Управлять шитьем на швейной машине можно с помощью электромеханических или электронных устройств. Так, элементы электроники обеспечат остановку двигателя даже при нажатой педали в случае попадания под иглу твердого предмета (булавки, застежки). А, например, машины моделей Fantasy 977 или Fantasy 979 фирмы JAGUAR при этом еще и трижды "пропищат". В случае прерывания шитья по любой причине (скажем, из-за соскользнувшей с педали ступни) игла стандартно остановится в крайнем верхнем положении, что считается оптимальным с точки зрения безопасности. Однако при желании можно задать остановку и в крайнем нижнем положении.
Электроника не только расширила круг управляемых операций, но и позволила контролировать правильность их выполнения. Так, самые "продвинутые" швейно-вышивальные машины с микропроцессорным управлением умеют выполнять программы, составленные на ПК с привлечением информации из Интернета.
Чтобы облегчить описание разнообразных машин, условно разобьем их на два типа: I - с электромеханическим управлением и II - с микропроцессорным управлением.
Почти во всех машинах типа I установлен электродвигатель переменного тока, рассчитанный на напряжение 220 В. В моделях типа II применяются только низковольтные (12, 24 или 28 В) двигатели постоянного тока. С их помощью гораздо легче расширить возможности машины. Например, обеспечить максимальное давление иглы на ткань даже при малой скорости шитья. Это значительно облегчает работу с тонким шелком, кожаными вещами, сложенной в несколько слоев джинсовой тканью, подстежкой к толстому драпу.
Подчеркнем, что единой классификации бытовых швейных машин пока не существует. Так, фирма PFAFF делит потенциальных покупателей по степени подготовки на две группы: начинающих (hobby) и профессионалов (professional). Для каждой из них предлагаются швейные машины со своими возможностями. Причем некоторые наши покупатели ошибочно применяют английское слово professional не к возможностям швейной машины, а к сфере ее эксплуатации. В результате модели этого разряда используются для настоящего серийного производства, например, постельного белья. Что абсолютно не предусмотрено изготовителем машин.
При электромеханическом управлении изменять силу натяжения нитки и давления лапки на ткань, выставлять размер стежка, выбирать вид строчки приходится вручную. Это осуществляют либо поворотом управляющего диска, либо смещением ползунка, либо подъемом и опусканием рычага. Часть движений может производиться электроникой после нажатия соответствующей клавиши, расположенной на передней панели машины (например, остановка иглы в крайнем верхнем положении).
Микропроцессорное управление бывает как автономным, так и совместимым с ПК. Однако любое из них позволяет координировать большинство функций швейной машины, причем почти все процедуры выполняются нажатием соответствующей клавиши. Внешний признак такого типа управления - наличие жидкокристаллического информационного дисплея. Он может не только высветить значения устанавливаемого параметра (например, вид и размер выполняемого стежка), но и указать на возможную ошибку и даже выдать подсказку. Это удобно как при начальном освоении машины, так и при наличии достаточного опыта. Скажем, в случае поднятой лапки в режиме обметки пуговичной петли на дисплее швейной машины Memory Craft 4800 фирмы JANOME появится сообщение: "Опустите лапку для петли".
Дальнейшее совершенствование микропроцессорного управления привело к созданию швейно-вышивальной машины, совместимой с ПК. На ней уже можно заставить иглу делать любую строчку. Только надо сначала ее придумать с помощью специальной программы на домашнем ПК, а затем переписать в память микропроцессора (напрямую через разъем или с помощью дискеты).
Расположение механизмов управления должно быть удобным или по крайней мере не раздражать. Именно поэтому однотипные модели разных фирм отличаются в первую очередь положением пульта управления. Каждый пользователь получает возможность подобрать удобное для него размещение клавиш, дисков и рычажков.
Виды строчки можно выбрать из меню швейной машины. Изображаются они с помощью символов либо на передней панели, либо под верхней откидывающейся крышкой, либо на дисплее. Подсчитать количество вариантов строчки не всегда просто, потому что некоторые фирмы ведут учет не строчек, а операций. Во втором случае одна и та же строчка учитывается несколько раз, например: прямая строчка, прямая со смещением иглы влево, прямая со смещением иглы вправо. Скажем, в машине модели PS-35 фирмы BROTHER количество строчек 20, а операций - 35. В машинах типа II считают только количество операций, при этом учитывают выполнение и фасонных швов, и прорезной петли разных форм (со скругленными углами, с "глазком" и т. д.), и вышивки букв нескольких алфавитов в разных вариантах начертания.
Обычная строчка из челночных стежков почти не тянется по длине. Поэтому для шитья эластичных тканей, например трикотажа, прибегают к так называемым многоукольным строчкам. Выполняя их, игла совершает движения вниз-вверх чаще, - чем больше уколов при выполнении строчки, тем она эластичнее. В меню машин типа II таких строчек всегда достаточно. А вот приобретая дешевую машину типа I, обязательно поинтересуйтесь их количеством в меню.
Длина и ширина стежка на всех машинах может быть "отредактирована", но их максимальные отсутствию регулятора, а в машинах типа II давление в процессе шитья действительно изменяется. Учтите, что электронный регулятор предусмотрен лишь в самых дорогих моделях.
Максимальный подъем лапки важен при шитье таких толстых материалов, как драп, брезент, кожа. Во всех современных моделях лапку можно поднять выше стандартной высоты в 5 мм (например, на 7, 8, 11 и даже на 12 мм). Для тех покупателей, которые намереваются шить джинсовую ткань и стеганые изделия (quilting), составлять аппликации или фрагменты из лоскутов (patchwork), чем выше подъем лапки - тем лучше.
Педаль изменения скорости шитья предусмотрена во всех моделях машин для влияния на частоту вращения вала. В более дорогих моделях для удобства имеется еще и переключатель диапазонов скорости шитья, расположенный на самой машине. К дешевым машинам фирмы JANOME можно докупить за $ 30 педаль изменения скорости шитья со встроенным двухпозиционным ("быстро" и "медленно") переключателем диапазонов.
Обметка прорезной пуговичной петли на современной швейной машине выполняется одним из двух способов: в несколько шагов (чаще 4) или в один. В первом случае петля образуется последовательными шагами без поворота ткани: шитье вперед - закрепление - шитье назад - закрепление. Исключение составляют модели фирмы SINGER Alpha 342 и Alpha 345 , в которых ткань после каждого шага поворачивают. Во втором случае в специальную лапку требуется установить пуговицу, для которой предназначается петля, а машина снимет размеры и последовательно выполнит все шаги без чьего-либо участия. Однако большие петли (длиннее 50 мм) на машинах обоих типов делают только в несколько шагов.
Поскольку при движении вперед и назад получается обметка с разной плотностью стежков, то во многих машинах предусмотрено устройство для регулировки их плотности. Но и здесь имеются нюансы. Так, в трех моделях машин фирмы JAGUAR обметка выполняется в 5 шагов, а в машине Bernina 1008 фирмы BERNINA - в 6 шагов. При этом обе стороны петли обрабатываются только при движении материала вперед. В результате плотность стежков получается одинаковой, что исключает необходимость в установке дополнительного специального устройства.
Реверс двигателя используют в конце каждого шва для закрепления ниток, поэтому клавиша реверса есть на любой машине. Эта клавиша всегда должна быть под рукой, на нее нужно просто нажать пальцем. Во всех машинах типа I для остановки реверса требуется просто снять палец с клавиши. А вот в ряде машин типа II - например фирмы HUSQVARNA - операция прекратится только после повторного ее нажатия.
Габаритные размеры и внешний вид современной швейной машины почти полностью оформились в сознании потребителей и производителей. Поэтому некоторые однотипные модели разных фирм выглядят как сестры-близнецы. Но вот дополнительные устройства, обеспечивающие удобство пользования машиной, имеются не в каждом случае или отличаются.
Заправщик нитки в иглу предназначен для облегчения одной из самых "малоинтеллектуальных" процедур, которая особенно раздражает, если торопишься, или затруднительна, если не слишком хорошо видишь. В результате все больше моделей снабжаются небольшим заправщиком. Нитку после нитепритягивателя нужно зацепить за крючки заправщика и повернуть особый рычажок. Нить протолкнется в ушко иглы, и вам останется только слегка потянуть на себя образовавшуюся петлю.
Платформа во всех швейных машинах способна трансформироваться. Одна из ее частей выдвигается, снимается или откидывается, открывая устройство, называемое свободным рукавом. Оно представляет собой более узкую опору, на которую можно надеть рукав, манжету, носок или другую часть швейного изделия, требующую обработки по окружности. Минимальный диаметр надеваемого элемента обычно составляет 8,5 см, а вот расстояние от иглы до стойки у разных моделей отличается: от 7 до 18 см (максимум - у машин фирмы HUSQVARNA).
Съемную часть платформы выполняют в виде ящичка для хранения запасных принадлежностей: дополнительных лапок, сменных шпулек, игл, щеточки, отвертки и т. д. В некоторых моделях фирм JANOME и ELNA для дополнительных лапок имеются еще и специальные ячейки под верхней откидной крышкой.
Металлокерамические опоры для основных вращающихся частей механизма устанавливают во многих моделях, поэтому владелец может не беспокоиться о периодической смазке. Станина машины всегда делается металлической, а вот закрывающий ее декоративный корпус может быть пластиковым, металлическим или комбинированным (передняя панель пластиковая, а обратная сторона металлическая).