Выведена в совхозе "Большевик" Ставропольского края в 1923-1936 гг. Работа начата известными бонитерами Я. В. Сладкевичем и В. П. Айма, затем продолжена и завершена К. Д. Филянским. Исходным материалом для создания породы послужили новокавказские мериносы с лучшими мясными и шерстными качествами и бараны американского рамбулье. На последних этапах использовали баранов асканийской породы. Овцы кавказской породы характеризуются высокой шерстной и мясной продуктивностью. Масса тела баранов — до 125 кг, маток — 50 — 60 кг. Настриг шерсти у баранов — 12 — 14 кг, маток — 6,0 — 6,5 кг. Выход мытой шерсти — 40 — 42%. Длина шерсти у баранов — 8 — 9 см, маток — 7 — 8 см. Тонина шерсти — 64 качества. Плодовитость — 130 — 140%.
Полутонкорунная. Мясо-шерстного направления продуктивности. Выведена в 1930-1960 гг. в Эстонии путем скрещивания местных грубошерстных овец с баранами английских мясных короткошерстных пород (в основном со шропширами). Масса тела: баранов — 70 — 90 кг, маток — 55 — 60 кг. Шерсть в основном 50 — 56 качества, длиной 10 — 11 см, однородная, кроющий волос на голове темный. Настриг шерсти у баранов — 4,5 — 6,0 кг, маток — 3,5 — 4,0 кг. Выход чистой шерсти — около 60%. Животные скороспелые. Масса тушек ягнят в 6 — 9 мес. — 20 кг. Убойный выход — 53 — 54%. Плодовитость — 120 — 137%.
Тонкорунная. Шерстно-мясного направления продуктивности. Выведена в 1927-1956 гг. в хозяйствах Читинской области путем скрещивания местных бурят-монгольских грубошерстных овец сначала с баранами породы советский меринос, потом прекос и асканийской, а затем алтайской и грозненской пород. Масса тела баранов — до 100 кг, маток — 50 — 55 кг. Тонина шерсти — 60 — 64 качества, длина 7 — 8 см. Настриг шерсти у баранов — 8,0 — 10,0 кг (до 14,5), маток — 4,5 — 5,0 кг (до 11,0). Выход чистой шерсти — 46 — 48%. Животные хорошо приспособлены к круглогодовому использованию естественных пастбищ в условиях континентального климата.
Тонкорунная. Шерстно-мясного направления продуктивности. Выведена в 1946-1964 гг. в Казахстане воспроизводительным скрещиванием казахских курдючных овец с баранами разных мериносовых пород. Масса тела баранов — 100 — 110 кг, маток — 45 — 55 кг. Шерсть в основном 64 качества с мягкой извитостью, равномерной по длине штапеля, длиной 7,5 — 8,5 см. Настриг шерсти у баранов — 8,0 — 10,0 кг, маток — 4,0 — 4,5 кг. Выход чистой шерсти — около 50%. Животные скороспелые. Валухи при убое в возрасте 7 мес. дают тушки массой 12 — 13 кг. Плодовитость — 120 — 140%.
Выведена в совхозе "Рубцовский" и колхозе "Страна Советов" Алтайского края (1928 — 1948 гг.) под руководством Г.Р. Литовченко, Н. А. Васильева, С. С. Крымского, Г. П. Догеля, Ф. Я. Вовченко и др. При создании использовались мазаевские и новокавказские мериносы. Для улучшения мериносов их первоначально скрещивали с баранами американский рамбулье, а затем австралийский меринос и кавказская. Овцы алтайской породы характеризуются высокой шерстной и мясной продуктивностью, плодовитостью. Масса тела баранов — 100 — 125 кг, маток — 55 — 65 кг. Настриг шерсти у баранов — 12,0 — 14,0 кг, маток — 6,0 — 6,5 кг. Выход мытой шерсти — 42 — 45%. Длина шерсти баранов — 8,0 — 9,0 см, маток — 7,5 — 8,0 см. Тонина шерсти — в основном 64 качества. Плодовитость — 120 — 150%.
Полутонкорунные. Шерстно-мясного направления продуктивности. Выведена и распространена в Шотландии, Англии, Австралии. Масса тела баранов — 115 — 120 кг, маток — 60 — 70 кг. Настриг шерсти у баранов — 6 — 8 кг, маток — 4,5 кг. Длина шерсти — 20 — 25 см. Тонина шерсти — 48 — 50 качества. Молочность суточная — 2,8 — 3,4 кг. Плодовитость — 200 — 210%.
Различают следующие виды продуктивности овец:
а) шерстная продуктивность
является основным видом продуктивности овец является Шерстный покров овец выполняет защитные функции, он предохраняет организм от перегревания летом и от переохлаждения зимой. Шерстный покров постоянно взаимодействует с организмом животного и зависит от его состояния.
б) мясная продуктивность
От овец получают и мясо — баранину, важный источник мясных ресурсов страны, которая характеризуется высокими питательными качествами. В ней содержится почти столько же белков, как в говядине и свинине. Но ценной особенностью баранины является то, что в ее жире очень мало холестерина; если в 100 г свиного жира его 74,5—126 мг, в говяжьем — 75 мг, то в бараньем — только 29 мг. В нашей стране в 1982 г. было произведено около 1 млн. т баранины, что составляет шестую часть ее ежегодного мирового производства. У овец почти всех пород примерно 75 % питательных веществ корма идет на образование мускулов, костяка, жира. Это свидетельствует о том, что овцы наиболее полно используют корм, особенно в первый год жизни, когда от них можно получить мясо наиболее высокого качества. Биологическая особенность взрослых животных — накапливание в организме жира, который откладывается в подкожной соединительной и мускульной тканях, а также в брюшной полости (брыжейке, сальнике, около почек).
Установлено, что в 7-месячном возрасте овца содержит примерно половину того количества мяса, которое может дать взрослое животное, а во время откорма взрослых овец в их туше в основном увеличивается содержание сала. Этим в определенной мере обусловлено то, что на 1 кг прироста массы тела ягнята затрачивают 5—6 кормовых единиц, взрослые овцы — 10— 12 кормовых единиц и более. Ценным питательным, легкоусвояемым пищевым продуктом и Сырьем для выработки высококачественных сыров является овечье молок о. В нем содержится 18—20 % сухих веществ и от 7 до 10 % жира. По сравнению с коровьим овечье молоко характеризуется большим содержанием жира, белка, сухих веществ, оно хорошо усваивается организмом человека. Для изготовления 1 кг мягкого сыра требуется 4,5—5 кг овечьего молока, а для твердого сыра —6—7 кг;
в)молочная продуктивность
В нашей стране овец доят для приготовления из молока сыра главным обрадом в республиках Закавказья, Средней Азии, в южных областях Казахстана и в Молдавии. Лактационный период у овец длится 150—180 дней и более. По уровню молочной продуктивности овцы разных пород существенно различаются между собой. Например, молочность куйбышевских, асканийских, цигайских OBCI( в среднем составляет 130—150 кг за лактацию, а каракульских и овец мазех — только 100-110 кг.
В среднем от одной дойной матки, например, в колхозах и совхозах Армении получают 45—60 кг товарного молока за лактацию. Следует отметить, что молочной продуктивности овец необходимо уделять больше внимания. Это может стать большим резервом увеличения производства ценного продукта питания.
г)овчины и смушки
Снятую с овцы шкуру, имеющую площадь не менее 18 дм2. называют овчиной. Овцеводство является основным источником сырья для меховой и шубной промышленности. Шубные и меховые овчины, а также шкурки ягнят составляют более 88 % общего объема перерабатываемого мехового сырья (по площади), в том числе: меховая овчина — более 54 %; шубная — 32 %.
Меховые овчины получают от тонкорунных и полутонкорунных овец, а также от полугрубошерстных, если их шерстный покров в основном состоит из пуховых волокон с небольшой примесью тонкой ости. По длине шерсти меховые овчины делят на шерстные — более 3 см, полушерстные — от 1 до 3 см и низкошерстные — 0,5— 1 см. Шубные овчины делят на русские, степные и романовские. Русскую овчину получают от всех грубошерстных овец, кроме курдючных, каракульских и романовских. Шерстный покров этих овчин отличается волнистым косичным строением, большим содержанием пуха.
Степную овчину получают от курдючных и каракульских овец. Шерстный покров их состоит из грубой ости и пуха с включением сухого и мертвого волоса. Эти овчины, как правило, бывают тяжелыми и недостаточно теплыми. Романовские овчины являются одними из лучших шубных овчин. У романовских овчин пух длиннее ости, благодаря этой особенности шерстный покров не сваливается. Перерослость пуха над остью должна быть не более 1,5— 2,0 см, в противном случае пух свойлачивается. Желательное соотношение ости и пуха от 1:4 до 1:10. Густота шерсти 30—40 волокон на 1 мм2. Романовская овчина при большой прочности отличается легкостью: 1м2 ее имеет массу 1,45 кг, тогда как масса 1м2 других грубошерстных овчин составляет 1,95 кг и более.
Кожевенные овчины— это шкуры, не пригодные для переработки в шубные и меховые изделия. Кожевенные овчины служат сырьем для выработки хромовой кожи, шевро, подкладочной и галантерейной кожи, обувной замши и т. д.
Наиболее выгодно получать овчины от молодняка в возрасте 8-10 мес. От новорожденных япгят смушковых пород (каракульской, Сокольской) в возрасте 1—3 дней получают смушек — шкурку с волосяным покровом в виде завитков. Смушки относятся к одной из разновидностей меха и используются для изготовления шапок, воротников, манто и других меховых изделий. Основную массу товарных смушков составляют шкурки каракульских ягнят. Эти шкурки пользуются постоянным спросом не только внутри страны, но и на мировом пушном рынке.
В зависимости от способа получения шерсти ее делят на следующие группы:
1. Натуральная шерсть - шерсть, снятая с живых овец путем их стрижки. Она имеет наибольший удельный вес и ценность.
2. Шерсть - линьку - собирают с коров, лошадей при линьке их весной. Находит применение при изготовлении валяной обуви в смеси с натуральной овечьей шерстью (обычно 60 % шерсти - линьки и 40 % натуральной овечьей шерсти).
3. Заводская шерсть получают со шкур на кожевенных заводах. Эта шерсть хуже натуральной и ценится значительно ниже. В кожевенное производство обычно идут шкуры от павших или забитых животных, поэтому шерсть, снятая с таких шкур, бывает чаще всего укороченной.