в регионе международных миротворческих сил, чтобы России не досталась главная роль в урегулировании конфликта. К этому грузинского президентаподталкивала и местная оппозиция, которая выступила против участия в миротворческих усилиях российских военнослужащих. Но из-за категорического отказа ООН и западных держав увеличить расходы на многочисленные миротворческие операции Эдуард Шеварднадзе согласился на ввод войск СНГ при одновременном присутствии наблюдателей ООН. 10 мая 1994 года он обратился к Совету глав государств СНГ с просьбой о введении в зону конфликта миротворческих сил. Такая же просьба поступила от абхазского лидера В.Ардзинбы.
14 мая в Москве произошло торжественное подписание соглашения «О прекращении огня и разъединении сил в Абхазии» (см. приложение). На основе этого документа и решения Совета глав государств СНГ с июня 1994 года в Абхазии размещены Коллективные силы по поддержанию мира СНГ, численностью 1800 человек. Предполагалось, что к осени 1994 года к миротворческой операции российских войск присоединятся и подразделения войск - членов СНГ. Важно подчеркнуть, что до недавнего времени она полностью проводилась силами только российского воинского контингента. Несмотря на выступление национальной оппозиции с обвинениями России в стремлении закрепить расчленение страны и восстановить империю, большинство грузин поддержало принятые меры и политику мирного урегулирования, так согласно опросу общественного мнения в 1994 году 75% выступили за. Мандат и условия российского участия определены Соглашением о прекращении огня в Абхазии и механизме контроля за его соблюдением от 27 июля 1993 года и решением Совета глав государств СНГ Об утверждении мандата на проведение операции по поддержанию мира в зоне конфликта в Абхазии и Грузия от 21 октября 1994 года. В соответствии с которым, основными задачами российского миротворческого контингента являются:
· Блокирование района конфликта;
· Наблюдение за выводом войск и их разоружением;
· Охрана важных объектов и коммуникаций;
· Сопровождение гуманитарных грузов;
Самое большое, что удалось сделать без участия России, это сформировать группу ООН по контролю за ситуацией - Миссию наблюдателей Организации Объединенных Наций в Грузии (ЮНОМИГ). Кроме того, из представителей Грузии, Абхазии, России и ООН создана комиссия с целью выработать соглашение по вопросу о возращении грузинских беженцев. Но необходимо подчеркнуть, что именно Россия в этом процессе играет важную роль в разрешении конфликта мирным путем. За поддержания мира в Абхазии и Южной Осетии Россия первоначально добилась более значимых уступок. Шеварднадзе же всячески пытался обвинить Россию в помощи абхазским боевикам, в стремлении подорвать позиции правительства Грузии и в попытках проникнуть в военное руководство страны. Но, несмотря на сопротивление со стороны политической элиты Шеварднадзе принял решение о вступлении Грузии в СНГ в октябре 1993 года, а парламент в следующем году все-таки ратифицировал его. В феврале 1994 года Шеварднадзе подписал договор о дружбе с Россией. В марте 1995 года Грузия и Россия заключили соглашение о военном сотрудничестве, по которому Россия получила право безвозмездно владеть в течение 25 лет четырьмя военными базами и размещать в них свои войска численностью до 25 тыс. человек: в Батуми (Аджария), Вазиани (рядом с Тбилиси), Гудауте, (к северу от Сухуми, в Абхазии) и Ахалкалаки, что в Самцхе-Джавахетском районе у северного участка границы с Турцией и Арменией. В этой связи вспомним события последних дней. Так, официальные власти Грузии 15 мая 2005 года в ультимативной форме заявили о необходимости вывода российских войск с грузинской территории и сворачивании российских военных баз. На что Россия ответила отказом, одной из причин которого является невозможность быстрого вывода войск в связи с возможными большими материальными потерями (приводя в пример вывод российских войск из Германии). На данный момент речь идет хотя бы о передислокации российских военных баз на территорию Северной Осетии.
Несмотря на посредничество России в урегулировании абхазо-грузинского конфликта, главной причиной затяжного характера мирного урегулирования проблемы является диаметральная противоположность позиций сторон. Грузия настаивает на восстановлении Абхазии в составе грузинского государства, абхазская сторона - на признании независимости Абхазии и установлении равноправных межгосударственных отношений с Грузией. Точка зрения грузинского правительства сводится к следующему: Грузинское общество с самого начало воспринимало этот конфликт не только в контексте сохранения территориальной целостности страны, но и как продолжение борьбы за независимость. Истоки и последствия данного конфликта сегодня воспринимаются в грузинском обществе как непрерывная цепь стараний Москвы отнять Абхазию у Грузии. Также пользуется особой популярностью идея сравнения психологического состояния рядового грузина с состоянием француза, который потерял бы Лазурный берег, или американца, оставшегося бы без Калифорнии.