Из материальных ресурсов часто выделяют группу под названием "материалы". Ее делят на две подгруппы:
1) основные материалы - материалы, из которых в процессе их производственной обработки образуется вещественная основа изготовления продукции;
2) вспомогательные материалы - материалы, которые в вещественной части готовой продукции отсутствуют, они входят лишь в ее денежную оценку, поскольку расходуются в производстве.
Материалы составляют большую часть ресурсов каждого общества. По ним до недавнего времени проводились все разработки в области снабжения и сбыта, но со второй половины 80-х годов в мировой науке стало широко использоваться понятие "материальный поток", которое вытеснило прежний термин "материальные ресурсы". Но эти два понятия не идентичны и не являются синонимами. Материальные ресурсы не всегда превращаются в материальный поток, становятся таковыми лишь при особых условиях, они перестают быть материальным потоком, когда эти условия ликвидируются.
Существует несколько условий, при которых материальные ресурсы превращаются в материальный поток:
-конкретность наименования материальных ресурсов;
-четкость определения объема ресурсов;
-указание, какая организация является поставщиком материальных ресурсов и ответственна за их отгрузку покупателю;
-определение, в каком месте хранятся материальные ресурсы, которые передаются и подлежат перемещению;
-указание, какая организация является получателем материальных ресурсов;
-знание места на которое должны быть доставлены передаваемые ресурсы их получателю;
-установление срока перемещения ресурсов от места хранения у поставщика до места хранения у получателя.
Таким образом, материальный поток - это материальные ресурсы определенных видов, в определенных количествах, перемещаемых от определенных поставщиков этих ресурсов к их определенным получателям, из одного определенного места в другое в заранее оговоренные сроки.
Если материальные ресурсы собраны в одном месте, но не перемещаются, хотя и предназначены для отправки какому-либо адресату, они не являются материальными потоками и представляют собой материальный запас. В поток ресурсы превращаются при подготовке к отпуску - комплектовании, упаковке и т.д., т.е. при выполнении той логистической операции, которая начинает процесс сбыта. Обычно до этого материальные потоки планируют, обосновывают, рассчитывают условия их перемещения. В таких расчетах материальные ресурсы, находящиеся в запасах, называют материальными потоками. Фактически же материальные потоки образуются лишь в начале реально осуществляемого процесса сбыта. Перестает материальный поток быть таковым после приемки ресурсов на складе покупателя.
Любой материальный поток необходимо характеризовать с качественной и количественной сторон. Для этого требуются, в первую очередь, параметры, определяющие состав потока по видам материальных ресурсов.
Видовой аспект часто называют номенклатурой материального потока, а детализацию этой номенклатуры - ассортиментом. Номенклатура потока может иметь разную степень укрупнения группировок материальных ресурсов, отнесенных к каждой из них. Наиболее часто среди этих группировок выделяют следующие:
-класс;
-подкласс;
-группа;
-подгруппа;
-вид.
При планировании материальных потоков используют обычно номенклатурный аспект вещественной характеристики, представляющий ее в укрупненном виде. Часто в таком же порядке строится и учет материальных потоков. Видовой - групповой аспект позволяет обобщить выводы и сделать их понятными производителям и получателям продукции, поскольку уже само название группировки продукции часто характеризует одну ее основную черту либо несколько свойств этой продукции.
Для рациональной организации движения материальных ресурсов недостаточно номенклатурного аспекта, необходимо дополнить его ассортиментным, раскрывающим состав каждой номенклатурной группировки по позициям в специфицированном виде. Спецификацией материальных ресурсов называют детальное описание их технической характеристики. Такая характеристика различна у разных классов, подклассов, групп, подгрупп и видов продукции. Материальные потоки могут быть специфицированы в полной мере и частично. При частичной их спецификации получателями поставщик имеет право формировать поток из любой позиции, соответствующей заданному описанию. Однако ассортимент материальных потоков - понятие весьма не определенное:
реальный их состав в потоке зависит от степени полноты спецификации. Чтобы материальный поток рационально перемещать и складировать, необходимо специфицировать его полно, по всем признакам, от которых зависит выбор порядка перемещения груза, т.е. правильно описанная техническая характеристика каждой ассортиментной позиции материальных ресурсов является важной чертой материального потока, без которой нельзя организовать его эффективное перемещение. В характеристике материальных потоков должно быть отражено качество материальных ресурсов в соответствии с требованиями к нему покупателя. Требуемое качество материалов обычно подтверждает в ассортиментах производитель. Но нередко таких сертификатов нет, либо они не гарантируют качество. Тогда покупатель ресурсов проверяет их качество сам и включает ресурсы в материальный поток только после того, как их качество удостоверено контролем. Когда на такой основе сформирована номенклатура, ассортимент и качество материальных ресурсов, натурально-вещественный состав материального потока считается определенным.
Понятие "состав материального потока", таким образом, является первой частью его характеристики. Когда она подготовлена, определяют количество материальных ресурсов, входящих в поток. Количественных характеристик у материальных ресурсов обычно не одна, а две и более.
В материальном потоке характеризуют поставщика материальных ресурсов, место их приемки у покупателя и сроки перемещения материального потока. Эти сроки, как правило, охватывают определенный период и обычно составляют временной интервал, что очень важно для характеристики временных показателей материального потока.
В зависимости от показателей, характеризующих ассортимент, объем, массу, площадь, габариты материального потока, подбирается его упаковочное, тарное и транспортное обеспечение.
С учетом своих производственных и транспортных возможностей продавец материальных ресурсов и покупатель согласовывают срок их доставки получателю, в нужное ему место.
Материальные потоки очень разнообразны. Важно учитывать следующие их различил:
- по номенклатуре: в них могут быть материальные ресурсы одной номенклатуры (класса, группы, и т.д.) и нескольких номенклатурных группировок;
- в зависимости от натурально-вещественного состава материальные потоки делятся на одноассортиментные и многоассортиментные - при двух и большем числе разных позиций материальных ресурсов;
- по степени готовности: среди материальных потоков выделяют проектируемые, планируемые, формируемые, созданные (сформированные), расформировываемые, расформированные (распоточенные) или ликвидированные;
- по месту в процессе обращения: материальные потоки делят на ожидающие отгрузки, ожидающие разгрузки, разгруженные, принятые на склад;
- по признаку непрерывности: материальные потоки бывают непрерывные и дискретные;
- по частоте прибытия или отправления: потоки делят на срочные, длительные, часовые, ежедневные, суточные, ежемесячные и т.д. Для крупных непрерывных производств характерны ежедневные или суточные потоки, мелких - ежемесячные и более редкие;
- по длительности пребывания материальных ресурсов в потоках: МП делят на краткосрочные (не более суток) и долгосрочные (двухнедельные, месячные);
- по различиям массы или объема: материальные потоки делят на массовые, крупные, средние и мелкие (массовыми считают потоки, перемещение которых осуществляется большой группой транспортных средств; крупные перевозки мельче массовых и реже; к мелким относят потоки, требующие совмещения с другими - попутными материальными потоками);
- по различиям массы: материальные потоки разделяют на тяжеловесные и легковесные;
- по степени повторяемости: материальные потоки бывают повторяющиеся и разовые, причем повторяющиеся делят на часто повторяющиеся и редкие;
- по степени агрессивности, огне- и взрывоопасности перевозимых материалов:
потоки делят на огне- и взрывоопасные, агрессивные, неогнеопасные, взрывоне-опасные, неагрессивные;
- по способу затаривания: потоки разделяют на грузы в контейнерах, ящиках, мешках и других видах тары ( в особую группу выделяют бестарные потоки);
- по консистенции грузов: потоки делят на жидкие, насыпные, газообразные и твердые.
Материальные потоки делят на интенсивные и неинтенсивные. Интенсивными считают напряженные и усиленные потоки. Напряженным материальный поток становится по следующим признакам:
1) при сложности формирования и усложнения отгрузки;
2) при сложности комплектования;
3) из-за необходимости ускоренной транспортировки груза;
4) из-за трудностей в его приемке и т.д.
Неинтенсивными считают потоки, не приводящие к напряжению при их перемещении.
Материальные потоки делят на детерминированные и стохастические. Детерминированные потоки имеют четкие показатели характеристики материально-вещественного состава. Но могут быть потоки детерминированные частично (например, известен объем, но нет наименования перевозчика и т.д.). Такие потоки к детерминированным не относят, их считают неопределенными или стохастическими. Существуют следующие параметры детерминированного потока: натурально-вещественный состав; объем (количество); продавец и место отправки; покупатель и место доставки; срок отгрузки. Если один из этих параметров неизвестен, поток детерминированным не является.