Предыстория протяженностью 6000 лет
Первыми средствами для изображения символов были рука, палка и камень. Рукой и палкой можно было рисовать на песке, а камнем – на скале.
Около 4000 лет до н.э. человек начал использовать смоченные глиняные дощечки. При этом ручкой служила деревянная или бронзовая палочка, либо кость.
Около 3000 до н.э. египтяне изобрели форму письма в виде иероглифов. Для письма на папирусе писцы использовали тонкие кисти из тростника или тростниковые ручки. Росписи на гробницах донесли до нас изображения этих инструментов (Археологический музей, Каир).
Около 1300 до н.э. римляне стали использовать письмо по воску. Воск заливался в деревянные таблеты. В это время дано название пишущему инструменту – стилус (stylus). Стилус изготавливался из метала. Когда запись становилась не нужна, она стиралась с помощью плоского обратного конца стилуса. Ввиду схожести римских таблет с современными карманными компьютерами (palm-top), инструмент для работы с дисплеем тоже был назван стилус.
В это время в Китае использовали стилусы, изготовленные из бронзы.
Письмо по воску практически без изменений просуществовало около 18 веков пока англосаксы не изобрели пергамент. С появлением пергамента, используемого для изготовления рукописных книг, люди продолжали употреблять восковые дощечки для каждодневных записей и макетирования книг. Для этих целей использовался все тот же металлический или костяной стилус с расплющенным концом.
В период 600...1800 нашей эры удешевление и распространение пергамента привело к тому, что потребовался общедоступный пишущий инструмент. Европейцы (в первую очередь испанцы) обнаружили, что при использовании определенным образом заточенного гусиного пера для письма по пергаменту, можно изменить и стиль письма – сделать его прописным и наклонным. Так 14 веков тому были придуманы прописные буквы. До этого при письме использовали только заглавные буквы.
Гусиные перья просуществовали рекордно длительное время – до конца 18 века. Они же дали название складному ножу, которым поправляли перья. Нож назвали перочинным.
В конце 9 – начале 10 веков появились первые славянские азбуки: кириллица и глаголица. Кириллица была создана на основе греческого уставного письма с добавлением нескольких букв. Глаголица от кириллицы отличается формой букв. Глаголица была распространена в 10...11вв. в Болгарии и Моравии, в Хорватии существовала до конца 18-го века. Кириллица – у южных, восточных и, вероятно, западных славян.
В 1708 году в России гражданский шрифт (гражданская азбука) русского алфавита введен в изданиях гражданской печати после реформы печатного кирилловского устава, произведенной Петром I. Гражданский шрифт положен в основу современного русского шрифта.
Многие специалисты, в том числе и зарубежные, признали кириллицу лучшей из когда-либо изобретенных азбук. В ней нет так называемых диакритических (над- и подстрочных) значков, комбинаций букв для передачи одного звука, типичных для латиницы в разных ее вариантах. Выгодно отличается кириллица и от других систем, особенно иероглифических. «Это настоящий шедевр! Как далеко до него алфавитам англосаксов и ирландцев!» – восторгался видный французский лингвист Ж.Вандриес.
Из 200 наиболее распространенных языков кириллицу сегодня используют примерно 60 стран, латиницу – около 70, арабскую графику – примерно 10, иероглифику – 3.
Примерно в 1790 году независимо друг от друга австралийцы и французы изобрели грифель для карандаша. Тогда и возникла индустрия пишущих инструментов.
В 1803 году было запатентовано металлическое перо для ручки. Однако только через 27 лет стальные кончики для перьев получили признание на рынке. К концу 19-го века ручки с металлическим пером полностью вытеснили недолговечные, требующие частой замены гусиные перья. Все попытки изобретателей сделать долго пишущую ручку оканчивались неудачей.
В 1884 году страховой агент Левис Эдсон Ватерман вошел в историю, как изобретатель ручки, заправляемой чернилами (поначалу сбоку, с помощью специальной пипетки). Ему так много приходилось писать на работе, что это подтолкнуло его к изобретению.
Ватерман оставил работу и образовал компанию "Ideal Pen", чем положил начало продажам перьевых чернильных ручек. Переименованная в честь своего создателя эта компания известна на рынке эксклюзивных перьевых авторучек.
В 1888 году Джоном Лоудом в США впервые была предложена идея шариковой ручки, а затем в 1916 году Ван Райзенбергом. Однако она не была запатентована.
В 1940-е годы братья Джозеф (Ласло) и Георг Биро изобрели шариковую авторучку в том виде, каком мы знаем ее сейчас. В 1943 году были изготовлены первые коммерческие образцы. Во время второй мировой войны правительство Великобритании приобрело патент Ласло. Шариковые ручки стали использовать штурманы в авиации и офицеры в нелегких боевых условиях.
В октябре 1945 года, после ярмарки в Нью-Йорке, шариковые ручки появились в широкой продаже. Примечателен тот факт, что поначалу шариковая авторучка была разрекламирована как «первая ручка, способная писать под водой!». День 29 октября 1945 года вошел в историю индустрии: 10000 ручек было продано в течение одного дня в магазине Джимбела в Нью-Йорке.
Уместно вспомнить одну малоизвестную историю. Появлению шариковых ручек в США способствовало то, что их производством занялся один из крупных промышленников США, наладив большое серийное производство. А как же Биро?! – спросите Вы. Как известно, действие патентов ограничивается территорией, где они были выданы. Иммигрировавший после второй мировой войны из восточной Европы в Аргентину Ласло Биро не позаботился о защите своего изобретения на «бескрайнем» как прерии американском рынке! После успеха шариковых ручек 1945 года Ласло пытался через суд оспаривать свои права на шариковую авторучку в США. Но увы, было поздно (подобный просчет совершит в 1976 году всем известный Рубик из Венгрии, но это совсем другая история).
К тому же, наладивший серийное производство шариковых ручек промышленник показал, что могут доказать нанятые за большие деньги адвокаты. Они доказали в суде что Ласло... вообще ничего не изобретал! Так как еще столетия назад сельскохозяйственные рабочие метили мешки с сахарным тростником с помощью каучукового шарика, который держали в руках. Вот вам и «шариковая авторучка»!
Биро не заработал больших денег, но все же его имя вошло в историю: во многих странах до середины 60-х годов люди говорили о шариковых ручках: «Где мой Биро?»
Вначале технология производства стержней была дорогой. Шариковые стержни были согнуты для увеличения емкости чернил и имели «двойную длину». Технология развилась в сторону более тонких шариков и удешевления стержней.
В 1953 году француз барон Бич (Bich) вложил деньги в разработку шариковых ручек. Стоимость изготовления упала настолько, что шариковые ручки стали общедоступны. Сегодня BIC Corporation благодаря разветвленной дилерской сети занимает 1/3 рынка продаж шариковых ручек в США. За период с 1983 года BIC Co. продала в США более 7 миллиардов ручек. Барон Бич умер в 1996 году, оставив своим французским наследникам известную «империю».
В 60-е годы в Японии (Tokyo Stationery Company) были изобретены наконечники в виде фетра. Ручки с фетровыми наконечниками получили название «фломастер» ("flowmaster" от англ. flow – стекать). В США компания Papermate (ручка "Flair"), наладившая выпуск подобных ручек, держит пальму первенства и поныне. Наибольшее распространение фетровые наконечники получили в известных всем «светящихся» маркерах.
В 80...90-х годах появились роллеры. По сути, это более «тонкая» и продвинутая технология шариковых ручек. Тонкий шарик, менее вязкие чернила. В начале 90-х годов технология роллеров была значительна улучшена. Появилось невиданное ранее разнообразие инструментов и фирм.
1990-е годы. Компьютерная эра. Болезни «белых воротничков»: синдром канала запястья, артрит (артритом болен каждый 7-ой американец). Рынок пишущих инструментов ищет решение в изменении формы. Резиновые муфты, ручки треугольного сечения, «раздутые» ручки – традиционный прием для совершенствования продуктов компаний, производящих пишущие инструменты. Наибольшее распространение получили резиновые муфты цилиндрического сечения и повторяющие форму пальцев.
В 1997 году была разработана первая ручка, которую нет необходимости сжимать при письме. Несколько лет исследований потребовалось GRANDEE Corporation для создания пишущего инструмента с новыми свойствами.
| 1997 г. | Ring-Pen (GRANDEE Corp.) | Не надо сжимать |
| 1990 г. | Резиновые муфты | Надо сжимать |
| 1980...1990 гг. | Роллеры | Надо сжимать |
| 1960 г. | Фломастеры (TS Co.) | Надо сжимать |
| 1953 г. | Дешевые шариковые ручки (BIC Co.) | Надо сжимать |
| 1940 г. | Шариковая ручка Биро | Надо сжимать |
| 1884 г. | Перьевая ручка Ватермана | Надо сжимать |
| 1800...1850 гг. | Ручка с металлическим пером | Надо сжимать |
| 1790 г. | Деревянный карандаш | Надо сжимать |
| 600...1800 гг. н.э. | Эра гусиных перьев | Надо сжимать |
| Темные века | Стилусы англосаксов | Надо сжимать |
| 1300 до н.э. | Металлические стилусы римлян | Надо сжимать |
| 3000 до н.э. | Тростниковые ручки египтян | Надо сжимать |
| 4000 до н.э. | Бронзовые инструменты | Надо сжимать |
Правда, потребуется некоторое время, чтобы оценить свойства, заложенные в этом устройстве. Надо расстаться с многолетней привычкой статического сжатия, почувствовать: нет сжатия – нет боли. Удерживая Ring-Pen, рука легко и свободно «бежит» по бумаге, не развивается синдром канала запястья, нет мозоли на среднем пальце.
Многие компании, в том числе и GRANDEE Corp., работают над развитием своих идей и борются за право «задавать моду» в 21-м веке. В США принимается новый обязательный стандарт по организации рабочего места. Не все пишущие инструменты смогут ему удовлетворить. Возможно, в «историческом» списке появится что-то новое. Может вскоре, а может только через века, о чем свидетельствует история.