Пенза занимает территорию 283 кв. км, на которой расположено 8 площадей, около 1000 проспектов, улиц, переулков, проездов, набережных. Важную роль в жизни разбросанного на большом пространстве города играет пассажирский транспорт. В 1926 г. первые два автобуса открыли движение общественного транспорта в Пензе, в 1948 г. 16 машин осуществляли перевозку пассажиров по четырем автобусным маршрутам. 4 ноября 1948 г. по маршруту Пенза 1 – ул. Свердлова было открыто троллейбусное движение. В Пензе около 40 автобусных маршрутов, протяженностью 783 км (в обоих направлениях) и 11 троллейбусных – протяженностью 264 км (в обоих направлениях). В 1962 г. было открыто движение теплоходов по р. Суре от Бакунинского моста до дачного массива в Барковке. Теперь перевозку пассажиров по Суре осуществляют 5 судов общей вместимостью 850 человек.
Пензу невозможно представить без садов, скверов, парков. Пензенский поэт прошлого века М.И. Иванисов с восторгом писал о Пензе:
“Возвышаяся церквами
И зелеными садами,
Ты от солнечных лучей,
Вся, как в пурпуре сияешь…”.
Зеленый наряд Пензы складывался веками. Его основу составляли естественные леса, подходившие к городу с запада и востока. Пензенские первопоселенцы частично сохранили старинные лесные рощи, а на месте вырубленных возводили дома, возделывали огороды и разбивали плодовые сады. Первый правильно спланированный на английский манер сквер был разбит в 1939 г., названный в 1892 г. Лермонтовским. Традиционным местом воскресного и вечернего отдыха горожан было Верхнее Гулянье, известное ныне как Центральный парк культуры и отдыха им. В.Г. Белинского. В 1996 г. старейшее культурно - природное заведение Пензы отметило свое 150-летие. Площадь парка, еще недавно составлявшая 25 га по генеральному плану Московского института “Гипрпромкоммунстрой” увеличена до 250 га. Парк им. В.Г. Белинского, насыщенный многообразными, технически сложными аттракционами, неоднократ6но завоевывал дипломы Министерства культуры СССР, газеты “Известий”, ВДНХ, ЦК ВЛКСМ. В затишье тенистых аллей десятков скверов и парков проводят свой досуг многие горожане. Богата лесами и пригородная зона Пензы, где расположены санатории, профилактории, дома отдыха.
У каждого города есть свое лицо. Архитектурный облик города формировался веками, хотя его уничтожали пожары и люди. Реализация первого в истории Пензы генерального плана застройки города сохранила отдельные постройки и ансамбли 18-19 вв. В застройке Пензы последних десятилетий просматривается тенденция к сочетанию дня вчерашнего с днем сегодняшним. В 1946 г. правительство выделило 550 тыс. руб. на разработку генерального плана реконструкции города, которая была поручена группе архитекторов под руководством Н.И. Гришина. В 1950 г. началась застройка Социальной (бывшей Хлебной) площади. В 1952 г. разработанный Генеральный план реконструкции Пензы был утвержден правительством СССР, определивший 85 % многоэтажных зданий в новом жилищном фонде. В результате осуществления этого плана преобразовалась так называемая нижняя часть города: на месте снесенных деревянных домов, лабазов и лавок выросли многоэтажные дома на ул. Володарского, Кирова, Сборной, сложился ансамбль площади им. Ленина, доминантой которой стал Дом Советов. Но этот план не получил должного развития; осталась незастроенной Западная часть ул. Урицкого; не проложены основные магистрали по направлениям юг-север и запад-восток. В 1961 г. в городе осуществлен переход на строительство из крупных панелей.
Посетивший в 1958 г. Пензу Б.Н. Полевой писал: “Изменился и городской центр. Там, где еще недавно находился базар с беспорядочным хаосом маленьких ларьков и палаток, радуют глаз здание Дома Советов, стройная шеренга жилых корпусов и, конечно, эти вездесущие строительные краны… вообще старая помещичье-купеческая Пенза все больше и больше отступает на второй план, уступая место Пензе новой, Пензе индустриальной…” (фото Б.Н. Полевого).
В 1962 г. утвержден генеральный план строительства Пензы, выполнение которого позволило создать в городе новые микрорайоны и реконструировать существовавшие. Знаменитый скрипач, лауреат Государственной премии СССР И.С. Безродный писал о своих ощущениях, полученных им в Пензе: “Очень изменилась Пенза, новые здания появились, целые жилые кварталы”. Новые жилые кварталы строились в районе улиц Коммунистической, Карпинского, Луначарского. В 1967 г. началась застройка Арбекова, годом раньше на Западной Поляне выросли первые в Пензе девятиэтажные дома, а осенью 1971 г. на ул. Урицкого заложили первый в городе двенадцатиэтажный дом. В 1972 г. Госстрой РСФСР провел в Пензе выездное заседание, посвященное обсуждению технико-экономических основ нового генерального плана развития Пензы, которым предусматривалось активное освоение районов Арбекова, Южной Поляны, ул. Пушкина, правобережья р. Суры, поселка Шуист. Неузнаваемо меняется облик Пензы, старинного российского города, обретающего свою вторую молодость. Его настоящий современный облик – это просторные, хорошо спланированные массивы, возникшие на месте вчерашних окраин и городских пустырей.
Имена в истории города.
Каждый город имеет сугубо индивидуальный предмет гордости. История Пензы складывалась под счастливым созвездием блистательных имен, прославившихся в литературе, искусстве, науке, государственной службе, своими ратными и трудовыми свершениями. Вот неполный список людей, чьей родиной является город на Суре:
Кадомцев Борис Борисович (1928-1998) – физик, академик Академии Наук СССР (1970), лауреат Ленинской и Государственной премии СССР, автор трудов по физике плазмы и проблемах управляемого термоядерного синтеза.
Магницкий Владимир Александрович (р. 1915 г.) – геофизик, академик Академии Наук СССР (1979), автор трудов в области изучения Земли и ее внутреннего строения.
Тенишев Эдхям Рахимович (р. 1921) – языковед, академик Российской Академии Наук, автор многих работ в области сравнительно-исторической грамматики и истории тюркских языков, языков древнетюркских памятников и современных языков Центральной Азии.
Масальская Нина Николаевна (1901-1989) – народная артистка СССР (1960), начавшая свою творческую биографию в 1919 г. на сцене Пензенского театра, с 1950 г. ведущая актриса Кишиневского русского театра.
Пудовкин Всеволод Илларионович (1893 – 1953) – кинорежиссер и теоретик кино, один из основоположников отечественного кинематографа, народный артист СССР (1948), трижды лауреат Сталинской премии. Он поставил фильмы, ставшие классическими: “Мать”, “Суворов”, “Адмирал Нахимов”, “Потомок Чингисхана” и др.
Таганцев Николай Степанович (1843 –1923) – криминалист, доктор правоведения, сенатор и член Государственного Совета. В 1917 г. избран почетным членом Российской Академии Наук. Большую известность Н.С. Таганцев приобрел своими трудами по уголовному праву.
Озолин Николай Георгиевич (р. 1906) – спортсмен, многократный чемпион СССР в прыжках с шестом, Заслуженный мастер спорта (1937), Заслуженный тренер СССР (1957). Н.Г. Озолин получил степень доктора педагогических наук и звание профессора.
Мейерхольд Всеволод Эмильевич (1874-1940) – режиссер, народный артист РСФСР. Его театральный дебют состоялся в Пензе, с 1898 г. состоял актером Московского Художественного театра, в 1920 – 1938 гг. возглавлял театр им. Мейерхольда. Всеволод Эмильевич был создателем нового агитационного, публистически острого зрелищного театра.
Перевощиков Дмитрий Матвеевич (1788-1880) – астроном и математик, академик Петербургской Академии Наук (1855). Он был основателем и руководителем астрономической обсерватории Московского университета. Д.М. Перевощиков написал ряд работ по небесной механике, истории астрономии.
Алашеев Дмитрий Александрович (1908-1953) – гидрограф, окончил Пензенскую школу им. В.Г. Белинского; капитан 1-го ранга, исследовал морскую тематику. В Антарктиде один из заливов назван его именем.
Арапов Павел Александрович (1839-1885) – дипломат, шталмейстер Высочайшего Двора. С 1859 г. он состоял на дипломатической службе, в 1883 г. назначен чрезвычайным и полномочным посланником при дворе Португальского короля.
Бадигин Константин Сергеевич (1910-1984) – капитан ледокольного парохода “г. Седов” на котором научно-исследовательская экспедиция в 1937-1938 гг. совершила 812-дневный дрейф во льдах Северного Ледовитого океана. В 1940 г. удостоен звания Героя Советского Союза. Состоял челном Союза писателей СССР, автор исторических романов.
Ильминский Николай Иванович (1822-1891) – русской востоковед, член – корреспондент Петербургской Академии Наук. Окончил Пензенскую духовную семинарию. Создал впервые в Поволжье учебные заведения для просвещения нерусских народов. Создал много трудов по живым и мертвым тюркским языкам.
Захарьин Григорий Антонович (1829 – 1897) – терапевт, основатель московской клинической школы, почетный член Петербургской Академии Наук (1885). Усовершенствовал анамнестический метод исследования.
Карпинский Вячеслав Алексеевич (1880-1965) - публицист, доктор экономических наук, общественный деятель СССР. С 1918 – редактор газет “Красная звезда”, “Беднота”, был членом редколлегии “Правды”. Герой Социалистического Труда (1962).
Кулахметов Гафур Юнусович (1881 – 1918) – татарский писатель, выходец из старинной купеческой семьи. Переводил на татарский язык русскую литературу. Автор пьесы “Разрушенный мол” (1906), пьес “Две мысли” (1906), “Молодая жизнь” (1908).
Лапин Петр Иванович (1909-1986) – ботаник, член-корреспондент Академии наук СССР. Окончил в Пензе школу им. В.Г. Белинского. С 1952 г. – научный руководитель Главного Ботанического сада Академии Наук СССР. Автор трудов по использованию растительных ресурсов.