Высококачественные корма можно получить лишь при своевременной уборке трав и быстрой их сушке. Наилучшие сроки скашивания бобовых трав — период бутонизации и начала цветения, злаковых — выбрасывания метелки и начала колошения.
Зеленый цвет характерен для сена, приготовленного из своевременно скошенной (не позже конца цветения) и высушенной без значительных потерь каротина травы. В процессе сушки травы, особенно на солнце, в ней сохраняется чаще всего 5—10 % каротина (от содержания его в сырой траве).
Существуют естественные и искусственные (с помощью принудительного вентилирования на специальных сушильных агрегатах) способы высушивания скошенных трав на сено.
Способы заготовки сена. Технология заготовки рассыпного сена складывается из идущих одна за другой следующих операций: скашивание → (плющение бобовых и бобово-злаковых травостоев) → (высушивание в прокосах) → ворошение → сгребание в валки → копнение → скирдование или стогование.
Существенное значение для выхода сена с гектара имеет высота скашивания, для естественного травостоя ее оптимальное значение составляет около 5—7 см.
На сеяных люцерновых травостоях первого года пользования многократное низкое скашивание (5—7 см) может привести к более сильному изреживанию растений по сравнению с укосами на высоте 9—11 см. Во второй и в последующие годы при низком скашивании можно получить дополнительно до 2,0—2,5 т сена с 1 га.
Для скашивания трав применяют косилки общего назначения КТП-6, КДП-4,0, КС-2,1, КРН-2,1, КНФ-1,6, КНФ-2,1, а также Е-301, КСГ-Ф-2.1Б, КПРН-3,0А, КПС-5Г и др.
Главное при заготовке сена — ускорить провяливание трав, чтобы уменьшить потери питательных веществ и получить высококачественный корм. Эффективные приемы ускорения сушки трав — плющение и ворошение. Плющение особенно помогает при скашивании высокоурожайных бобовых и бобово-злаковых травостоев, в этом случае продолжительность провяливания до влажности 45 % сокращается примерно на одни сутки. При полевой сушке сена в хорошую погоду плющеная масса высыхает на 3—4-й день.
Ворошение — один из приемов, обеспечивающих более равномерное высыхание скошенной массы. Не следует ворошить массу, провяленную до 30—35 %, так как запоздалое ворошение увеличивает потери листьев — наиболее ценной части урожая.
При сгребании массы в валки используют тракторные прицепные грабли ГТП-6,0, ГП-14, ГПН-6,0, ГВК-6,0 и др.
Прессованное сено в сравнении с рассыпным имеет преимущества, главное из которых — сокращение потерь при заготовке и хранении. При прессовании в 3—4 раза снижаются трудовые затраты, уменьшаются потери каротина. В сенохранилище прессованного сена помещается в 2—3 раза больше, чем рассыпного. При его перевозке более экономно используются транспортные средства и уменьшаются механические потери.
Главное условие заготовки высококачественного прессованного сена — получение однородной по влажности массы. Технология приготовления прессованного сена включает: скашивание → плющение бобового и бобово-злакового травостоя → ворошение → прессование → подбор тюков → скирдование.
Плотность прессования зависит от влажности прессуемой массы. Для полностью высушенного сена она может составлять 200 кг/м3, для сена повышенной влажности — 100—110, но не более 130 кг/м3. Заготавливать прессованное сено из люцерны и других бобовых можно и при влажности 20—25 %, но плотность прессования не должна превышать 80—90 кг/м3.
Подбирают и прессуют валки пресс-подборщиками ППЛ-Ф-1,6, ПСБ-1,6, К-442/1, ПРП-1,6, ПР-Ф-750.
Подбирать тюки прессованного сена с поля и перевозить их к месту складирования можно с помощью универсального подборщика ГУТ-2,5 и транспортировщика штабелей ТШН-2,5.
Максимальная сохранность питательных веществ достигается при хранении прессованного сена в сенных сараях. Оптимальная масса скирды прессованного сена 40—60 т, ширина 4— 6 м, высота 3,5—4,5 м. Более высокая укладка может привести к разрушению скирды. Прямоугольный способ укладки скирды один из самых простых. При хранении тюков в сараях или под навесами верхняя часть скирды может оставаться ровной. Если прессованное сено хранится на открытых площадках, верхнюю часть скирды делают с конусообразным возвышением. Для уменьшения потерь верхнюю часть скирды закрывают синтетической пленкой, закрепив ее. Если пленки нет, скирду обычно укрывают слоем сена или соломы низкого качества.
Заготовка измельченного сена включает те же начальные технологические операции, что и заготовка рассыпного неизмельченного сена, с той лишь разницей, что собранную массу при влажности 35—40 % измельчают и грузят в транспортные средства, используя косилки КУФ-1,8, Е-280, КСК-100, КПКУ-75 и др. Пересушивать массу не следует, так как в этом случае резко возрастают потери, особенно листьев. При подборе более влажной массы ее труднее досушивать активным вентилированием.
Транспортируют измельченное сено к местам хранения кормораздатчиками и транспортными прицепами, обязательно оборудованными оградительной сеткой.
После досушивания плотность измельченной массы при закладке на хранение должна составлять 100—120 кг/м3, оптимальный размер измельчения — 8—15 см, что позволяет в сравнении с рассыпным сеном сократить объем хранилищ в 1,5—2,0 раза.
Заготовка сена с применением активного вентилирования. Этот способ позволяет получить высококачественный корм при любых погодных условиях. С помощью активного вентилирования можно досушивать как рассыпное (неизмельченное и измельченное), так и прессованное сено.
Провяленные травы досушивают с помощью оборудования, устанавливаемого на открытой площадке, под навесом, в сараях или башенных хранилищах. Установки для принудительного вентилирования сена состоят из вентилятора и воздухораспределительной системы. Их подразделяют на три группы.
К первой группе относятся установки, состоящие из главного воздухопровода и боковых решетчатых настилов, обычно применяемые для досушки трав в сараях. Установки с решетчатым полом обеспечивают равномерное распределение воздуха по всей площади хранилища.
Установки второй группы, состоящие из вентилятора с одним воздухораспределительным каналом, предназначены в основном для досушки сена в скирде. К ним относятся установки УВС-10, УВС-16А.
К третьей группе относятся установки, построенные в виде башен. Воздухопровод в башне формируется по мере заполнения ее измельченной провяленной массой.
Провяленную до влажности 35—40 % массу досушивают на вентиляционных установках первой и второй групп, укладывая ее равномерно по всей площади на воздухораспределительную систему без уплотнения. Слой травяной массы не должен выходить за пределы воздухораспределительного канала более чем на 2,5 м, а при использовании канала с настилом — на 1,0— 1,5 м.
Высота первого слоя сена не должна превышать 1,0—1,5 м, его досушивают до влажности 25—30 %, укладывают второй слой толщиной 1,5—2,0 м и продолжают досушивание до влажности 25—30 % и так до образования скирды высотой не более 6—7 м. В первые двое суток досушивание проводят непрерывно, позднее — только в дневное время. При досушивании сена в дождливую погоду следят за температурой массы — она не должна превышать 40 °С, при ее повышении на 1—2 ч включают вентиляторы с перерывами в 5—6 ч.
Прессованное сено досушивают на тех же установках, что и рассыпное неизмельченное.
Заготовка сена методом активного вентилирования дает возможность уменьшить зависимость процесса сушки от неблагоприятных погодных условий главным образом из-за резкого сокращения длительности пребывания скошенных трав в поле. Благодаря этому увеличивается валовой сбор сена с единицы площади и более полно сохраняются содержащиеся в нем питательные вещества и витамины.
При уборке сена в неблагоприятную погоду досушивание его влажным воздухом занимает много времени, что приводит к значительным потерям питательных веществ. В такую погоду целесообразно досушивать сено подогретым воздухом, используя воздухоподогреватели ВПТ-400, ВПТ-600.
Для получения запланированных урожаев в интенсивных технологиях особое внимание уделяют накоплению и рациональному расходованию влаги, а при орошении — оптимизации режима орошения и уровня минерального питания. Современные интенсивные технологии обеспечивают получение 6—7 т/га зерна кукурузы в степной зоне, 4—5 т/га в сухой степи, на орошаемых землях — не менее 10 т/га, хотя потенциальная урожайность гибридов значительно выше.
Место в севообороте. Лучшие предшественники кукурузы — культуры, оставляющие после себя чистое от сорняков поле с достаточным запасом питательных веществ в почве. К ним в первую очередь относятся озимая пшеница, зернобобовые, бахчевые, однолетние травы на корм, картофель, сахарная свекла (в районах достаточного увлажнения). Кукурузу на зерно высевают после яровых колосовых культур, кукурузы на силос, а также после люцерны при орошении. В засушливых районах не рекомендуется высевать кукурузу после суданской травы, сорго, многолетних трав и подсолнечника, так как они сильно иссушают почву на значительную глубину. Здесь предпочтительно размещать ее после паровой озими, гороха и по пару при пересеве озимых хлебов. Следует избегать посева кукурузы после проса, у которого общий с кукурузой вредитель — кукурузный мотылек.
При размещении кукурузы после многолетних злаковых трав урожай может снижаться из-за большого распространения проволочников, сильно изреживающих посевы.
Сама кукуруза — хороший предшественник для зерновых хлебов.
Обработка почвы. В зависимости от типа почвы, предшественника, условий года приемы основной и предпосевной обработок почвы могут изменяться.
При размещении кукурузы после раноубираемых культур (озимая пшеница, горох, однолетние травы на корм, ранние овощи) на полях, не занимаемых под пожнивные посевы, почву обрабатывают по типу ранней зяби или полупара.