Такое деление не противоречило ничьим интересам, не требовало сложных измерений и соглашения отдельных лиц.
Достаточно было участки пашни и луга разделить на полосы равной ширины (площади), обозначить их границы ямками, колами, камнями или бороздами, чтобы различить на местности. Некоторое неравенство в качестве участков или в их площадях не имело существенного значения, тем более их распределение осуществлялось по жребию уже после того, как само деление земель было завершено.
В том случае, если поселенцы занимались звероловством, птицеловством, рыболовством, скотоводством, разделение земель при городищах могло и не производиться. Однако и в этих случаях условия промысла и ведения хозяйства могли послужить причиной разделения земель и появления искусственных (межевых) знаков, указывающих места пользования. Таким знаками служили зарубки на деревьях, просеки для вешания сетей (перевесы), знаки на бортных деревьях (с дуплами и с пчелами), расставленные силки, волчьи и лосиные ямы и др. Они указывали, что земля и места для промысла уже являются занятыми, о чем знали, как правило, проживающие в округе люди.
Имелся и другой способ расселения славян. В ряде случаев от городищ или других селений отделялись и уходили на свободную землю, расположенную между диких лесов, естественных лугов или степей, хуторяне, огнищане, звероловы, рыболовы и, вообще, все те, для кого условия совместной жизни были почему-либо неудобными. Ряд из них "садился на вольную землю" и со временем образовывал из своих займищ и заимок, становищ и починков целые поселения. Другие, истощив землю, после получения 4-5 урожаев зерна, бросив земельный участок, уходили, чтобы сделать новое займище.
В связи с наличием больших территорий свободных земель, соседи - соплеменники таких людей не препятствовали их переселению, т.к. незанятых земель хватало на всех. Любой мог пользоваться ими настолько, насколько хватало у него силы и возможности вложить в земельный участок свой труд.
Таким образом, в начале освоения восточно-славянских земель, когда свободных, никем не занятых территорий было еще так много, что всякий мог ими пользоваться в любом количестве, и когда земля ценилась не сама по себе, а по вложенному в нее труду, тогда вопрос о разграничении земель на отдельные владения практически не стоял и разрешался сам собой.
Первые искусственные межевые знаки появились тогда, когда у землевладельцев стало возникать чувство собственности, когда было необходимо, чтобы пределы их земельных участков были ясно обозначены на местности, чтобы материальные признаки границ были общеизвестны и не допускали сомнения в их назначении и чтобы неприкосновенность была установлена и охраняема законом.
Так, у славян появились специальные межевые знаки "тамги", представляющие собой сложенные определенным образом камни. У земледелов участки делились бороздами, которые, как и любые другие обозначения границ, получили название меж.
Отсюда и появилась необходимость вмежевании, которое отличается от землемерии и геодезии (от греч. гео - земля) тем, что разграничение земель носит не только технический характер, но имеет юридическое значение, согласно которому границы приобретают законность и могут быть восстановлены во всех случаях нарушения.
Факты свидетельствуют о том, что землемерие и межевание на Руси достаточно быстро развивались.
Землеустройство в России возникло практически одновременно с появлением государства. Факты свидетельствуют, что уже к моменту официального принятия христианства более 1000 лет назад в крупнейших политических центрах Древней Руси (Киеве, Новгороде, Смоленске) существовала письменность, велось индивидуальное обучение грамоте и развивалось землемерие (землеустройство).
Одной из главных частей землеустройства всегда было межевание - комплекс работ по установлению, восстановлению и закреплению на местности границ землевладений и землепользовании с выдачей документов, удостоверяющих права на землю. Данные межевания используются государством при установлении порядка и ясности в использовании земель, обложении землевладельцев и землепользователей земельным налогом. Поэтому они всегда находились под контролем государства.
В городах и посадах того времени преобладали ремесленники, купцы, служилые люди, многие из которых владели грамотой. Как правило, большинство из них вело в небольшом размере сельское хозяйство, что вынуждало их знать не только основы земледелия, но и сталкиваться с различными простейшими измерениями земельных участков.
Основной формой сельских поселений в Центральной Руси были деревни и починки (4-5 дворов), села (15-20 дворов). В лесостепной и степной полосе селения имели более крупные размеры. Крестьяне, воспитанные еще в традициях язычества, руководствовавшиеся обычным правом, не имели потребности в письменности и были абсолютно неграмотными. Напротив, княжеская администрация нуждалась не только в элементарной грамотности, но и в знаниях иностранных языков, риторики, религиозных и философских учений, основ медицины, географии, навигации.
Удельные князья постоянно сталкивались с решением земельных вопросов. По их указанию наделяли землей, отводили земельные участки в натуре, разрешали земельные споры. В летописях имеются свидетельства о существовании меж на границах удельных княжеств.
Установлено, что русские князья по примеру Византии делали описания земельных владений своих подданных с целью распределения податей, повинностей и дани. Эти описания проводились, как правило, княжескими служителями (писцами).
В уставных грамотах новгородского князя Святослава 1137г. и смоленского князя Ростислава 1150 г. распределение многочисленных княжеских доходов сделано по каждой местности так определенно, что свидетельствует о существовании в Древней Руси описи большинства земель.
Попав под власть Золотой Орды, русские были вынуждены платить татарам дань; для ее сбора фискальные агенты Орды (баскаки) проводили перепись населения, земель и всех доходов. Через несколько десятилетий из-за упорного сопротивления народа сбор и доставка дани были переданы русским князьям, которые, используя собственную администрацию, учитывали земли и доходы.
Известны факты переписи населения и имущества в русских княжествах в 1248, 1257, 1259, 1273 гг., а также в начале XIV в.; эти данные были использованы при учете количества и качества земель. Для разрешения земельных вопросов применялись местные (княжеские) законы. Известны некоторые из таких законодательств - Московское, Новгородское, Псковское.
Выполняя требования законодательства, повеления князя или духовных властей, решения судов, собраний горожан ("вече"), княжеские служители делили и обмеряли землю, отводили и изымали земельные участки, устанавливали границы (межи) княжеских земель, между селениями и внутри них, отдельных участков. Эти уполномоченные князем люди (как правило, писцы) были, по сути, первыми землемерами. Они должны были хорошо знать грамоту, уметь считать, ориентироваться' в княжеских законах и владеть простейшими методами измерения.
С момента образования Русского государства в нем преобладало вотчинное землевладение. Вотчина представляла собой территорию (совокупность участков земли), которой его владелец мог беспрепятственно распоряжаться: продавать, дарить, завещать, то есть владеть на праве полной собственности.
На Руси было три вида вотчин: наследственные (родовые) - переходящие из поколения в поколение в княжеских и боярских фамилиях; выслужные - полученные от князя (впоследствии от государя) за военные и иные заслуги; купленные - приобретенные феодалом у других феодалов за деньги.
Содержание уставных грамот, судных грамот, "купчих", "вкладных", "межевых" и других юридических документов свидетельствует о том, что границы вотчины устанавливались в основном по взаимному согласию землевладельцев или по указанию властей в присутствии их представителя и проходили главным образом по естественным рубежам (рекам, ручьям, дорогам, опушкам леса и т.д.).
После освобождения от власти татар началось быстрое объединение русских земель и образование единого государства. Присоединение удельных княжеств к Великому княжеству Московскому, централизация власти привели к усложнению функций управления земельными ресурсами. Нужно было произвести новую раскладку податей в казну, вследствие чего возобновились
переписи и началось перераспределение земель. Переписи проводили особые чиновники, называвшиеся "численниками", "пошлинниками" или писцами. Они описывали и исчисляли не только территорию княжеств, воеводств, но и земельные владения каждого частного лица.
С царствования Ивана III (1462-1505) начинается новый этап в организации межевания, связанный с введением поместной системы землевладения. Поместья предоставлялись государством служилым людям, преимущественно военным, на срок их службы и на определенных условиях. Впервые этот термин встречается в одной из жалованных грамот 1470г. Обширная раздача таких владений Иваном III началась после завоевания Новгорода на вновь присоединенных землях. То же самое сделал его сын Василий (1505-1533) на псковских землях.
В состав поместья обычно включались земли, обрабатываемые крестьянами (для людей из знатного рода 1500-3000 десятин, для людей менее знатного происхождения - 150-750 десятин), с которых помещик собирал феодальную ренту.
Еще в XV в. в качестве единицы измерения земли на Руси была установлена десятина. Землю мерили "хозяйственными" десятинами (3200 кв. саженей), "сотенными" (10 000 кв. саженей) и др. В дальнейшем наиболее распространенной была десятина в 2400 кв. саженей (1,095га).