Сначала Л. П. Внтгенштейн создал небольшую усадебку с деревянным господским домом и каменными службами, за которыми расположились оранжереи, теплицы и небольшой парк, в планировке которого видны черты регулярности. После смерти жены Стефании, урожденной Радзивилл, последовавшей в 1832 году, он заказал архитектору А. П. Брюллову проект костела-усыпальницы. Судя по чертежам, зодчий воспринял задание шире и спланировал около костела и богадельни английский пейзажный парк с извилистыми дорожками. Вся эта территория вписалась в овал неправильной формы. Новая часть была искусно соединена с прежней в единое гармоничное целое системой аллей, искусственных прудов и проток. Обе они смыкались на кольцевом пруде с островком в центре, где стояла беседка. В результате получилась оригинальная планировке - замечательный образец русского усадебного садово - паркового искусства.
Лишь после 1838 года Л. П. Витгенштейн значительно расширил имение, приобретя владения, пожалованные в 1796 году учительнице Воспитательного дома А. Ф. Рошток и владения сестер Зельберейзен. Бывшие Елизаветгоф и Каролингоф он превратил в село Дружноселье, в котором постепенно полностью растворилась первоначальная усадьба. То же название получило и все, теперь уже огромное, имение. Потомки Витгенштейна владели им до 1917 года. Последний из них создал на этой территории два дачных поселка - «Новое Дружноселье» и «Княжеская долина».
Историческая планировка усадьбы Витгенштейнов прослеживается и сегодня. Основу хорошо сохранившихся насаждений составляют лиственница, дуб, ель в возрасте 150 лет, два пруда соединяет пересекающая парк протока. Лучевые и изогнутые аллеи мощных лиственниц и дубов производят величественное впечатление. Хорошо сохранились и постройки - костел, богадельня (в здании которой и располагается санаторий), деревянный усадебный дом, каменные хозяйственные службы, объединенные в каре, оранжерея и мостики. Но художественный облик усадьбы искажают многочисленные мелкие подсобные и жилые постройки санатория, разместившиеся в пейзажной части парка; состоянию посадок вредит проезд транспорта по северной аллее, спуск сточных вод в парковую водную систему, нарушение дренажа в юго-западной части и разрастание самосева. Чтобы вернуть парку усадьбы былую красоту, необходимо срочно заняться его расчисткой, восстановлением водной системы и обязательно выселить хозяйство санатория за пределы исторического комплекса.
Значительный интерес в Гатчинском районе представляет Белогорка. Усадьба была устроена на землях деревни Новой Сиверской, пожалованной в 1796 году, как и ряд других, П. Ф. Малютину. Уже через два года он продал ее Ф. Ф. Белю [9], которому и принадлежит честь создания усадьбы. По историческому плану 1870-х годов видно, что она протянулась тогда вдоль берега реки Оредежи на довольно значительное расстояние. Центр составлял господский дом, по сторонам которого раскинулся пейзажный парк с сетью извивающихся дорожек.
Наследники Ф. Ф. Беля, как и последующие владельцы [10], ничего в ней не меняли. Лишь в 1910-х годах здесь по проекту архитектора В. П. Тавлинова был выстроен дворец в стиле модерн (якобы для купца Елисеева), вписавшийся в старинный парк. Сейчас же дворец и сформировавшийся около него поселок из современных домов использует НПО «Белогорка» (отделение ВАСХНИЛ по нечерноземной зоне РСФСР), так же как и часть парка. В нем сохранились липы, дубы, березы, пихты и ели 90-150-летнего возраста. С севера парк ограничен подпорной стеной, зигзагообразной в плане. С нее открываются великолепные виды на разлив реки Оредежи, плотину и лесистые склоны противоположного берега. Сохранившиеся насаждения органично сочетаются с архитектурой дворца, подчеркивая его красоту. На юге парк огражден кованой металлической решеткой, установленной между каменными столбами.
Общее невнимание к историческим усадебным комплексам нашей области привело к упадку садово-парковой культуры. Здесь оно выразилось в том, что даже академическая организация, имеющая прямое отношение к природе, позволила себе захламить парк хаотически разбросанными оранжерейными постройками, провести открытый трубопровод, засеять молодыми посадками (которые, кстати, уже значительно разрослись) большую поляну перед дворцом. А ведь она была задумана специально, чтобы открыть вид на строение со стороны въезда. Это нарушило объемно-пространственное решение этой части усадебного ансамбля.
Территория перед дворцом требует реконструкции, вырубки посадок на поляне, приведения в порядок современных построек. Необходим также тщательный уход за всей парковой зоной.
Все упомянутые ранее усадьбы сгруппировались вокруг железнодорожной станции Сиверская. Название ей дала близлежащая деревня Старая Сиверская. Именно отсюда идут в разные стороны, дороги, ведущие к этим усадьбам. Многие связывают название деревни с именем известного инженера XVIII века Я.Е.Сиверса. Но в XVIII веке, да и до середины прошлого, деревни Новая и Старая Сиверская именовались Сиверко, что скорее ассоциируется с названием одного из ветров. Обе они входили в состав Дворцовой Рождественской волости и никогда Я. Е. Сиверсу не принадлежали.
Деревни Старая Сиверская и соседняя с ней Межно были пожалованы в 1796 году надзирательнице Воспитательного дома М. О. Дешан. На границе этих деревень она создала усадьбу, дав ей название по своему имени - Мариенгофская. Уже в 1810-е годы владельцем имения становится барон П. А. Черкасов. Он значительно расширил усадьбу, построил новый деревянный усадебный дом прекрасной архитектуры. Классический портик и весь облик здания были близки даче Головина на Выборгской стороне, построенной по проекту Л. И. Шарлеманя. Свою усадьбу барон стал называть Сиверской. Но вплоть до конца XIX века можно встретить и старое наименование.
В конце XIX века, когда имение и усадьба принадлежали баронам Фридериксам, Сиверская превратилась в обширный дачный район, каким является и сегодня. Но от бывшей усадьбы сохранились лишь отдельные деревья, она растворилась в современном поселке. Место, где она располагалась, легко обнаружить, так как в описании 1905 года обозначено: «у Строганова моста, через реку Оредеж».
За станцией Сиверская находится платформа Строганово, расположенная неподалеку от села Орлина (Спасского). В 1770-е годы здесь создал усадьбу И. Ю. Фредерике [11], который скупил земли у многочисленных владельцев. К тому времени в селе уже существовала церковь Спаса Преображения, от которой оно и получило одно из названий, а другое от озера Орлинского, на берегу которого и раскинулась усадьба.
Перейдя сначала к сыну И. Ю. Фредерикса, имение переменило затем немало владельцев [12]. В 1863 году оно отошло в приданое С. И. Васильчиковой, вышедшей замуж за Н. С. Строганова [13]. В 1871 году он, уже после смерти жены, благоустроил не только усадьбу, но и село. Здесь были построены хлебный магазин (склад), школа, больница, кузница, экипажный завод, трактир, мелочные лавки.
Сейчас место усадебных построек едва различимо по остаткам фундаментов. От парковых насаждений сохранилась аллея, ведущая от усадебного дома к озеру, отдельные фрагменты ее вблизи церкви, около бывшего усадебного дома и на берегу озера Орлинского. В ландшафте парка большую роль играла разветвленная система каналов, перемежающихся с полянами, на которых группами и поодиночке росли деревья. Каналы очень заросли и утратили свои мелиоративные свойства, отчего территория эта сильно переувлажнилась, заболотилась.
Прибрежная полоса летом активно посещается дачниками. Здесь до сих пор среди вековых деревьев, на тервссе, возвышается церковь, приспособленная под кинотеатр. Состояние старинного парка настолько ужасно, что требует самых неотложных мер по восстановлению дренажной системы и расчистке растительности.
«Птенцами русских усадеб» были многие наши писатели и поэты. Источником чистого вдохновения для В. В. Набокова стало время, проведенное в усадьбах Батово, Выра, Рождествено. Читатели могу найти этому подтверждение в книге его произведений, вышедшей в свет уже после написания статьи. Особенно любил он усадьбу родителей - Выру. «Парк, отделявший усадьбу от полей и лесов, был дик и дремуч в приречной своей части... Были и прямые тропинки и вьющиеся, и все это переплеталось как в лабиринте. ..» - вспоминал он.
А в 1916 году после дяди семнадцатилетний юноша унаследовал миллионное состояние и «имение Рождествено с этой белой усадьбой на зеленом холму, с дремучим парком за ней, с еще более дремучими лесами, синеющими за нивами, и с несколькими стами десятин великолепных торфяных болот, где водились замечательные виды северных бабочек, да всякая аксаково-тургенево-толстовская дичь...»
Из целого куста усадеб, располагавшихся на северо-западе Гатчинского района, наибольший интерес представляет усадьба Раболово (Голятица, Рапала, Колодица, Колодези), которая связана с именем выдающегося русского архитектора Ивана Егоровича Старова. Его жена Наталья Григорьевна купила деревню Голятица в 1784 году. К концу XVIII века здесь уже была «мыза с садом и строениями».
Естественно предположить, что зодчий сам возводил постройки, разбивал парк и сад. Расположение усадьбы, как сказано в документах, «при ключах» (к северу от деревни) давало возможность создать искусственные пруды и протоки. Довольно значительный участок, занимаемый усадьбой, был прямоугольной формы. На его восточной границе размещались господский дом и службы. К ним вела с востока длинная подъездная аллея, обсаженная деревьями.