Но больше всего славились ацтекские мастера-ювелиры. Они выковали, не разогревая металл, тысячи художественных предметов чрезвычайно сложной и изящной формы, а также украшали золотом и серебром каменные изваяния богов. Немецкий художник эпохи Возрождения Альбрехт Дюрер в 1520 году осматривал первые дары, присланные Кортесом испанскому императору. Под впечатлением от увиденного он написал: «Никогда в жизни ничто так не порадовало моего сердца. Среди вещей я видел изумительные художественные ценности и восхищался прекрасным вкусом и изобретательностью людей из далеких стран».
Медициной занимались исключительно жрецы. В основе ее главным образом лежала магия. Но некоторые болезни лечили травами, массажами, компрессами и паровыми ваннами. Производились также некоторые хирургические операции – жрецы лечили переломы, делали кесарево сечение и трепанацию черепа.
Ацтеки пользовались двумя календарями. Первый – ритуальный – находился на службе посвященных или жрецов и был записан в тоналаматль («книга судеб»). Другой основывался на годичном солнечном цикле. По нему справлялись праздники и церемонии.
Наиболее значительными произведениями архитектуры ацтеков, сохранившимися до наших дней, являются ступенчатые пирамиды и украшенные барельефами храмы. К числу удивительных творений относится недавно обнаруженный храм в Малиналько. Этот храм, имевший форму традиционной ацтекской пирамиды, примечателен тем, что весь он был высечен прямо в скале. Если учесть, что ацтеки пользовались одними только каменными орудиями, то можно представить себе, каких гигантских усилий потребовало сооружение данного храма. В 80-е годы нашего века в результате землетрясений, земляных работ и раскопок в самом центре Мехико был открыт главный храм ацтеков – «Темпло Майор». Вскрыты также святилища главного бога Уицилопочтли и бога воды и дождя, покровителя земля Тлалока. Обнаружены остатки настенной живописи, образцы каменной скульптуры. Среди найденного особенно выделяется круглый камень диаметром более трех метров с барельефным изображением богини Койольшаухки – сестры Уицилопочтли. В глубоких ямах-тайниках сохранились каменные фигурки богов, кораллы, раковины, керамические изделия, ожерелья и т.д. Скульптура и в особенности живопись ацтеков служат великолепным историческим памятником, так как они воспроизводят быт носителей ацтекской культуры.
Наивысшего расцвета культура и цивилизация ацтеков достигает в начале XVI века. Однако вскоре этому цветению был положен конец. Испанцы захватили Теночтитлан в 1521 году. Город был разрушен, и на его руинах вырос новый город – Мехико, ставший центром колониальных владений европейских завоевателей.
ИНКИ.
Инки господствовали на территории, называемой ныне Перу, в течение длительного времени. В период, когда территория империи достигла наибольших размеров, она включала в себя часть Южной Америки и простиралась почти на миллион квадратных километров. Помимо нынешнего Перу, в империю входили большая часть нынешних Колумбии и Эквадора, почти вся Боливия, северные районы республики Чили и северо-западная часть Аргентины.
Термин «инки», а вернее «инка», имеет разнообразные значения. Во-первых, это название всего господствующего слоя в государстве Перу. Во-вторых, это титул правителя. В-третьих, название народа в целом. Известны 12 правителей, стоявших во главе государства. Первой королевской четой, являвшейся в то же время братом и сестрой, были первый инка, Манко Капак и жена его Мама Окльо. Исторические предания повествуют о войнах инка с соседними племенами. Первое десятилетие XIII века – начало усиления племени инков и, возможно, – время образования союза племен во главе с инка. Достоверная история инков начинается с деятельности девятого правителя – Пачакути (1438-1463). С этого времени начинается возвышение инков. Государство быстро крепнет. В последующие годы инки завоевывают и подчиняют племена всей области Анд от Южной Колумбии до Среднего Чили. Население государства составляет 6 миллионов человек.
Инки достигли больших успехов во многих отраслях хозяйствования и, прежде всего, в металлургии. Наибольшее практическое значение имела добыча меди и олова. Разрабатывались серебряные месторождения. В языке кечуа имеется слово для наименования железа, но, скорее всего, это был не сплав, а значение слову дало метеоритное железо или гематит. Свидетельств о добыче железа и плавке железной руды не имеется.
Из добытых металлов создавались орудия труда, а также украшения. Из бронзы отливались топоры, серпы, ножи, ломы, наконечники для военных палиц и многие другие предметы, необходимые в хозяйстве. Украшения и другие культовые предметы изготовлялись из золота и серебра.
Высокое развитие получило ткачество. Индейцам Перу были уже известны ткацкие станки, причем это были станки трех видов. Сотканные на них ткани индейцы иногда окрашивали, используя для этой цели семена авокадо (синий цвет) или же различные металлы, в частности медь и олово. Ткани, изготовленные в далекие века цивилизации инков, сохранились и сегодня и отличаются богатством и тонкостью отделки. Сырьем служили хлопок и шерсть. Изготовлялись также ворсистые ткани для одежды и ковры. Для Инки, а также членов королевского клана делали особые ткани – из цветных птичьих перьев.
Значительное развитие в государстве инков получило земледелие, хотя местность, на которой расположились племена инков, не особенно располагала к развитию сельского хозяйства. Это связано с тем, что по крутым склонам Анд в дождливый сезон стекают потоки воды, смывая почвенный слой, а в сухое время на них не остается влаги. В таких условиях инки должны были оросить землю, чтобы сохранить влагу на полях. Для этого создавались особые сооружения, которые регулярно обновлялись. Поля располагались ступенчатыми террасами, нижний край которых укреплялся каменной кладкой, задерживавшей почву. У края террасы устраивалась дамба, чтобы отводить воду от горных рек к полям. Каналы выкладывались каменными плитами. Государством выделялись специальные должностные лица, в обязанность которых входил надзор за исправностью сооружений.
На плодородной, вернее ставшей плодородной земле во всех областях империи выращивали самые различные растения, королевой среди которых была кукуруза, на языке кечуа – Сара. Индейцам было известно до двадцати различных сортов кукурузы. Ценнейшим даром перуанского земледелия является уроженец Анд – картофель. Инкам было известно до 250 его сортов. Они выращивали его самых различных цветов: почти белый, желтый, розовый, коричневый, и даже черный. Крестьяне выращивали также сладкий картофель – батат. Из бобовых выращивали прежде всего фасоль. Доколумбовым индейцам были известны и ананасы, какаовое дерево, различные сорта тыкв, орехов, огурцы, арахис. Употребляли они четыре сорта пряностей, в том числе – красный перец. Особое место занимало разведение кустарника коки.
Главными орудиями труда в земледелии были заступ и мотыга. Земли обрабатывались вручную, тягловыми животными инки не пользовались.
Государство инков отличалось эффективной организацией общественных работ, именуемых «мита». Мита означала обязанность всех подданных империи отрабатывать один месяц году на строительстве объектов государственного назначения. Она позволяла собирать в одном месте десятки тысяч людей, благодаря чему в короткие сроки строились оросительные каналы, крепости, дороги, мосты и т.д.
Империя инков была страной, создавшей множество чудес. Одними из самых замечательных являются древнеперуанские «магистрали Солнца» - целая сеть шоссейных дорог. Самая длинная из дорог превышала 5 тысяч километров. Через всю страну проходили две главные дороги, соединенные друг с другом большим количеством поперечных дорог, что создавало прекрасную сеть коммуникаций. Вдоль дорог через определенные расстояния находились почтовые станции, склады с продуктами и необходимыми материалами. В Тауатинсуйу действовала государственная почта. Еще вдоль дорог были проведены каналы, на берегах которых росли плодовые деревья. Там, где дорога шла по песчаной пустыне, она была вымощена. Там, где дорога пересекалась с реками и ущельями – сооружались мосты. Мосты сооружались следующим образом: опорой для них служили каменные столбы, вокруг которых закреплялись пять толстых канатов, сплетенных из гибких плетей и лиан; три нижних каната, которые образовывали сам мост, переплетались ветвями и выстилались деревянными перекладинами. Те канаты, которые служили перилами, переплетались с нижними, и ограждали мост с боков. Эти подвесные мосты представляют собой одно из крупнейших достижений техники инков.
Как известно, народы древней Америки не изобретали колеса. Грузы перевозились вьюками на ламах, а также для перевозки использовались паромы. Паромы представляли собой усовершенствованные плоты из балок или из брусьев очень легкого дерева. Плоты шли на веслах и могли поднять до 50 человек и большой груз.
Большинство орудий производства, ткани, гончарные изделия изготовлялись в общине, но наблюдалось также отделение ремесла от земледелия и скотоводства. Инки выбирали лучших мастеров и переселяли их в Куско, где мастера жили в особом квартале и работали на верховного инку, получая от дворца пропитание. Эти мастера, оторванные от общины, фактически оказывались порабощенными. Подобным образом отбирали девочек, которые должны были учиться прядению, ткачеству и другим рукоделиям.
Золото не являлось средством платежа. У инков денег не было. Перуанские индейцы просто обменивали свои товары. Не существовало системы мер, за исключением самой примитивной – горсти. Имелись весы с коромыслом, к концам которых подвешивались мешочки с грузом. Обмен и торговля были мало развиты. Внутри селений базаров не существовало. Обмен был случайным. После сбора урожая в определенных местах встречались жители нагорья и прибрежных районов. С нагорья привозили шерсть, мясо, меха, кожи, серебро, золото. С побережья везли зерно, овощи и плоды, хлопок. Роль всеобщего эквивалента играли соль, перец, меха, шерсть, руда и металлические изделия.