Под упругостью волосяного покрова понимают способ ность сдавленного, вытянутого или согнутого волоса вос станавливать свое первоначальное положение; скорость этого восстановления определяет эластичность волоса. Неспособность волоса восстанавливать свое первоначаль ное положение называют пластичностью.
По окраске волосяного покрова породы кроликов разнообразны и делятся на три группы: с одноцветной окраской волоса (белый великан, новозеландская белая), с зональной окраской волосяного покрова (серый великан, советская шиншилла) и с пятнистой окраской (бабочка, японский, голландский).
Между структурой волоса и его окраской существует зависимость. Черный волос, растущий рядом с белым, тоньше последнего и длиннее его. Желтый волос, растущий с белым волосом, длиннее и толще его. Черный волос тоньше и обычно длиннее растущего рядом желтого волоса. Вот почему шкурки рыжей расцветки кажутся менее пыш ными и более грубыми, чем шкурки того же вида животного с серой или черной окраской [9]/
Масса шкурки зависит от размера, толщины и плотности мездры, от длины, толщины и густоты волос. Основную часть массы шкурки составляет масса волосяного покрова. Отношение массы волос к массе мездры у шкурки I сорта в среднем равно 2:1. На различных топографических участ ках шкурки масса неодинакова. Наибольшая масса волос на единице площади шкурки на огузке, затем на хребте, боках, загривке и, наконец, на череве. Масса шкурки зави сит и от ее сортности. Шкурки I сорта наиболее тяжелые, И — несколько легче, а III сорта — еще легче. Наибольшую массу имеют среди шкурок одного сорта шкурки с большим размером. Зависимость массы шкурки на единицу площади по породам с другими товарными качествами меха показана в таблице 4.
Шкурки от кроликов породы белый великан в срав нении со шкурками кроликов других пород имеют на еди ницу площади наибольшую массу, обладают наибольшей длиной волосяного покрова и толщиной волос по всем трем категориям и самой толстой мездрой; шкурки от венского голубого идут вслед за белым великаном по массе, длине волосяного покрова, толщине мездры и имеют наименьшую толщину волос [6].
Толщину мездры учитывают при определении сорт ности шкурки, а прочность кожевой ткани — при первичной обработке шкурок. Упругость, пластичность кожевой ткани, удлинение мездры важны при сушке на правилках невыделанных шкурок. Внутри одной и той же породы встре чаются шкурки толстомездрые, среднемездрые и тонко-мездрые. Шкурки крупных пород, как правило, имеют более толстую мездру.
Прочность связи волос с кожей животного уменьшается при линьке волосяного покрова, что ведет к выпадению волос и поредению волосяного покрова. Отсутствие блеска волосяного покрова невыделанных шкурок указывает на наступление весенней линьки [9].
Шкуру из забитого кроля можно снимать двумя способами: разрезая по белой линии живота и снимая ее трубкой. Съем и высушивание шкур первым способом трудомисткише. При втором способе тушку подвешивают за задние ноги. В участке прыгательных суставов острым ножом делают колови надрезы. На заднем внутреннем боку обеих ног делают продольные разрезы кожи по направлению к основе хвоста, после чего хвост удаляют. Потом руками, а где необходимо, с помощью ножа обдирают шкур ку книзу. С передних ног снимают ее к запястной сустава. Из председателя шкуру снимают осторожно, обычно с помощью ножа, перерезают хрящи и связки около основы ушных раковин, ввек, глаз и носа. Ушные хрящи удаляют, поскольку они задерживают сушение не только ушей, но и прилегающих частей шкуры. Ушные хрящи могут быть причиной подопревания миздри, в результате чего на шкуре образуются плешины [4].
Часто при неумелом использовании ножа могут быть разрезы, а также разрыл шкуры и тому подобное. После съема шкуры нельзя складывать в кучу. Кроме загрязнения, может подопреть или загнить миздря, через что начнут выпадать волосы.
Качество шкур в значительной мере зависит и от соблюдения правил съема и первичной обработки их, недопущение разрывов, плешин и дыр, недостаточного обезжиривания миздри и загрязнение волосяного покрова. Может случиться так, что высококачественная шкура с густым волосяным покровом, полученная зимой, в результате плохого съема и неудовлетворительной первичной обработки может стать бесценной.
Следовательно, чтобы с наименьшими затратами получать шкуры высокого качества, необходимо соблюдать такие условия: отбирать на племя больших кролей, с густым волосяным покровом, уровненным мехом, хорошее кормить и удерживать их, получать окроли и забивать животных в оптимальные сроки с учетом степени линьки волосяного покрова, правильно снимать и проводить первичную обработку шкур.
Выбракованные взрослые животные и оставшийся после отбора на племя молодняк используются для получения основной продукции кролиководства — мяса и шкурок. Получение мяса, а особенно шкурок высокого качества зависит не только от правильного кормления и содержания кроликов, но и от своевременного их убоя. Для того чтобы своевременно забить кроликов, надо знать закономерность линьки волосяного покрова. У взрослых линька проходит 2 раза в год — весной и осенью. Зимой, с ноября по март, волосяной покров наиболее рослый и густой. Летний мех редкий и низкий, особенно плохая шкурка бывает в период полной линьки У молодняка различают две линьки, которые следуют одна за другой: первая заканчивается к четырехмесячному, вторая — к шести — восьмимесячному возрасту. Смена волосяного покрова у кроликов проходит постепенно по зонам. Начинается со спины ближе к шее и основанию хвоста, затем охватывает всю спину, низ шеи, спускается на бока, а заканчивается линька на животе ближе к задним конечностям, груди и на бедрах [9].
Перед забоем необходимо определить степень оконча ния линьки путем раздувания или раздвижения волос. Если у цветных животных на бедрах кожа светлая о линька закончилась, если кожа темная или пятнистая, то следует подождать несколько (5—10) дней. У белых кроликов наличие или отсутствие линьки определяют легким подергиванием волос. Если на спине, огузке и боках они не выпадают, то значит линька закончилась. Для получения лучшей шкурки крольчат, родившихся в декабре-январе, забивают в трех-четырехмесячном возрасте, а родившихся летом — в ноябре-декабре.
Шкурку с тушки снимают трубкой с разрезом по огуз ку. Для этого делают разрезы кожи вокруг скакательных суставов задних ног и по задней стороне ног через анальное отверстие. Вначале шкурку снимают с задних ног и удаляют позвонки из хвоста. Затем тушку подвешивают на палке, продевая ее под сухожилиями задних ног, и шкурку стягивают вниз. Если шкурка снимается с трудом, то можно осторожно подрезать подкожную пленку острым ножом. Перед тем как снимать шкурку с головы, надо подрезатьушные хрящи у их основания и кожу вокруг глаз, ноздрей и губ. С передних лап шкурку снимают до запястного сустава[4].
Со снятой шкурки необходимо удалить оставшийся жир и мышцы. Для этого ее натягивают на деревянную болванку и ножом или косой соскабливают жир и мышцы в направлении от хвоста к голове. С головы жир и прирези мяса осторожно состригают с помощью ножниц Затем шкурку натягивают волосом внутрь на специальную правилку и крепят мелкими гвоздями. Стандартная правилка имеет размеры: длина 80—100 см (для шкурок самок и самцов), ширина вершины 0,5—0,75 см, внизу 27-30 см. Правилки изготовляют из дерева мягких пород или проволоки. Сильно растягивать шкурку не следует, так как от этого волос становится более редким и качество шкурки снижается. Шкурки на правилках сушат в хорошо проветриваемых помещениях при температуре 25 30°. При более высокой температуре или сушке у печки мездра шкурки делается ломкой и не пригодной для-дальнейшей переработки.
После высыхания шкурку можно дополнительно обезжирить, протирая мездру сухими опилками или ветошью. Готовые шкурки, прошедшие первичную обработку, не рекомендуется долго хранить: их могут повредить насекомые (моль, кожеед) или грызуны. Эти шкурки без задержки следует сдавать заготовительным организациям потребительской кооперации, которые имеются в каждом районе Карелии. Не-сданные шкурки надо хранить в сухом, прохладном помещении в чистом, плотно закрытом ящике, чтобы в него не проникли грызуны. От моли в ящик кладут матерчатые мешочки с нафталином. Можно использовать и другие средства Наиболее эффективны из них: «Антимоль» и «Протолан» (в таблетках), «Неозоль» (в аэрозольном баллоне).
Для пошива изделий шкурки кролика необходимо выделать. Это сложный процесс, поэтому хорошая выделка производится на меховых фабриках по определенной технологии с применением специальных химикатов. Однако в домашних условиях при большом терпении, внимании и некотором опыте можно выделать шкурку кролика и получить удовлетворительную продукцию для пошива небольших изделий. Выделывать можно как сырую шкурку, сразу же после обезжировки, так и сухую, предварительно отмочив ее. После удаления подкожных слоев со свежеснятой шкурки ее моют в растворе, который готовят так: на 1 литр теплой воды (30—35°С) берут Л чайную ложку любого стирального порошка, который рекомендуется .для шерстяных тканей («Новость», «Славянка», «Волна», «Парус», «Чудесница») и 2 столовые ложки поваренной соли. Сухую же шкурку вымачивают в этом растворе 2—3 часа При этом ее постоянно переворачивают, потягивают в разных направлениях, снимают набухшие отмоченные подкожные слои. Чем тщательнее будут удалены подкожные мышечные слои, тем мягче будет шкурка. Набухшие слои удаляют осторожно, небольшими частями, без особых усилий, чтобы не порвать шкурку. Мездра (кожа) на кроличьих шкурках слабая, особенно на брюшной части (череве). После того как обрабатываемая шкурка приобретает вид свежеснятой, ее вынимают из раствора, осторожно выжимают без выкручивания и прополаскивают в теплой воде. Свежеснятую промытую шкурку тоже полощут в теплой воде и отжимают без выкручивания. Далее шкурки помещают в другой раствор, для приготовления которого на 1 литр теплой воды (30— 35°С) берут 50—60 мл (немногим более четверти стакана) уксусной эссенции и 3—4 столовые ложки поваренной соли. В этом растворе шкурки находятся 5—6 часов, их следует периодически переворачивать, вынимать и растягивать во всех направлениях, что создает лучшие условия для проникновения раствора внутрь кожи. Затем шкурки прополаскивают в теплой воде, отжимают, расправляют и сушат при комнатной температуре на правилке или, подвесив за один конец, на бельевой веревке. Не рекомендуется сушить шкурку в растянутом виде, так как она ста новится менее прочной, а волос на ней — более редким. При сушке на правилке шкурку несколько раз выворачи вают для более равномерного просыхания. Высохшую, не очень эластичную шкурку протирают в разных направ лениях пемзой или мелкой наждачной бумагой, тщательно разминают ее небольшими участками.