.
В ожерелье городов нашего Отечества Пенза занимает почетное место. Она достойно прошла уготовленный судьбой свой исторический путь, наполненный удивительными событиями и освещенный великими именами. Яркая и самобытная история Пензы волновала поэтов П.А. Вяземского, Д.В. Давыдова, И.М. Долгорукова, писателей М.Е. Салтыкова-Щедрина, Н.С. Лескова, А.Г. Малышкина, академика Ф.И. Буслаева, мемуариста Ф.Ф. Вигеля, композитора А.А. Архангельского.
Основание Пензы в 1663 г. было вызвано необходимостью целенаправленных мероприятий по укреплению юго-восточных рубежей Русского государства.
Планируя возвести крепость Пенза, правительство намеревалось соединить ее Засечной чертой с Ломовско-Инсарской чертой и закрыть системой военных поселений к северу от Пензы наиболее опасную Ногайскую дорогу, протянувшуюся по левобережью Суры.
Своим возникновением Пенза обязана трем доверенным лицам русского царя Алексея Михайловича. В мае 1663 г. на р. Пенза прибыл Юрий Ермолаевич Котранский с наказом “Город строить”. Строительством рубленого кремля и слободских построек руководил Осип Иванович Зумеровский, получивший за это 300 руб. К югу от кремля располагались слободы конных и пеших казаков, драгун, пушкарей, воротников, а к северу – посад гражданского населения. Вновь поставленный город-крепость был сдан первому в истории Пензы воеводе Елисею Протасьевичу Лачинову. В тот момент население Пензы составляло 3300 человек. В качестве благословения новопостроенного города Алексей Михайлович пожаловал Пензе икону Казанской Божией Матери, почитавшуюся как чудотворная
В XVII в. Пенза была центром уезда, разбросанного на огромной территории и разделенного на Шукшинский, Засурский, Завальный и другие станы. До 1708 г. Пенза входила в Азовскую губернию, в 1708 г. Пенза и Мокшан вошли в состав Казанской губернии. В 1775 г. образован 16-й генерал-губернаторский округ, куда вошла и Пензенская провинция вместе с Мокшаном и Саранском. Его первым наместником был князь Платон Степанович Мещерский. 15 сентября 1780 г. именным рескриптом Екатерины II наместнику Владимирскому, Тамбовскому и Пензенскому графу Роману Илларионовичу Воронцову было предписано открыть самостоятельное Пензенское наместничество. 31 декабря 1780 г. Пенза получила статус наместнического города, подчиненного Казанскому генерал-губернатору. Первым пензенским наместником стал генерал-поручик Иван Алексеевич Ступишин – человек “нрава серьезного, и весь исполнен чести, доброты и справедливости”. Образ И.А. Ступишина достаточно полно описан М.Н. Загоскиным в романе “Искуситель”.
Указом от 28 мая 1781 г. были утверждены гербы 10 городов Пензенского наместничества, а города Пенза, Саранск и Троицк гербы получили в 1727 г. Герб Пензы представлял английский щит, на зеленом поле которого изображены 3 снопа: пшеничный, ячменный и просяной, связанные лентой. В 1878 г. герб Пензы получил статус губернского, но в его изображение внесены существенные изменения: щит был увенчан императорской короной, снопы перевивались червлеными (красными) лентами; по сторонам щита располагались гирлянды из дубовых листьев, перевитые андреевской лентой (рис. гербов). В 1790-х гг. генерал-губернатором в Пензе служил князь Андрей Иванович Вяземский, хотевший “ в Пензе создать Лондон”. 5 марта 1797 г. Пенза вновь оказывается в составе Саратовской губернии на положении уездного города. 9 сентября 1801 г. Пензенская губерния вновь восстанавливается, и свое высокое предназначение губернского города Пенза сохраняла до 1928 г. Ряд пензенских губернаторов открыл генерал-майор Филипп Лаврентьевич Вигель, а завершил пензенское губернаторство Александр Александрович Евреинов – правнук пензенского вице-губернатора (1804-1816) Александра Михайловича Евреинова. Губернатор как гражданский начальник губернии исполнял триединую задачу: соблюдение неприкосновенности верховных прав самодержавия, соблюдение интересов государства, повсеместное и точное исполнение законов. Из недр местной аристократии вышли губернаторы Григорий Сергеевич Голицын, Александр Алексеевич Панчулидзев, Александр Александрович Татищев, Александр Александрович Евреинов. Для некоторых Пенза была стартовой площадкой головокружительных полетов по орбите государственной службы: Михаил Михайлович Сперанский вошел в Государственный Совет и был удостоен графского титула; Петр Дмитриевич Святополк-Мирский был назначен министром внутренних дел, Федор Петрович Лубяновский стал сенатором, Александр Васильевич Адлерберг в чине шталмейстера служил Петербургским губернатором.
С 1663 по 1780 г. управление городом осуществлял воевода, которому надлежало “ о всяких делах радеть и промышлять…, во всех великому государю искать прибыли”. История сохранила имена 24 воевод. Первый из них Елисей Протасьевич Лачинов погиб в сентябре 1670 г. от рук разинцев. Трагическую судьбу Лачинова повторил и Андрей Алексеевич Всеволожский, ставшего жертвой пугачевского произвола. Среди пензенских воевод мы видим князей И.Ф. Путятина, С.И. Путятина, а завершил череду местных правителей Ефим Петрович Чемесов .
В 1725 г. в условиях роста купеческого сословия был учрежден городовой магистрат, состоявший преимущественно на выборной основе из купцов и посадского населения. Членами городового магистрата - бургомистрами и ратманами – состояли “именитый гражданин” И.И. Очкин, купцы М.П. Очкин, П.А. Похолков, И.В. Финогеев, П.А. Бабынин, Н.А. Казицын, И.С. Любовцев и др.
В 1785 г. создается новый выборный орган местного управления – городская дума, в которой были представлены все городские сословия: купцы, цеховые, иностранцы, “именитые граждане”, посадские жители. В 1870 г. в соответствии с новым городовым положением образуется исполнительный орган – городская управа. Оба органа – городская дума и городская управа – состояли под началом городского головы , избиравшегося преимущественно из купцов и других именитых людей. Первым городским головой Пензы в 1785 – 1785 гг. был купец 3й гильдии Ефим Федорович Шульгин, последним на этот пост в августе 1917 г. был избран бывший Член 2-й Государственной Думы Нестор Степанович Степанов. Неоднократно пензяки доверяли пост городского головы Григорию Поликарповичу Потапову, Ивану Ивановичу Калашникову, Николаю Денисовичу Казицыну, Петру Васильевичу Сергееву, Николаю Тимофеевичу Ефстифееву, Федору Егоровичу Швецову, Михаилу Павловичу Балашову.
Строительство крепости, Пензенской и других засечных черт, основание линии военных поселений Пенза – Вьяс открыли благоприятные условия для военной, помещичьей и церковной колонизации территории Пензенской области. В окрестностях Пензы и отдаленных от нее местах служилые люди основали поселения, в названия которых внесли свои фамилии: Ермоловку, Сумароково, Кадышевку, Анненково, Дмитриевку, Скуратовку, Кашаевку, Веденяпино,Стяжкино, Невежкино и мн. др. Московские дворяне на пожалованных им богатых пензенских черноземах основали фамильные села: Шереметево, Долгоруково, Аргамаково, Бутурлино, Голицыно, Грибоедово, Куракино, Ромоданово, Сипягино, Уварово и др.. Таким образом, Пенза стала одним из крупнейших гнезд российского дворянства, оказавшего огромное влияние на своеобразие пензенской истории и культуры.
Дворянство выступило инициатором открытия в Пензе в 1786 г. первого в городе светского учебного заведения – Народного училища; в 1789 г. при училище учреждается пансион для дворянских детей. В 1801 г. пензенские дворяне пожертвовали 90 тыс. руб. на организацию в Пензе училища для неимущих дворянских детей. Под руководством дворян формировались ополчения ( в 1812 г. – 13923 человек, в 1855 г. – 11991 человек). В 1845 г. открывается среднее привилегированное учебное заведение – дворянский институт. В 1874 г. создается женская ремесленная школа имени Л.А. Татищевой. Дворяне Чемесовы, Столыпины, Горихвостовы, Гладковы, Голицыны, Куракины, Кожины и др. создавали в своих усадьбах домашние театры, благодаря чему Пенза имела заслуженную репутацию одного их центров провинциального театрального искусства(фото театра Гладкова). Дворянство сыграло заметную роль в создании и деятельности культурных обществ и библиотек, праздновании в Пензе белинских, пушкинских, суворовских юбилеев. В 1848 г. по инициативе дворян Я.В. Сабурова, Н.А. Бахметева, А.А. Тучкова, А.Д. Олсуфьева. А.Н. Селиванова и др. было учреждено Общество сельского хозяйства Юго-Восточной России.
В 1726 г. пензенские дворяне составляли 1152 человек, в 1795 г. – 1498 , в 1887 г. – 8748 человек. На 1901 г. в родословную дворянскую книгу Пензенской губернии было внесено 1265 родов, 399 из которых имели в Пензенской губернии земельную собственность.
В Пензе дворяне возводили просторные городские усадьбы, в которых хранились родовые архивы и семейные портреты, богатые книжные собрания и коллекции произведений живописи, скульптуры и декоративно-прикладного искусства. Для регулярных дворянских съездов в к. XVIII в. на Троицкой (потом – Театральной) улице было построено просторное двухэтажное здание дворянского собрания.
Пензенское дворянство в отечественной истории было представлено блистательными именами Разумовских, Шуваловых, Киселевых, Шереметевых, Голициных, Загоскиных, Чемесовых, Бахметевых, Головкиных, Гагариных, Долгоруковых, Нарышкиных, Столыпиных, Суворовых, Трубецких, Чернышевых и мн. др. Навечно в анналы пензенской истории вошло имя прогрессивного общественного деятеля Ивана Васильевича Сабурова – представителя старинного дворянского рода. В молодые годы, находясь на военной службе он знал М.И. Кутузова; в отечественную войну 1812 г. командовал батальоном пензенского ополчения. Выйдя в отставку, занялся литературным сочинительством и ведением своего хозяйства на научной основе. И.В. Сабуров похоронен на самом аристократическом кладбище Пензы Спасо-Преображенском мужском монастыре.
На страницах летописи пензенской истории в большом количестве рассыпаны имена родовитых дворян Араповых, вошедших в жизнь А.С. Пушкина. Пимен Николаевич Арапов получил широкую известность в литературных и театральных кругах России, знал А.С. Пушкина и подарил ему альманах “Радуга” с дарственной надписью. Александр Николаевич Арапов имел чин генерал-лейтенанта, в 1854 – 1872 гг. занимал пост губернского предводителя дворянства, а в 1855 возглавил пензенское ополчение. Андрей Николаевич Арапов служил в элитарном Кавалергардском полку, по выходе в отставку жил в своем многоотраслевом имении Андреевка Н.Ломовского уезда (портрет А.Н. Арапова). Судьба распорядилась быть ему сватом Н.Н. Пушкиной – Ланской: его старший сын генерал-лейтенант Иван Андреевич был женат на Александре Петровне Ланской, а младший сын Николай Андреевич – на Елизавете Петровне Ланской. Его дочери Елизавета и Мария приходились внучками Н.Н. Пушкиной-Ланской. Их портрет написал академик живописи И.К. Макаров. В Пензе Александра Петровна написала свою книгу “Наталья Николаевна Пушкина – Ланская”. К своим единоутробным сестрам Араповым в Пензу приезжали дети А.С. Пушкина Мария Александровна Гартунг и Александр Александрович Пушкин, а также внуки поэта (фото Араповых).