Зима на территории степной равнинной зоны Челябинской области малоснежная и морозная. Высота снежного покрова обычно не превышает 20 см, а абсолютный минимум температур в воздухе достигает - 44°С. Почва глубоко и сильно промерзает, поэтому озимые культуры при таких условиях, как правило, погибают.
Таким образом, в степной зоне предгорий и равнинной части первостепенное значение в земледелии имеют мероприятия по накоплению и сохранению влаги.
Занимая восточную часть предгорья Южного Урала, степная зона Челябинской области представляет собой сочетание вытянутых с юга на север увалов и плоских водоразделов высотой от 200 м на востоке до 400 м на западе. При таком рельефе климат, почвообразующие породы и растительность обеспечивали развитие двух почвообразовательных процессов - дернового (черноземного), который является ведущим, и солончаково-солонцового. Поэтому почвенный покров зоны представлен черноземами обыкновенными, выщелоченными, южными, осолоделыми, неполно-развитыми, солонцеватыми и солонцами.
Преобладают черноземы обыкновенные (табл.2). Они занимают 34,9% общей площади почвенного покрова, 46,2% площади пашни и 33,9% сельскохозяйственных угодий. Доля черноземов обыкновенных на территории предгорной степи значительно больше средних показателей - соответственно по угодьям - 45,7, 64,4, 51,0%. Напротив, на территории равнинно-низменной степи меньше - 29,2, 35,5, 24,3%.
Развиваются черноземы обыкновенные на относительно спокойных элементах рельефа. Почвообразующими породами являются желто-бурые карбонатные суглинки и глины, поэтому этот тип почв степной зоны характеризуется повышенным содержанием карбонатов кальция в нижней части перегнойного горизонта. Поглощающий комплекс почти полностью насыщен кальцием и магнием, но солонцеватые разновидности содержат значительное количество обменного натрия, который существенно ухудшает физические свойства почвы.
Черноземы обыкновенные имеют достаточно мощный гумусовый горизонт (30-40 см) с содержанием гумуса 4,9-9,8% и характеризуются высокой обеспеченностью элементами питания. Однако карбонаты делают питательные вещества труднодоступными для растений.
Тип черноземов выщелоченных по распространенности уступает черноземам обыкновенным, но все же играет существенную роль в формировании почвенного покрова степной зоны Челябинской области, так как на него приходится 22,3% общей площади, 30,7% пахотных земель и 25,5% сельхозугодий. Черноземы выщелоченные являются наиболее пахотнопригодными почвами, так как обладают достаточно мощным гумусовым горизонтом (до 50 см) с содержанием гумуса б-9%, нейтральной или слабокислой реакцией почвенного раствора. Однако содержание валового и особенно подвижного фосфора крайне низкое. Сельскохозяйственные культуры при возделывании на черноземах выщелоченных нуждаются в фосфорных удобрениях, которые являются единственным источником улучшения фосфорного режима этих почв.
Чернозёмы невполнеразвитые залегают на повышенных элементах рельефа с близким залеганием коренных пород. На их долю приходится 6,8%. общей площади почвенного покрова зоны, 2,0% пахотных земель и 6,8% сельскохозяйственных угодий. Неполноразвитые Черноземы Сосредоточены в предгорной части степной зоны (10,4%). Здесь они используются преимущественно под кормовые сельскохозяйственные угодья - на 9,7% их площади. Но встречаются ив пашне (на площади 2,3%).
Неполноразвитый чернозем - маломощные почвы: перегнойный слой у них не превышает 25 см, обладает плохими физико-химическими свойствами, неустойчив к эрозионным процессам.
В степной зоне, как и на территории лесостепи, широкое распространение имеют солонцы, солончаки и солонцовые комплексы. Большая часть эти почв находится в низинной части степной зоны, где на солонцы от всей площади приходится 11,1%. Они занимают 7,9%пашнии 12,3% сельхозугодий. Меньше их в предгорной степной зоне - 3,9%от земных угодий, 6,5% от пашни и 4,4% от сельскохозяйственных угодий.
Как указывалось ранее, низкое естественное плодородие солонцов обусловлено наличием на небольшой глубине (10-18 см) горизонта, в составе обменных оснований поглощающего комплекса которого присутствует натрий в количестве более 20% от суммы катионов (или емкости поглощения). Солонцеватый горизонт отличается высокой плотностью в сухом состоянии, вязкостью, плохой воздухо- и водопроницаемостью при увлажнении. Эти свойства затрудняют нормальное развитие корневой системы растений, ухудшают пищевой режим почвы, что неблагоприятно сказывается на урожайности сельскохозяйственных культур. В степной зоне Челябинской области преобладают солонцы черноземного типа, на долю которых приходится 94%. Глубокое залегание грунтовых вод (более 6 м от поверхности) исключает вторичное засоление, что создает благоприятные условия для проведения химической мелиорации. Важность этого приема заключается в том, что третья часть черноземных солонцов находится в пашне, свыше 60% занято естественными кормовыми угодьями.
Земля не является продуктом человеческого труда. Она пространственно ограничена, её нельзя по своему желанию увеличить или уменьшить. Однако запасы земли, пригодные для сельскохозяйственного производства, далеко не исчерпаны. В земледелии всего мира занята примерно 1/10 часть пригодных земель. Земля является главным средством производства в сельском хозяйстве.
В отличие от других средств производства, которые по мере использования изнашиваются, земля, при правильном и умелом обращении с ней, может постоянно улучшатся, приобретать новые качества, повышать свое плодородие.
Земельные ресурсы используются в интересах всего общества, что открывает широкие перспективы для внедрения в производство достижений агрономической науки и техники, передового опыта, для осуществления широкой программы последовательного повышения плодородия почвы. Все это является надежным фундаментом для высокоэффективного использования земли и удовлетворения потребностей страны в сельскохозяйственной продукции.
Земля не может быть заменена никаким другим средством производства. Её использование связано с постоянством места в отличие от большого числа других средств производства. В сельском и лесном хозяйстве земля выступает не только как место, где осуществляются производственные процессы, но и как предмет и орудие труда, и в этом смысле выступает главным средством производства.
Плодородие является наиболее специфичным свойством земли. При этом отдельные земельные участки неодинаковы по качеству, содержанию питательных веществ. При определённых условиях земля может сама восстановить своё плодородие.
Под структурой посевных площадей понимается соотношение площадей, занятых отдельными сельскохозяйственными культурами. К основным факторам, оказывающим влияние на структуру, относят: структура сельскохозяйственных угодий, качество земель сельскохозяйственного назначения, специализация хозяйства, обеспеченность средствами производства и трудовыми ресурсами, климатические условия.
Таблица 1. Структура земельных фондов
| Угодья | 2005 год | 2006 год | 2007 год | |||
| га | % | га | % | га | % | |
| Общая земельная площадь, га | 42741 | 100 | 42734 | 100 | 43934 | 100 |
| Всего с. - х. угодий | 42734 | 100 | 42734 | 100 | 43934 | 100 |
| из них: пашня | 36491 | 85,4 | 36491 | 85,4 | 37691 | 85,8 |
| сенокосы | 5667 | 13,3 | 5667 | 13,3 | 5674 | 13,0 |
| пастбища | 569 | 1,3 | 569 | 1,3 | 569 | 1,2 |
| прочие земли | 7 | 0,0 | 7 | 0,0 | - | - |
Таким образом, наибольший процент земельных угодий (85,4 - 85,8%) в хозяйстве приходится под пашню. За анализируемый период структура земельных угодий не претерпела никаких количественных изменений. Основная масса земельных угодий используется по назначению (100% - сельхоз угодья).
Имеющиеся виды угодий оказывают определённое влияние на организацию сельскохозяйственного производства. Наличие в хозяйстве больших площадей пашни позволяет успешно заниматься производством зерна, силосных культур и др. хозяйство не располагает значительными площадями сенокосов и пастбищ (13,3 и 1,3% соответственно), оно не может сосредоточить свою деятельность на развитии отраслей животноводства. При больших площадях многолетних насаждений получают развитие садоводство, виноградарство и т.д.
Производство сельскохозяйственной продукции осуществляется работниками, воздействующими на предметы труда средствами труда. Средства труда и предметы труда в своей совокупности составляют средства производства и имеют натуральное (вещественное) и стоимостное (денежное) выражение. Поставленные на баланс хозяйства, учитываемые и выражаемые в денежной форме, они составляют производственные фонды предприятия. Средства производства сельского хозяйства подразделяют на основные и оборотные в зависимости от срока службы и характера участия в производственном процессе.
На вновь созданную продукцию или выполненную работу они переносят стоимость по частям, по мере физического износа, т.к находятся и используются в хозяйстве на протяжении многих циклов производства продукции.
По назначению выделяют производственные и непроизводственные основные средства. В то же время производственные основные средства подразделяются на производственные средства сельскохозяйственного и несельскохозяйственного назначения.