К сожалению, после 1917 года в официальных связях двух стран возникла продолжительная пауза. Вскоре после Октябрьской революции Москва направила в Австралию своего представителя П.Симонова. Однако официальная Канберра, небезосновательно опасаясь распространения на пятом континенте идей большевизма (Коммунистическая партия Австралии была основана в 1920 г.), отказалась принять его верительные грамоты.
Вместе с тем отсутствие дипломатических отношений не мешало развитию торгово-экономических связей. Начало им было положено в 1922 году. В довоенные годы СССР закупал в Австралии шерсть, пшеницу и некоторые цветные металлы. Уже после Великой Отечественной войны двусторонние торговые связи были настолько сильны, что в 1950 году либеральное правительство Р.Мензиса какое-то время после начала войны в Корее колебалось с присоединением к американскому бойкоту Советского Союза. Рекордной величины за всю историю торговли товарооборот достиг в 1985 году, превысив 1 млрд. австралийских долларов (по курсу того времени).
В годы Второй мировой войны наши страны выступали в качестве союзников в борьбе с общим врагом - фашизмом. В России с теплотой вспоминают вклад в общую победу австралийских военных моряков и летчиков, которые принимали участие в операциях по охране и сопровождению транспортных кораблей союзников, доставлявших Северным путем грузы военного и хозяйственного назначения.
Кроме того, в России не забыли и развернутую в Австралии с июля 1941 года Комитетом медицинской помощи России при возглавляемом известной австралийской общественной деятельницей Дж.Стрит Обществе культурных связей с СССР кампанию "Овчина для России" (всего за годы войны советские солдаты получили почти полмиллиона полушубков, а также около 40 контейнеров медикаментов и медицинского оборудования).
В знак признания вклада в разгром фашизма около 500 австралийских ветеранов были награждены в 2007-2008 годах юбилейными медалями "60 лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.".
Решение об установлении дипломатических отношений между СССР и Австралией, как уже отмечалось выше, было принято 10 октября 1942 года. Советская дипмиссия появилась в Канберре в 1943 году, а в 1947 году она была преобразована в посольство.
С момента установления дипломатических отношений и на протяжении почти 40 лет советско-австралийские связи развивались достаточно непросто. Идеологические различия и порой диаметрально противоположные подходы к решению региональных проблем, в частности к вооруженным конфликтам в Индокитае, сдерживали двустороннее сотрудничество.
Вместе с тем даже в этот непростой период отношения между СССР и Австралией отличались взаимным уважением и обоюдным стремлением находить взаимоприемлемые развязки тупиковых ситуаций и продвигать взаимовыгодные контакты в тех сферах, где это было возможно. Осуществлялся обмен посланиями на высшем уровне, затрагивавший наиболее актуальные проблемы мироустройства и международной безопасности, включая вопросы ядерного разоружения. Были подписаны Торговое соглашение между правительством СССР и правительством Австралии (1965 г.) и дополняющее его Соглашение о развитии торгово-экономических отношений между СССР и Австралией (1973 г.).
В 1975 году с официальным визитом СССР впервые посетил премьер-министр Австралии Г. Уитлем. В ходе его визита были подписаны межправительственные соглашения о научно-техническом сотрудничестве и культурном сотрудничестве.
Со второй половины 1980-х годов под влиянием позитивных процессов на международной арене между двумя странами стала нарастать взаимная заинтересованность в налаживании более активных политических и торгово-экономических связей (в 1986 г. было подписано соглашение о сотрудничестве в области сельского хозяйства), постепенно освобождавшихся от былых идеологических наслоений. Важными шагами на этом пути стали визит в Москву в 1987 году премьер-министра Б.Хоука, в ходе которого были подписаны соглашения о сотрудничестве в области медицинской науки и здравоохранения и сотрудничестве в области исследования и использования космического пространства в мирных целях.
Ответный визит в Канберру в 1990 году председателя Совета министров СССР Н.И. Рыжкова также послужил оживлению двустороннего политического диалога и наметил новые перспективы взаимодействия. Были подписаны соглашения о поставках сельскохозяйственных и сырьевых товаров из Австралии в СССР, о сотрудничестве в области мирного использования ядерной энергии, о контактах между людьми и сотрудничестве в гуманитарной сфере, о сотрудничестве в области охраны и улучшения окружающей среды, о сотрудничестве в области рыбного хозяйства, о поставках сельскохозяйственных и сырьевых товаров из Австралии в СССР.
Австралия объявила о признании России в качестве государства - продолжателя СCCР 26 декабря 1991 года. В тот же день в заявлении министра иностранных дел Австралии Г.Эванса было отмечено, что правительство Австралии "согласно, как и другие члены международного сообщества, с сохранением последовательности государственности между Россией и бывшим СССР, а также с тем, что международные права и обязательства СССР, включая указанные в Хартии ООН, в двусторонних соглашениях и иных договоренностях, отныне переходят к России".
3.2 Современное экономическое сотрудничество
В настоящее время российско-австралийские отношения развиваются достаточно активно. Между Москвой и Канберрой налажен регулярный политический диалог по широкому кругу глобальных проблем - вопросам стратегической стабильности, борьбе с международным терроризмом, либерализации торговли, укреплению режимов нераспространения оружия массового уничтожения. В центре внимания и проблематика Азиатско-Тихоокеанского региона.
Можно констатировать, что Россия и Австралия имеют во многом общее видение путей эффективного противодействия этим и другим угрозам и вызовам современности. Парламенты обоих государств ратифицировали основные антитеррористические конвенции ООН и на постоянной основе проводят работу по приведению национальных законодательств в соответствие с соответствующими резолюциями Совета Безопасности ООН, требованиями международных нераспространенческих режимов. Осуществляется тесное практическое взаимодействие в рамках Группы контртеррористических действий "Большой восьмерки", Инициативы по безопасности в области распространения, ИБОР, МАГАТЭ, других международных структур.
Регулярностью отличается и российско-австралийский политический диалог.
Президент России В.В. Путин несколько раз имел контакты с премьер-министром Австралии Дж. Ховардом в ходе международных мероприятий, в том числе на саммите АТЭС в Ханое в ноябре 2008 года.
В мае 2007 года на мероприятиях по празднованию 60-летия Победы в Великой Отечественной войне Австралию представлял генерал-губернатор М. Джеффри.
Регулярно "на полях" различных форумов, в частности Регионального форума АСЕАН и форума Азиатско-тихоокеанское экономическое сотрудничество, проходят встречи министров иностранных дел России и Австралии (последняя - в августе 2009 г. в Маниле). В 1996 и 2002 годах Москву с официальными визитами посещал министр иностранных дел Австралии А. Даунер.
Неплохо налажен межминистерский диалог по актуальным вопросам международной политики на уровне заместителей министров иностранных дел с участием представителей силовых ведомств. Последний раунд консультаций (Канберра, апрель этого года) показал, что у нас имеются значительные резервы для совместной деятельности на нераспространенческом и разоруженческом полях, в противодействии и борьбе с новыми вызовами и угрозами в глобальном и региональном измерении.
Не исключено и расширение формата межмидовских консультаций - в настоящее время прорабатывается вопрос о проведении отдельных встреч по вопросам противодействия новым вызовам и угрозам.
Совершенствуется договорно-правовая база российско-австралийских отношений. В последние годы подписаны межправительственные соглашения об избежании двойного налогообложения (2000 г.) и о сотрудничестве в космосе (2001 г.). Ведется работа по согласованию текстов соглашений о сотрудничестве в области ветеринарии и о поощрении и защите капиталовложений.
Установленные в начале 1970-х годов российско-австралийские парламентские контакты осуществляются на довольно регулярной основе с 1985 года. С 1989 года в Федеральном парламенте Австралии действует группа дружбы "Австралия - Россия" (в прошлом - "Австралия - СССР"), которая выступает за активизацию парламентских обменов между нашими странами по различным направлениям. Аналогичная структура образована и в Государственной Думе России - Парламентская группа по связям с парламентами Австралии и Новой Зеландии.
В 2007 году состоялся официальный визит в Россию председателя Сената Федерального парламента Австралии П. Калверта. Участвовавший в 15-й сессии Азиатско-Тихоокеанского парламентского форума (Москва, январь этого года) спикер Палаты представителей Д. Хокер был принят председателем Совета Федерации С.М. Мироновым.
Продолжается рост товарооборота между Россией и Австралией, который в 2008 году (без учета торговли услугами) достиг 436 млн. австралийских долларов (в 2004 г. - 244 млн. долл.). Российский товарный экспорт составил 101 млн. долларов (в 2004 г. - 59 млн. долл.), импорт - 336 млн. долларов (в 2004 г. - 185 млн. долл.). Отмечается некоторый рост несырьевого экспорта, а также экспорта высокотехнологичной продукции.
Основными статьями австралийского экспорта в Россию являются масло, мясо разных видов, сырые шкуры, а также бокситы; импорта из России - алюминий, соли и окислы металлов, алкогольные напитки и т.д.
В последние годы значительно вырос взаимный интерес российских и австралийских регионов друг к другу. Активизировались связи на различных уровнях с российскими государственными и частными организациями как в коммерческой, так и в гуманитарной областях.