В процессе развития социалистической экономики были созданы и получили развитие 3 формы внутренней торговли:
государственная;
кооперативная
колхозная.
Ведущая государственная торговля обслуживала главным образом сегмент потребителей – городское население, кооперативная торговля – в основное сельское население. Потребительская кооперация ведет также комиссионную торговлю. Государственная и кооперативная торговля совместно образуют организованный рынок страны, на котором цены устанавливаются непосредственно государством. На долю государственной торговли приходится 69% общего объема розничного товарооборота, на долю кооперативной – около 29%. Специфика колхозной торговли состоит в том, что она не планируется государством, осуществляется по свободным ценам и в ней отсутствует посредник. На долю колхозного рынка приходится 2% общего объема товарооборота.
В соотношении между различными формами торговли предметами народного потребления намечается определенная тенденция: роль государственной торговли растет, роль колхозного рынка уменьшается при известной стабилизации доли кооперативной торговли в общем товарообороте.
Развитие торговли и улучшение обслуживания населения неразрывно связаны с созданием материально-технической базы, внедрением более совершенных видов торгового оборудования и технологических процессов, а также дальнейшим совершенствованием методов повышения эффективности торговли. Увеличивается сеть специализированных магазинов. Строятся крупные универсальные магазины по продаже товаров повседневного спроса (универсамы), создаются крупные складские хозяйства, холодильники, плодо-овощные базы и комбинаты. Большое значение для ускорения прогресса в торговле имело Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 7 января 1972 года «О некоторых мерах по улучшению торговли и ее технической оснащенности». Значительное развитие получает механизация и автоматизация торговых процессов. Внедрение прогресссивных методов продажи товаров обеспечивает повышение экономической эффективности в коммерческой деятельности, работы предприятий торговли и способствует улучшению культуры обслуживания населеня. Появились прогрессивные методы продажи товаров методом самообслуживания, продажа по образцам, по заказам населения, с доставкой на дом и др. К началу 1975 года товарооборот магазинов, применяющих прогрессивные методы продаж в государственной и кооперативной торговле страны достиг 55% от общего товарооборота, в том числе по методу самообслуживания – 47%.
В конце 20 века и начале 21 в связи с социально-политическими изменениями в жизни страны, торговля претерпевает немалые изменения и получает толчок к активному развитию в связи с переходом на рыночные отношения. Появление частного, развитие малого и среднего бизнеса также благоприятствуют расширению значения сферы торговли и услуг, а также их совершенствованию. Но при этом развитие не было безоблачным. Финансовый кризис 1997 года ввел Россию в глубокий кризис и покупательская способность населения была ничтожно мала. Именно в это время стали появляться социальные магазины и сети магазинов эконом-класса.
С ростом экономики и выходом из кризиса, начинается развитие торговли. Появляются крупные торговые сети. Появляются новые экономические модели и способы повышения эффективности коммерческой деятельности, заимствованные из-за рубежа. К 2005 году слово ритейл используется для указания крупного бизнеса, основанного на розничной торговле. В торговле ритейл покупает товары или продукты оптом у производителей или импортеров, а затем продает в розницу конечному пользователю. Магазины находятся в конце цепочки. Маркетооги производителей товаров стали рассматривать его как необходимую составную часть их общей стратегии распределения. В это же время стали появляться формы торговли по каталогам, интернету. Появились различные методы привлечения и охват различных сегментов потребителей с помощью рекламы и различных акций, основанные на современной науке влияния на повышение эффективности в коммерческой деятельности – маркетинге. Уже в 2007 году объем продаж российского рынка розничной торговли оценивался в 240 млрд.долларов и рынок розницы в России по объемам занимал 12 место в мире. Локомотивом, обеспечивающим такой стабильный рост отрасли торговли, стали крупные торговые сети.
На сегодняшний момент трудно представить себе серьезную производственную или коммерческую фирму, осуществляющую торговую деятельность, которая бы не имела в своей структуре маркетинговый отдел или отрицала эффективное использование методов и стратегии маркетинга.