Типичный американский завтрак - это яичница или омлет с беконом, ветчиной, сосисками и жареным картофелем. В ресторане отеля может быть десять видов яичницы, омлеты, салаты, сок и кофе. Кроме яичницы будет только корнфлекс, иногда овсянка. Ланч (второй завтрак) происходит с 12 до 14 часов и в стандартном варианте представляет собой суп + гамбургер (чизбургер, мамабургер, папабургер и пр.). Очень распространен заказ ланча по телефону. Обычно этим пользуются в офисах - через 15 минут после звонка перед вами горячий обед, аккуратно упакованный в коробку. Это может быть японская, китайская и любая другая кухня. Обычный ужин по-американски примерно соответствует нашему обеду - супы, второе, салаты и пр.
Как правило, любые американские блюда - это большие и душевные порции, что, однако, осложняет и без того серьезные проблемы со здоровьем граждан страны. Британскими врачами отмечено, что психология человека такова, что, заказывая "супербольшие" порции, он считает, что это удачный выбор, и не учитывает возможного вреда для организма.
"Опрос в США показал, что американцы едят то, что им предлагают, не осознавая того, что порция стала в два или три раза больше, чем была", - отмечает доктор Джеффри Принс. Это, по его словам, привело к значительному увеличению массы тела среднего американца и связанных с этим проблем, включая онкологические и сердечно-сосудистые заболевания, диабет.
Говоря о американской кухне стоит, конечно же, упомянуть и о таких популярных во всём мире чисто американских кулинарных изобретениях, как, например, гамбургер (также известен под именами Whopper, Big Mac, Steakburger, Big Burger Deluxe, Champburger, Dave's Deluxe и т. д.). Это котлета, вложенная между двух частей разрезанной круглой булочки, ставшая универсальным символом американской массовой культуры, американского бизнеса и процесса глобализации.
В жесткой конкурентной борьбе гамбургер одолел "горячих собак" \ hot dogs (булочки с сосиской) и в конце 1930-х годов, наряду с яблочным пирогом, стал символом американской кулинарии. Несколько миллиардов гамбургеров ежегодно продаются в США. Они появляются как в самых дешевых забегаловках, так и на аристократических приемах. По различным статистическим данным, гамбургеры составляют примерно 17% всех заказов в американской системе общественного питания, и среднестатистический американец съедает более 12 кг гамбургеров в год, а каждый 15-й работающий американец начинал свою карьеру, продавая гамбургеры в кафе McDonald's.
Специалисты-диетологи считают гамбургеры вредной едой, которая оказывает крайне негативное влияние на здоровье людей - в ней слишком много жира и консервантов. Результат: сердечно-сосудистые и онкологические заболевания последние годы становятся причиной более половины смертельных случаев в США. Кроме того, в стране растет число больных диабетом, гипертоническими заболеваниями и ожирением. По данным Министерства Сельского Хозяйства США, ежегодно расходы на лечение расстройств, вызванных исключительно неправильным питанием, составляют $200 млрд. Ущерб, ежегодно наносимый экономике США сердечно-сосудистыми заболеваниями, оценивается в $80 млрд. Ущерб от ожирения оценивается в $865 млрд., ущерб от рака - в $104 млрд. Примерно треть случаев смерти от онкологических заболеваний вызвана исключительно пищевыми факторами.
В 2003 году завершился беспрецедентный судебный процесс - несколько нью-йоркских школьников пытались получить от McDonald's многомиллионные компенсации. Причиной стал лишний вес, который, как утверждали истцы, они приобрели, ежедневно поедая гамбургеры и жареную картошку. Суд отклонил этот иск.
На этом история не заканчивается. Нью-йоркский адвокат Сэмюэл Хирш (Samuel Hirsch) намерен возбудить дело против четырех крупнейших компаний-владельцев сетей ресторанов быстрого питания, обвиняя их в том, что предлагаемая ими пища стала причиной ожирения и ухудшения здоровья у его клиента. Истец - 56-летний инспектор по техническому обслуживанию Сезар Барбер. По его словам, он посещает рестораны четыре-пять раз в неделю. Барбер заявляет, что из-за жирной пищи он страдает от ожирения, диабета и высокого кровяного давления. По мнению Барбера, рестораны должны нести ответственность за высокий уровень холестерина в его крови и за то, что он перенес два сердечных приступа. Хирш утверждает, что продукция McDonald's, Burger King, Wendy's и KFC по сути вызывает зависимость у потребителей. Кроме того, по словам адвоката, рестораны вводят в заблуждение своих посетителей относительно пищевых качеств своей продукции. "Я думаю, нам удастся установить, что рестораны не совсем честны со своими клиентами", - заявил Хирш. Пока не сообщается, какую сумму Хирш и его клиент намерены взыскать с ресторанов. По словам адвоката, вскоре у него появятся еще по меньшей мере два клиента, которые также являются регулярными потребителями гамбургеров и хот-догов, в связи с чем страдают различными недугами от ожирения до диабета.
В последние годы американской общественностью овладевает идея здорового питания, порой даже в догматической форме, что тоже вызывает чувство протеста.
Рекомендуется пища по возможности без жира, богатая белком и витаминами. В США ширится движение борьбы против неумеренного потребления алкоголя, некоторые города даже были объявлены "городами трезвого образа жизни". В них, кроме слабоалкогольного пива, никакого алкоголя не достать, так что кому захочется выпить, должен для этого ехать, иной раз очень далеко.
Сегодня в Америке для многих мясо стало признаком непристойной кухни. И это связано не только с различного рода болезнями, которые в последнее время ассоциируются с говядиной, а возможно также с тем, что сегодня в большинстве американских ресторанов вегетарианские меню намного превосходят по количеству блюд мясные. Сейчас в США модно быть вегетарианцем. Об этом можно судить из опроса, проведённого журналом. Приблизительно 10 млн. молодых американцев в возрасте от 20 до 35 лет причисляют себя к ненавистникам мясных блюд, а еще 20 млн. утверждают, что симпатизируют вегетарианской кухне.
Америка – страна парадоксов. В 2002 году, по данным Министерства сельского хозяйства, 3,8 миллиона американских семей (примерно 3,5 процента от общего их числа) не имели достаточно денег, чтобы прокормиться. Как говорится в докладе министерства, 12 миллионов американских семей в прошлом году не были уверены в том, что смогут купить достаточно еды. Число голодающих в США растет вместе с числом бедных. По данным американского Бюро переписи населения, в 2002 году в США за чертой бедности жили 34,6 миллиона американцев (население США составляют 288,3 миллиона человек). И в то же время всё более серьёзной в США становится проблема ожирения. Этим заболеванием страдают около 65 процентов взрослых американцев и 13 процентов детей.