Неожиданно позади линии тяжелых судов Антония на одной из египетских галер поднимается пурпурный парус. А затем и все галеры Клеопатры поднимают паруса. Они направились в открытое море. Клеопатра, видимо, решила, что битва проиграна.
Антоний бежал с поля боя вслед за Клеопатрой на своем корабле. Он пересел на быстроходную галеру, не отдав никакого приказания, ничего не сказав своим воинам. Триста судов из их флота попали в руки Октавиана. Многочисленная сухопутная армия шесть дней ждала возвращения своего вождя, а затем без боя сдалась. Никто никогда не слышал из уст Антония объяснения, что заставило его бросить флот. Плутарх вынес ему окончательный приговор: "В этот момент Антоний показал миру, что его поступками перестали руководить мысли и побуждения вождя и мужчины... Антоний, поспешая за Клеопатрой, упустил победу из рук".
Август Октавиан, чтобы увековечить победу при мысе Акций велел переселить всех местных жителей в один основанный им город Никополь. Ника, как известно, была богиней победы у древних греков.
Агония
Они снова в Александрии и ждут развязки. До нее еще долгих десять месяцев. Вместе с Клеопатрой они распустили прежний "Союз неподражаемых" и составили новый "Союз смертников". В него записывались друзья, решившиеся умереть вместе с ними. А пока они предавались пиршествам и разгулу. Тем временем Клеопатра собирала всевозможные смертоносные яды, желая узнать, насколько безболезненно каждое из них, испытывала их на преступниках и членах "Союза смертников". Убедившись, что сильные яды приносят мучительную смерть, а более слабые не действуют быстро, она стала изучать действие змеиных ядов. Она вскоре выяснила: укус аспида вызывает схожее со сном забытье и оцепенение, без стонов и судорог.
Они отправляют к Цезарю в Азию послов. Клеопатра просила передать власть над Египтом ее детям, а Антоний - разрешить ему провести остаток своих дней если не в Египте, то хотя бы в Афинах, частным лицом. Просьбу Антония Цезарь отверг, а Клеопатре отвечал, что ей многое простится при условии - если она умертвит или изгонит Антония. Октавиан присылает тайного посланника Клеопатре с предложением: "Царице будет сохранена жизнь и даже трон, если она уберет Антония". Клеопатра не отвечает: ни да, ни нет.
Октавиан уже у ворот Александрии. Антоний послал Цезарю вызов на поединок. Тот отвечал, что Антонию открыто много дорог к смерти, и Антоний понял, что нет для него прекраснее смерти, чем гибель в сражении. Он решил напасть на противника и на суше и на море разом. Но все его войска переходят на сторону противника. Он возвращается один в город, устало браня предателей.
Царица укрывается в мавзолее. До Антония доходит известие, что Клеопатра якобы покончила с собой. И тогда он наносит себе удар мечом в живот. Но рана оказалась недостаточно глубока, он еще живет некоторое время. От Клеопатры прибегает гонец. Услышав, что она жива, Антоний приказал слугам немедленно нести его к ней. Перед смертью он говорит: "Не грусти о моей судьбе. Ведь я был самым знаменитым человеком на свете, обладал величайшим в мире могуществом и даже проиграл свое дело не без славы, чтобы погибнуть смертью римлянина, побежденного римлянином".
Шекспир в трагедии "Антоний и Клеопатра" вкладывает в уста умирающего полководца следующие слова:
Не Цезарь сверг Антония. Антоний
Сам над собой победу одержал.
На торжественных похоронах Антония, Клеопатра, "трагическая и жалкая тень", идет во главе траурного шествия. Затем Клеопатра возвращается в мавзолей, где живет под постоянным наблюдением. Она никак не решится на самоубийство, помня о детях, которых Октавиан сделал заложниками. Она хочет умереть от голода, но Цезарь грозит ей расправой с детьми. Ей снова приходится принимать пищу. Ее сын Цезарион отправлен с надежным человеком в Индию, и она надеется на его спасение. В руки Октавиана попали только дети от Антония. Но Цезарион уже выдан тем, кому она его доверила, и казнен Октавианом.
28 августа к ней является с визитом сам Октавиан. Хотя ей тридцать восемь лет и страдания сказались на ней, она все еще очаровательна. Но Октавиана ее чары не действуют. Октавиан поднимает царицу, отводит на ложе, садится в изголовье. Он обещает отнестись к ней доброжелательно. Она ему нужна - гордую царицу можно провести в цепях на потеху всему Риму за своей колесницей.
Но Клеопатра раскусила его игру - слишком хорошо знает она, как плетутся обманы. Она понимает, что ее рано или поздно умертвят, а перед этим заставят пройти в позорном триумфальном шествии по Риму, и плебеи будут глумиться и плевать ей в лицо. Этому не бывать.
В один из дней у дверей мавзолея появляется крестьянин с корзиной смокв. Римская стража спрашивает, что ему надо. Его вводят в комнату царицы, и она при виде корзины восклицает: "Ах, вот и она!" Она знает палача, спрятанного среди смокв, и без страха опускает в корзину руку. Крестьянин покидает мавзолей. В это время выходит служанка и говорит: "Царица велела мне отнести во дворец послание. Она не желает, чтобы ее беспокоили". В папирусе Клеопатры Октавиану было написано: "Хочу быть похороненной в одной могиле с Антонием". При осмотре ее тела были найдены две крохотные ранки на руке.
Октавиан был зол на то, что его перехитрили. Он уже приготовил золотую клетку и золотые цепи для своей знаменитой пленницы для ее второго въезда в Рим. Но все же он отдал должное ее благородству и велел похоронить ее по-царски рядом с Антонием.
Октавиан поклялся привязать царицу Египта к своей колеснице в день триумфа и выполнил свою клятву. За его колесницей волокли золотую статую Клеопатры с прильнувшим к ее руке аспидом. Но Октавиан не получил полного удовлетворения: насколько приятнее было бы унизить живую царицу, от которой какое-то время зависела его судьба и судьба всего Рима...
Август Октавиан правил еще долго, а Египет стал на четыреста лет римской провинцией.
Заключение
В Александрии при Клеопатре было установлено 40 статуй Антония. Октавиан приказал их все сбросить с цоколей. До нашего времени дошли обломки двух статуй. Гигантскую голову одной из них можно увидеть в саду греко-римского музея в бывшей столице Птолемеев. Губы плотно сжаты. Взгляд устремлен на туристов. Голова тоже сильно повреждена (отбит нос). Рядом две арабские девушки в платочках на лавочке мирно попивают прохладительные напитки.
Профиль Клеопатры с крючковатым носом можно увидеть на монетах, выставленных в стендах музея. Вот и практически все, что осталось материального в Египте от знаменитых любовников I века до нашей эры.
Развалины дворца царицы Клеопатры давно ушли на дно моря при изменениях рельефа. Могилы царственных супругов и самых известных любовников в мировой истории до нашего времени не дошли. Возможно, сейчас над ними плещет Средиземное море, которое Клеопатра так любила.