С одной стороны, в число главных стратегических приоритетов Парижа входит формирование новой сбалансированной системы безопасности в Европе, где особое место отводится России. Другим важным аспектом в определении подходов Франции к СНГ является линия на закрепление и расширение своего присутствия не только в России, но и Центральной Азии и Закавказье. Французская дипломатия ищет возможность играть более активную роль в указанных регионах.
Высокий экономический потенциал, авторитет и влияние Франции в мировой политике выдвигают ее в разряд одного из приоритетных партнеров Казахстана в Европе. Франция является одним из ведущих государств Европейского союза. Без нее не может быть принято ни одно решение, затрагивающее судьбы Европы. По многим важнейшим вопросам ее позиция является определяющей, служит примером для других государств. Налаживание конструктивного сотрудничества с ней способствует укреплению позиций Казахстана в международном сообществе. Со своей стороны Франция также заинтересована в развитии отношений с Казахстаном. В ее политических кругах наша страна рассматривается в геополитическом плане как связующее звено на стыке двух частей света - Европы и Азии, как страна, играющая одну из ключевых ролей в обеспечении стабильности в регионе и обладающая многообещающими экономическими перспективами. "Дорога в Центральную Азию" для Франции, как указывалось в докладе Комиссии по иностранным делам Национального Собрания по случаю ратификации казахстанско-французского Договора о взаимопонимании, дружбе и сотрудничестве, лежит "в первую очередь через Алматы". Оказывая поддержку Казахстану, поощряя двусторонние экономические связи, Франция рассчитывает занять одно из первых мест, наряду с США и Германией, в освоении его природных ресурсов. Об искреннем желании французов развивать отношения с Казахстаном свидетельствуют три безвозмездных дара, предоставленных в последнее время. Первый - в сумме 4 млн. франков использован на закупку компьютерной техники. Второй - на сумму в 5 миллионов пошел на установку оборудования по очистке питьевой воды в районе Аральского моря, пуск которого был осуществлен 19 июля 1996 года. Третий - в размере 20,3 млн. франков - предназначен для финансирования участия французских хозяйствующих субъектов, в частности банков, в важных областях экономической реформы - содействии приватизации, создании рынка ценных бумаг и других.
Принципы отношений между двумя государствами заложены в Договоре о дружбе, взаимопонимании и сотрудничестве, заключенном в ходе первого государственного визита Президента Н.Назарбаева во Францию в 1992 г. При этом Франция явилась первой из государств дальнего зарубежья, с которой подписан межгосударственный документ подобного уровня. Свое дальнейшее развитие двусторонние отношения получили в ходе официального визита в Казахстан в 1993г. Президента Франции Ф.Миттерана. Политический диалог на высшем уровне продолжает активно развиваться и с Президентом Ж.Шираком. Так, в 1995 -1999 гг. состоялось шесть встреч между главами наших государств, в ходе которых была продемонстрирована близость или совпадение позиций по ключевым международным или региональным проблемам. Следует упомянуть, что Францией в числе других ядерных государств предоставлены гарантии ядерной безопасности Казахстану. Это свидетельствует о том, что Казахстан рассматривается Францией как гарант стабильности в регионе. Наша страна пользуется репутацией государства, проводящего взвешенную линию на укрепление региональной и международной стабильности.
Казахстанско-французские отношения в экономической области в последнее время получили свое дальнейшее развитие. Этому способствовало проведение в 1998 г. в Париже переговоров правительственных делегаций в рамках очередного IV-ro заседания межправительственной рабочей группы, в ходе которого состоялось подписание соглашения о поощрении и взаимной защите инвестиций и конвенции об исключении двойного налогообложения.
Важное значение имели переговоры, состоявшиеся в июне 1998 г. между министром иностранных дел РК и Государственным секретарем министерства экономики, финансов и индустрии Ж.Дон-ду, визиты французских делегаций в Казахстан (Mинистерства экономики, финансов и индустрии, представителей деловых кругов). На переговорах всех уровней подчеркивалась заинтересованность сторон к более активному развитию сотрудничества, наращиванию экономического присутствия Франции в Казахстане.
В последние два года наметилась устойчивая тенденция роста товарооборота между двумя странами. В 1998 году его объемы составили 380 миллионов франков.
В Казахстане насчитывается уже 38 представительств, СП с участием крупных французских компаний, инвестирующих в ряд проектов в различных отраслях казахстанской экономики. Налажены контакты с французскими фирмами, специализирующимися в отраслях легкой и пищевой промышленности, строительства, здравоохранения, туризма. В целом товарооборот между Казахстаном и Францией имеет положительную динамику. Основной удельный вес в экспорте приходится на хлопковолокно, шерсть, бериллий, фосфор, казеин, полистирол, кожевенное сырье. Казахстан закупает во Франции продукцию машиностроения, электроники, фармацевтической промышленности и агропромышленного комплекса. Заметны объемы закупок косметической и парфюмерной промышленности. Перспективным видится взаимодействие двух стран в топливно-энергетическом комплексе, строительстве, транспорте, геофизике, агропромышленном секторе, сфере телекоммуникаций, управления воздушным движением, информатики, добыче и переработке драгоценных и редкоземельных металлов. Сложившиеся казахстанско-французские связи охватывают практически все аспекты политического, экономического, научного, военно-технического сотрудничества. Однако, по признанию обеих сторон, потенциал эффективного взаимовыгодного сотрудничества пока еще далеко не реализован. Франция намерена наращивать свое присутствие в Казахстане.
Открытие в первой половине 1998 г. в Алматы филиала крупнейшего французского банка "Сосьете Женераль" стало заметным событием в двусторонних экономических отношениях, позитивно влияющим на приток иностранного капитала и инвестиций в нашу страну[50].
Серьезность намерений Франции укреплять инвестиционное сотрудничество проявилась в выделении французским правительством мягкого займа с льготными условиями погашения на развитие инфраструктуры в Казахстане.
Нефтяная компания "Тоталь" участвует в проекте международного консорциума Казахстанкаспийшельф и придает исключительно важное значение проекту по разработке Карачаганакского месторождения, которое рассматривается как "второй Тенгиз". Консорциум владеет площадью 6 тыс. км2 и планирует инвестировать 300 млн. долл. США в первую серию буровых работ. По имеющейся информации, в настоящее время компанией рассматривается возможность инвестирования строительства экспортного нефтепровода на Иранском направлении.
Проведенный в Сенате Франции экономический форум, посвященный Центральной Азии, показал, что Казахстану придается особая роль по сравнению с другими странами региона. Опираясь на политико-экономический анализ, сделанный по результатам посещения французскими сенаторами Казахстана, представители деловых кругов подчеркивали, что наша страна является наиболее интересным и выгодным полем для иностранных инвестиций.
Особую значимость для развития двусторонних экономических отношений имеют позитивные решения казахстанской стороны по привлечению французских компаний к реализации водных проектов, которые полностью соответствуют требованиям мягких займов французского правительства. Подписан контракт с крупной компанией "Женераль дез О" по проекту очистки питьевой воды в Алматы.
Вместе с тем инвестиционное сотрудничество между двумя странами, несмотря на неоднократно высказанное обеими сторонами стремление к его расширению, пока не соответствует их экономическому потенциалу. Франция остается до сих пор страной с низким уровнем инвестиционного присутствия в Казахстане и по этому показателю среди стран-инвесторов занимает 11 место.
Казахстанско-французские отношения в последнее время стали наполняться в политическом плане конкретным содержанием в еще больших масштабах. Так, в 1998 г. состоялся обмен посланиями Глав государств, в которых было вновь подчеркнуто стремление к развитию всестороннего сотрудничества, углублению взаимодействия стран.
Дальнейшему развитию политических контактов и двусторонг них отношений в целом способствовал первый визит министра иностранных дел РК в Париж в июне 1998 года. Состоявшийся обстоятельный обмен мнениями с министром иностранных дел Ю.Ведриным, Председателем Сената Р.Монори, переговоры в Национальной Ассамблее Франции еще раз подтвердили наличие солидной политической базы сотрудничества, отсутствие каких-либо расхождений во взглядах при оценках крупных международных и региональных проблем, препятствий для тесного взаимодействия.
Более активный характер в межгосударственных отношениях приобретает межпарламентский обмен. В настоящее время идет подготовка визита делегации Сената Казахстана во Францию. Ранее, в 1997г. французские сенаторы посетили нашу страну. В мае 1998 г. состоялся крупный форум в Сенате Франции с участием политиков, ученых и представителей делового мира, который продемонстрировал их возрастающий интерес к Казахстану. Казахстанская сторона поддерживает регулярный контакт с Сенатом и Национальной Ассамблеей Франции.