В 51 г. до н. э. Птолемей XII он умер. Александрийцы возводят на престол Клеопатру и малолетнего царя. Началась беспощадная борьба между его детьми. Год единолично правила Клеопатра. Ее мужу Птолемею XIII исполнилось лишь десять лет, и брак был условным. Трое придворных, советников юного царя, решили убрать царицу, чтобы править страной вместо своего воспитанника. Советник Клеопатры Аполлодор проведал обо всем и вместе с Клеопатрой скрылся в надежном убежище в Сирии.
В Сирию им пришлось идти через пустыню, через песчаные бури. Здесь можно легко пропасть, если сбиться с тропы. Она в первый раз ставит свою жизнь на карту.
Оказавшись в безопасности, молодая царица принимает решение собрать армию для борьбы с собственным мужем-братом.
Шел 48 год. Обе армии двигались к дельте Нила, где, как все думали, состоится битва. Но случилось непредвиденное: из Греции прибыло судно с посланцем Помпея, у которого Авлет когда-то гостил в Италии целых два года.
Мешок с сюрпризом
Годом раньше в Риме вспыхнула война между двумя великими римскими полководцами - Цезарем и Помпеем.
Решающую победу Цезарь одержал при Фарсале. Основную роль в сражении сыграл его начальник конницы Антоний.
И вот знаменитый римский полководец Помпей, проигравший гражданскую войну Цезарю, приплыл с частью своего флота в александрийскую бухту, надеясь укрыться в Египте. Побежденный полководец просил убежища у царя Египта: "Ваш отец был моим другом. Уверен, что он не отказал бы мне". Египтяне, не желая ссориться с его могущественным соперником, отрубили Помпею голову, когда он в лодке переправлялся на берег.
Спустя три дня в Александрию с небольшой частью своей армии прибыл Цезарь. Он страшно не доволен убийством Помпея и высказывает это двору фараона.
Клеопатра решила увидеться с Цезарем. Ее отец дружил с римлянами, с мертвым Помпеем. Быть может ей стоит задружиться с Цезарем? Она ставит на сильного. Но для этого ей нужно совершить смертельно опасное мероприятие - пройти сквозь вражескую стражу и проникнуть во дворец. Юная Клеопатра решается на этот шаг. Такой же опасный шаг предпринял французский император Наполеон, когда бежал с острова Эльбы в 1814. г.
Эта сцена всем известна по голливудскому кинофильму. В комнату Цезаря входит раб с мешком для постели на плече. (В голливудском фильме вместо мешка роскошный восточный ковер.) Цезарь с любопытством глядит, как раб опускает мешок на пол. С такими мешками целый день снует обслуга по дворцу, и никто не обращает на раба внимание. Из него выбирается невысокая женщина, вернее, молодая девушка. Она вскакивает на ноги и разглаживает одежду, встряхивает головой, чтоб привести в порядок растрепанные волосы. Затем принимает величественную позу, гордо вздергивает орлиный носик и, обольстительно улыбаясь, говорит Цезарю: "Я - царица Египта". Цезарь влюбился в девушку за красоту и обходительное обхождение. Он поражен ее смертельно опасным поступком и ученостью. Он решил, что будет помогать только Клеопатре, хотя его небольшому отряду придется сражаться против огромных сил, верных малолетнему царю. Цезарь велит охране удалиться от дверей.
Царице Клеопатре двадцать два года. Великому полководцу Цезарю - пятьдесят три. Римлянин уже имеет большую плешь, и волосы зачесывает на лоб. Но он весьма искусен в сексе.
Счастью любовников угрожает восстание сторонников царя. В ходе восстания сторонников Птолемея XIII Диониса Цезарь чуть не погибает. Однажды ему пришлось устроить даже пожар, чтобы отгородить свой отряд от многочисленных врагов, нападавших со всех сторон. Огонь перекинулся и на Александрийскую библиотеку. Был момент, когда египтяне обложили Цезаря на острове Фарос возле маяка. Он схватил в руку свои записные книжки и бросился в воду. Поднимая свои записи над головой, он другой рукой греб и, таким образом, с трудом выплыл. Плутарх сообщает: "Что касается Александрийской войны, то одни писатели ... говорят, что она была опасной и бесславной для Цезаря из-за страсти к Клеопатре". Клеопатра, как свидетельствует неизвестный античный историк, "сохраняла верность ему и всегда оставалась в его ставке".
Цезарь одержал победу и восстановил в правах царицы Клеопатру. Младшую сестру Клеопатры Арсиною, также претендовавшую на царский титул, Цезарь низложил. Птолемей XIII, которому его советники подсказали идею сопротивления против немногочисленных римлян, вскоре утонул. Александрийцам сообщили, что царица вступит в брак со своим одиннадцатилетним братом, который был объявлен царем под именем Птолемея XIV. Этим Цезарь хотел показать Клеопатре, что не собирается превращать Египет в римскую колонию. А фиктивный брак с малолетним братом их любовным утехам не мешал.
Цезарь и Клеопатра совершили двухмесячное путешествие на корабле в верховья Нила. Их сопровождал огромный флот из нескольких сотен кораблей и лодок. Они доплыли до самых отдаленных южных областей - с тем, чтобы осмотреть великие памятники египетской старины. Повсюду, где останавливался корабль, царицу и Цезаря приветствовало множество людей. Царица слыла олицетворением живого божества - Исиды, супруги властителя загробного мира Осириса.
Клеопатра каждый день говорила своему не слишком молодому любовнику: мировая империя из объединенных Запада и Востока. Власть над западной частью будет осуществлять Цезарь, а над Востоком - она. Миром должна править супружеская пара, говорила она, и так угодно Богам. Все равно каким - греческим, египетским, римским.
Вскоре Цезарь, не дав прямого ответа, неожиданно покидает Египет для подавления восстания в колониях.
Вернувшись в Рим, Цезарь стал снова проводить успешные походы и праздновать свои триумфы. Клеопатра издали следила за блестящей карьерой своего возлюбленного.
"Когда будет заключен мой брак с Цезарем, после которого наступит долгожданный раздел мира?" - эта мысль не дает ей покоя. Наконец, в Александрийский дворец пришел официальный вызов: триумфатор просил "нильских фараонов" прибыть в Рим, чтобы столица мира могла торжественно пожаловать им заветный титул "друзей и союзников римского народа".
Летом 46 г. до н. э. Клеопатра прибыла в Рим с годовалым сыном Цезаря - Цезарионом и братом-супругом. Она ждет шесть месяцев, когда Цезарь вернется после испанской войны.
Есть свидетельства, что уже тогда у Клеопатры началась связь с Антонием. Во всяком случае, она начинает к нему присматриваться.
У Антония в то время масса любовных приключений, он щедр к друзьям, любит попойки и пиры. Его обожают собственные солдаты. После того, как Цезарь был провозглашен диктатором, он назначил Антония начальником конницы. Начальник конницы считался вторым лицом рядом с диктатором. В отсутствие диктатора он правит Римом. По словам Плутарха, Антоний "был простак и тяжелодум и поэтому долго не замечал своих ошибок, но раз заметив и постигнув, бурно раскаивался, горячо винился перед теми, кого обидел".
Вскоре Цезарь возвращается после успешного похода. Клеопатра снова любима. Ее сын Цезарион признан отцом как родной. Ей ставят статую в одном из храмов в виде Исиды. До желанной цели, кажется, остается совсем немного. Но что написал Цезарь в своем завещании? Вскоре ей предстоит это узнать.
Мартовские иды
После новой победы Цезаря над оппозицией положение его казалось не вызывающим сомнений. Однако с исчезновением непосредственного противника его неутомимая деятельность ослабела. Республиканцы составили заговор против диктатора. Его хотят убить прямо на заседании сената.
Цезарь и Антоний были в те дни неразлучны. Опасаясь большой физической силы Антония, заговорщики подождали, когда Цезарь войдет в здание, а его друга задержали под предлогом важного разговора у входа. Так, 15 марта 44 г. Цезарь был убит на глазах у сенаторов. Его окровавленное тело упало к ногам статуи Помпея, которого он победил четыре года назад.
Паника охватила город. Антоний скрылся в одежде раба.
В неясной еще обстановке сенат 17 марта принял компромиссное решение признать действительными все акты и распоряжения Цезаря, но оставить убийц безнаказанными. Обнародовано завещание Цезаря, оставившего каждому римлянину небольшую денежную сумму. В этом завещании нет ничего ни о Клеопатре, ни о Цезарионе.
Антоний возвращается из изгнания. В апреле в Риме появляется никому до тех пор не известный Гай Октавий, 18-летний внучатый племянник Цезаря, усыновленный им в завещании. Немедленно приняв дававшее ему популярность и силу имя Юлия Цезаря, Октавиан оказывается на гребне событий. Главным лозунгом его стало выполнение завещания Цезаря, и он демонстративно продавал свое имущество и при каждом случае раздавал "завещанные" ему деньги. Появление неожиданного соперника раздражало Антония. Ему надоело быть вторым.
Клеопатра боится за свою жизнь. Настроения народа таковы, что их могут повернуть в любую сторону, не исключено, что и против нее - Чужеземки.
Потерявшая надежду стать царицей Востока после оглашения завещания Цезаря, Клеопатра покидает Италию. Ее провожает сдружившийся с ней за последнее время Антоний. Они целуются при прощании. Но это скорее поцелуй соратников, нежели первый поцелуй любовников. Любовниками им предстоит стать через три года на Востоке.
Вскоре состоялась новая битва с республиканцами, и убийцы Цезаря, потерпев поражение, покончили с собой. Почти вся слава победы досталась Антонию, потому что Цезарь был болен.
После битвы Антоний отправился готовить войска к походу на Парфию, а Октавиан в Италию, чтобы править.
Свидание в Тарсе
В Тарсе, в Малой Азии произошла сыгравшая в его жизни роковую роль встреча с египетской царицей Клеопатрой. Антоний не знал, что скоро он станет безумным, запутавшись в сетях женщины.