Количество согласных в русском языке после падения редуцированных и появления мягких согласных фонем, парных твердым, сильно возросло. Количество гласных, наоборот, уменьшилось, и не только потому, что из системы звуков были «вычеркнуты» редуцированные. Появление парных по твердости/мягкости согласных фонем изменило отношения гласных и и ы. Теперь они объединились в одну фонему, став «заместителем» друг друга в разных фонетических позициях: и бывает только в начале слова и после мягкого согласного, ы – только после твердого. Это еще одна особенность современного русского литературного языка, сформировавшаяся после падения редуцированных гласных.
Еще одна утрата была связана с исчезновением фонемы «ять». В старой русской орфографии была буква «ять», обозначавшая звук [е] русского литературного языка. Буква «ять» по традиции писалась во многих русских словах, в которых она встречается и в древнейших славянских рукописях. Орфографическая реформа 1918 г. устранила «ять» из русского алфавита как избыточную: ведь в алфавите есть буква е, которая тоже обозначает звук [е].
Между тем в древнерусском языке буква «ять» обозначала особый звук, отличный от [е]. Полагают, что «ять» в древнерусских диалектах был звуком верхне-среднего подъема [е] (как первый звук в слове эти) или дифтонгом (сочетанием звуков) [ие].
Реформа, устранившая букву «еть», очень облегчила жизнь школьников: ведь в литературном языке всего пять гласных фонем, и теперь не надо было учить наизусть список слов, в которых пишется «ять». Зато хуже стало тем, кто произносит особую фонему «ять»: им приходится одной буквой передавать две разные фонемы (как если бы москвичам предложили такое правило графики: звуки [и], [э] передавать одной буквой е).
Если число гласных в истории русского языка уменьшалось, то число согласных, наоборот, увеличивалось. Это происходило за счет появления новых мягких согласных фонем (этот процесс начался еще в праславянском языке).
Первоначально в праславянском языке был всего один мягкий согласный – j. Затем, еще на очень раннем этапе жизни праславянского, изменились законы сочетаемости звуков: заднеязычные согласные к, г, х не могли больше сочетаться с гласными переднего ряда. Поэтому во всех словах, где были сочетания типа ки, ги, хи, заднеязычные смягчились и перешли шипящие: к в ч, г в ж, х в ш. Это изменение лингвисты называют первым переходным смягчением заднеязычных согласных (первой палатализацией). Так появились три мягкие согласные фонемы. Их рефлексы мы находим в словах широкий, жена, чистый, а также час, чудо, жало (в трех последних словах гласные непереднего ряда после шипящих образовались позже из гласных переднего ряда). После смягчения заднеязычных в языке появились чередования заднеязычных согласных с шипящими: могу- можешь, пеку – печет, рука – рученька – ручка, овраг – овражек, сухой – сушить. Эти чередования пронизывают всю систему согласных современных славянских языков.
С первым переходным смягчением связаны чередования и в словах отец- отечество, огурец – огурчик, князь – княжеский.
Спустя некоторое время после первого переходного смягчения заднеязычных согласных в православянском языке появились новые гласные переднего ряда «ять» и и, образовавшиеся из дифтонгов. Опять возникли сочетания заднеязычных согласных с гласными переднего ряда, а язык по-прежнему стремился от них избавиться. Заднеязычные перед «ять» и и смягчились, но перешли уже не в шипящие, а в свистящие звуки: к в ц, г в з, а х в с. Это изменение называется вторым переходным смягчение заднеязычных согласных (второй палатализацией). Его результаты мы видим в словах серый, седой, целый, цена, зеница, царь и др. Так появились еще три мягкие согласные фонемы.
Третье переходное смягчение заднеязычных согласных (третья палатализация) дало те же результаты в праславянских диалектах, что и второе. Однако позиции, в которых оно происходило, были другими: заднеязычный согласный смягчался под влиянием предшествующих ему гласных переднего ряда и сочетания -ьр-. Результаты третьего смягчения задненебных встречаем в русских словах лестница, лицо, овца, отец, месяц, заяц, мерцать; польза, нельзя, князь, стезя; весь (местоимение).
В языке Древнего Новгорода, который сформировался на основе племенных диалектов словен, второго переходного смягчения не происходило. Эти диалекты в эпоху образования новых «ять» и и «не имели ничего проще» сочетаний заднеязычных согласных с гласными переднего ряда.
В древнерусском языке уже не было запрещено сочетания типа Ки, ги, хи. В 14 веке в большинстве диалектов старые сочетания кы, гы, хы переходят в Ки, ги, хи. Это правило сочетаемости звуков сохраняется и в наши дни. В современном языке сочетания кы, гы, хы встречаются в заимствованиях типа Кыргызстан, а также на стыках морфем.
Мягкие согласные образовались в позднем праславянском языке и в результате слияния твердых согласных с последующим j.При этом появились новые мягкие фонемы <н>,<л>,<р> из сочетаний нj, лj, рj; сочетания твердых зубных согласных с jтоже превратились в мягкие (шипящие) звуки, но все они уже были в языке и раньше. Эти фонетические изменения привели к появлению таких чередований: вязать – вяжу, писать – пишу, искать – ищу, свет – свеча, ловить – ловля, вопить – вопль, плакать – плачь. Слияние согласных с последующим jдовершило образование мягких согласных в позднепраславянский период.
Дальнейшая история мягких согласных, возникших в праславянском языке – это история отвердения шипящих и ц. Об их былой мягкости напоминают правила русской графики.
6. Воспроизведение звуков
Чтобы человек видел, природа дала ему глаза, чтобы слышал – уши, чтобы двигался – ноги и т.д. А вот органов, специально предназначенных для производства звуков, у нас нет: все те части организма, с помощью которых мы говорим, выполняют эту работу «по совместительству».
Как явление природы звуки речи ничем не отличаются от любых других звуков. Все они возникают в результате колебания какого-либо тела: струны музыкального инструмента, крыши под струями дождя, голосовых связок человека и т.д. Колеблющееся тело образует упругие волны, которые передаются через окружающую среду и достигают нашего уха.
Чтобы голосовые связки колебались и производили звук, в первую очередь необходима воздушная струя. Человек создает ее, выдыхая воздух из легких. Сначала поток воздуха попадает в дыхательное горло – трахею, а затем в гортань. В гортани между хрящами натянуты голосовые связки – мускулистые пленки, идущие поперек гортани, они могут быть расслаблены (как при обычном дыхании), а могут быть напряжены и сдвинуты. В последнем случае струя воздуха, пробиваясь в узкую щель между связками, заставляет их дрожать. В результате этого колебания образуется голос – так же, как звук от гитарной струны.
Пройдя гортань, струя воздуха попадает в глотку, которая переходит в две полости – ротовую и носовую. Эти полости при образовании звуков речи выполняют роль резонаторов. Они разделены небом; оно спереди твердое, а в задней части – мягкое и оканчивается маленьким язычком. Мягкое небо вместе с маленьким язычком называют небной занавеской. Если она приподнята, то воздух идет через рот. А если опущена и закрывает вход в ротовую полость, воздух выходит через нос.
Ротовая полость может менять свою форму и объем благодаря движениям языка, губ и нижней челюсти. Это меняет характер звука, подобно тому, как разные резонаторы дают разный звук. Носовая полость изменять объем и форму не может. Только пройдя ротовую или носовую полости, звук получает окончательную окраску, приобретает характерный тембр, свойственный именно этому звуку и отличающий его от любого другого. Органы, с помощью которых человек говорит, вместе составляют речевой аппарат. Движения и положения органов речи, необходимые для того, чтобы произнести звук, называют артикуляцией (от лат. Artikulare – «членораздельно выговаривать»).
Для того, чтобы сформировался совершенный, практичный произносительный аппарат у человека, понадобились тысячелетия! Ведь и у высокоразвитых животных есть легкие, язык, губы, зубы, но только человек приспособил их для производства речи, для формирования языка как средства человеческого общения.
Ф. Энгельс в работе «Роль труда в процессе превращения обезьяны в человека» показал, что в процессе коллективного труда у предков человека появилась «потребность что-то сказать друг другу»; эта потребность привела формирующихся людей к поискам средства общения: речевым органом стал голосовой аппарат, который на протяжении длительного периода совершенствовался в процессе своей работы.
7. Звуки
Только с помощью букв русского алфавита невозможно точно отразить произношение: звуков в языке больше, чем букв в алфавите. Поэтому в транскрипции используются специальные знаки или буквы из других алфавитов. Запись устной речи в полном соответствии с ее звучанием не может быть осуществлена обычным орфографическим письмом. При орфографическом письме отсутствует полное соответствие между звуками и буквами, в графике отсутствуют знаки, необходимые для записи всех звуков устной речи.