Лекарственное растительное сырье - это правильно высушенные, реже свежесобранные лекарственные растения (или их части), используемые для приготовления лекарственного средства.
Большинство лекарственных растений - дикорастущие виды. Некоторые из них выращивались и выращиваются в культуре. С начала ХУЛ века в России стали закладываться "аптекарские огороды". В культуру вводились прежде всего такие лекарственные растения, сбор которых в природных местообитаниях был почему-либо затруднен или невозможен.
В 40-х годах XVIII века "аптекарский огород" был заложен в Астрахани. Известно, что в нем росли айва, акация, абрикосы, шелковица (тутовник) и др.
Многие семена "лекарственные и куриозные", собранные в Астрахани и ее окрестностях, пересылались в Петербург, столичный "аптекарский огород", через который они нередко попадали за границу. В 1746 году Медицинская канцелярия, положительно оценивая работу астраханского огорода, предлагала обратить внимание на новые для тех мест древесные и травянистые растения, в частности, "розанные кустья, шептальные (абрикосовые), гранатовые, тутовые, лимонные, померанцевые деревья". Во второй половине XVIII века в астраханском "аптекарском огороде" разводили мяту, ромашку, розмарин, шалфей, "медоносные травы из Персии и других стран". По словам Гмелина, здесь имелась также "изрядная химическая лаборатория, теплицы, оранжереи, парники". Многие виды растений, выращиваемые в "аптекарском огороде", стали высаживаться в частных садах и городских парках. Сейчас никого не удивишь абрикосовыми, тутовыми деревьями, белой акацией. Дикорастущие лекарственные растения местной флоры, с свою очередь, были интродуцированы (введены в культуру) во многих городах России и за границей.
Всего во флоре Астраханской области отмечено более 100 видов, обладающих лекарственными свойствами. Необходимо отметить особенность лекарственных растений, произрастающих в южных регионах России. Чем ближе к югу, тем выше содержание действующих лекарственных веществ, тем более сильное влияние они оказывают на организм человека. Но следует помнить, что около трети лекарственных растений Астраханской области ядовиты.
Ядовитость растений зависит от содержания в них химических веществ, чаще всего в них находят алкалоиды, гликозиды, органические кислоты. Эти вещества и соответственно растения, содержащие их, по-разному оказывают воздействие на органы человека. Большая группа гликозидов, алкалоидов обладает выраженным действием на сердце, легкие, печень. Растения, которые содержат такие вещества, вызывают нарушения сердечной деятельности, угнетение дыхания, галлюцинации, иногда смерть. К таким растениям относятся: акация белая (ядовиты семена и корни, кора дерева), анабазис безлистный и анабазис солончаковый (ядовито все растение), белена черная, дурман обыкновенный, кирзакон обыкновенный, ландыш майский (сильно ядовиты плоды и семена) и др. растения.
В ядовитых растениях часто содержатся органические кислоты: синильная, щавелевая, филиксовая и др. Из них особо ядовита синильная кислота (в семенах абрикоса, персика, сливы, вишни в виде амигдалнна).
В малых дозах ядовитые вещества оказывают лечебное воздействие, а виды, содержащие эти вещества, одновременно являются лекарственными растениями. Поэтому применение лекарственных растений требует осторожности и обязательной рекомендации специалистов.
Многие виды растений, входящих в группу лекарственных, являются очень редкими. Заготовки таких растений невозможны и недопустимы. К таким видам относятся - чабрец (тимьян), ландыш майский, лотос орехоносный, аир болотный.
Возможны заготовки однолетних лекарственных растений, необходимо только оставлять несколько экземпляров в местах сбора для семенного возобновления череда, горец водноперечный). Кроме того, можно собирать многолетние травы, благополучие популяций которых не вызывает сомнений. К таким видам относятся: алтей лекарственный, солодка голая, пырей ползучий, одуванчик лекарственный, бессмертник (цмин) песчаный, ежевика сизая, лох узколистный. Но и здесь нужно соблюдать щадящий режим использования, допуская повторные сборы через 2 - 3 года и оставляя сильные экземпляры для обсеменения местообитаний.
В народной медицине очень часто используется лишайник - пармелия блуждающая (порез-трава, гусиные лапки - народное название). Заготовки этого растения возможны повсеместно. Пармелия развивается на суглинистых и глинистых склонах бэровских бугров, холмов на всей территории области. Сбор осуществляется в мае.
Массовые заготовки лекарственных растений на территории области не ведутся, но возможность такая имеется.
Редкие виды растений области
Любое, веками сложившееся растительное сообщество вместе с окружающей средой представляет уникальную систему, находящуюся в неустойчивом равновесии. Малейшее изменение среды обитания вызывает выпадение видов из сообщества и иногда их исчезновение.
Имеется много факторов, нарушающих равновесие экосистемы и нормальное течение естественных процессов фитоценоза. Это рост промышленности, транспорта, городского хозяйства, неразумное использование природных ресурсов, массовый отдых, заготовки растительного сырья. Антропогенные факторы вызывают угнетение растений, оказывая влияние на процессы, протекающие внутри растения (фотосинтез, транспирацию, передвижение веществ и др.).
По мнению ученых, каждый десятый вид растений находится под угрозой исчезновения. Для того чтобы установить редкие виды и их статус (исчезающие, редкие, уязвимые), необходимо провести своеобразную инвентаризацию флоры региона. Выявление видов, нуждающихся в охране, определение их статуса - задачи, решаемые Красными. книгами России и регионов.
На территории Астраханской области отмечено 20 видов растений, занесенных в Красную книгу России.
Виды растений, занесенный в Красную книгу России
Лук Регеля - Alllum regelianum
Редкий эндемичный вид юго-востока европейской части России. Вид из семейства луковых. Декоративное и пищевое растение. Луковички многочисленные, чаще бурые. Цветоножки гладкие. Высота 30 - 60 см. Околоцветник яйцевидный, обычно винно-красный или пурпурный.
Роголистник донской - Ceratophyllum tanaiticum
Водное растение из семейства роголистниковых. Стебель 30 - 100 см длиной с дихотомически разделенными листьями, образующими мутовки. Плод гладкий, сплюснутый, со слаборазвитыми колючками.
Произрастает в мелких засоленных, хорошо прогреваемых водоемах.
На территории области встречается в западных подстепных ильменях
Чилим, водяной орех - Тrара nаtans
Водное растение семейства рогульниковых. Листья блестящие, со вздутыми черешками, собраны в розетки. Стебель длинный до 3 - 4м. Цветки белые, мелкие. После цветения опускаются в воду, где развиваются плоды. В конце августа поспевают. Орехи очень питательны. Употребляют в пищу в вареном и сушеном виде еще с каменного века.
Растет по слабо проточным ерикам, ильменям.
Альдрованда пузырчатая - Aldrovanda vesiculosa
Водный насекомоядный многолетник из семейства росянковых. Стебель шнуровидный с листьями, снабженный чувствительными волосками, захватывающими и переваривающими мелких водных членистоногих. Размножается в основном вегетативно зимующими почками, реже - семенами.
Нередко образует большие скопления, особенно среди зарослей тростника и рогоза.
Охраняется в Астраханском биосферном заповеднике.
Майкараган волжский - Calophaca wolgarica
Эндемик юга европейской части России из семейства бобовых. Встречается редко в Черноярском районе. Высокодекоративный засухоустойчивый кустарник, высотой до 100 см. Цветки желтые, на длинных цветоножках, образуют кисть.
Необходима полная охрана.
Эремоспартон безлистый - Eremosparton aphyllum
Кустарник с безлистными тонкими ветвями, с небольшими чешуйчатыми листьями из семейства бобовых. Цветки фиолетовые мелкие на коротких цветоножках. Высота растений 70-100 см. Произрастает на песках (Харабалинский, Красноярский районы).
Двутычинница двутычинковая - Diandrochloa diarrhena
Эндемик дельты р. Волги. Однолетнее растение из семейства злаковых. Произрастает на песчаных и илистых влажных местах. Вегетировать начинает поздно, но очень быстро развивается. Местонахождения этого тропического вида в дельте Волги, по-видимому, являются реликтовыми с конца третичного периода.
Необходима организация заказника к северо-востоку от заповедника.
Ковыль перистый - Stipa pennata
Плотно дерн овинный многолетник из семейства злаковых. Имеет слабораскидистые метелки, цветковые чешуи которых с густоопушенными длинными остями. Опушение мохнатое, светлое, шелковистое. Длина волосков на остях может достигать 7 мм. Ость длиной до 25 см, зерновка - 1,6 - 2 см. Листья длинные, линейные, очень узкие и часто свернуты в трубку.
Произрастает в окрестностях озера Баскунчак.
Марсилея египетская - Marsilea aegyptiaca
Земноводный многолетник из семейства марсилеевых (разноспоровый папоротник). Высота растения 5 - 10 см. Обитает на пересыхающих летом межбугровых понижениях в сообществе с прибрежницей на засоленных почвах.
Тюльпан Шренка - Tulipa schrenkii
Растение из семейства лилейных высотой до 40 см. Листьев 3 - 4, широких, линейных, нижние до 6 см ширины Листочки около цветника удлиненно-заостренные, красной, желтой, белой, сиреневой окраски. Коробочка шаровидно-цилиндрическая, крупная, содержит много сплюснутых семян коричневого цвета.
Смолевка Гельманна - Silene hellimannii
Растение семейства гвоздичных. Эндемик меловых выходов юго-востока России.
Встречена в окрестностях озера Баскунчак (урочище Белая Балка).