В XVIII - XIХ веках многие сооружения Кремля сносились, восстанавливались, реконструировались. Так, например, в 70-х годах XVIII века, когда началось строительство Кремлевского дворца по проекту архитектора В. И. Баженова, Петровская, Тайницкая, l-я и 2-я Безымянные башни и прилегающие к ним стены были снесены, а затем восстановлены. Тесовые кровли стен, сгоревшие в начале XVIII века, больше не восстанавливались. В 1802-1805 годах разобрали все, кроме Троицкого, мосты и все предмостные башни, оставив одну Кутафью. В результате по периметру стен теперь возвышалось 19 башен, 20-я - Кутафья - предмостная. В 1806 году архитектором И. Л. Руска была надстроен Никольская башня.
Большой урон нанесла стенам и башням война 1812 года: взрывы превратили в груду камней Водовзводную, l-Ю, Безымянную и Петровскую башни, упала половина шатра Боровицкой, почти полностью разрушена Никольская, пострадала Угловая Арсенальная, в нескольких местах были разрушены стены.
В ходе больших работ 1817-1822 годов под руководством О. И. Бове оборонительные сооружения были восстановлены.
Восстанавливая Кремль, архитекторы стремились придать ему романтический облик, подчеркнуть его древность. Декор Боровицкой, Водовзводной и Никольской башен был решен в псевдоготическом (средневековом) стиле. Тогда же были срыты петровские бастионы, засыпан древний ров, перерезавший Красную площадь.
В 1866-1870 годах, когда проводились первые исследования по истории русской архитектуры, кремлевские стены и башни были реставрированы. Некоторые из них перепланировались. Так, в Боровицкую башню была перенесена церковь Иоанна Предтечи, внутри Угловой Арсенальной башни на всю высоту помещения уст роили полки для архивных дел.
В первые годы Советской власти кремлевские стены и башни, пострадавшие во время октябрьских боев 1917 года, были восстановлены и отреставрированы.
Время внесло свои коррективы в художественный облик Кремля. В канун 18-й годовщины Октября было принято решение снять четыре орла, находящихся на Спасской, Никольской, Боровицкой и Троицкой башнях, и установить на них пятиконечные звезды. Художником Ф. Ф. Федоровским была разработаны форма, размеры и рисунок первых кремлевских звезд. Каркас звезд был изготовлен из нержавеющей стали и облицован красной позолоченной медью. С обеих сторон каждой звезды в центре находилась эмблема «Серп и молот», украшенная драгоценными камнями - аметистами, аквамаринами, александритами, горным хрусталем. Расстояние между концами лучей - от 3,5 до 4,5 метра. Диаметр эмблемы - 2 метра. Вес каждой звезды составлял в среднем тысячу килограммов. Рисунок граней каждой звезды был выполнен в виде колосьев или лучей, расходящихся от центра, контуров, вписанных друг в друга. Грани звезды Никольской башни были гладкими.
Эскизы и макеты звезд созданы в мастерских Большого театра, проектировали и изготовляли их специалисты московских заводов и мастерские Центрального аэрогидродинамического института.
Перед установкой звезд была проведена подготовительная работа: усилена кладка верхних сводов башен, в шатры ввели металлические связи, шатер Никольской башни соорудили заново. Для того чтобы звезды легко вращались под действием ветра любой силы, в основании каждой из них установлены подшипники. Очень трудно было поднять и установить звезды. В монтажных работах участвовали А. В. Харламов, Г. М. Ковельман, Н. А. Хрусталев, В. и. Прокофьев, А. П. Галанкин, и. Ф. Караваев, г. Н. Доможиров И другие.
Первую звезду установили на Спасской башне 24 октября 1935 года, последнюю, четвертую, 26 октября на Никольской. Освещенные снизу прожекторами, первые звезды украшали Кремль почти два года. Вскоре обнаружилось их техническое несовершенство, под действием атмосферных осадков самоцветы потускнели, потеряли свой нарядный вид.
В мае 1937 года было решено установить на 5 башнях, в том числе и на Водовзводной, рубиновые светящиеся звезды. Академик Ф. Ф. Федоровский подготовил новые эскизы. Размеры лучей стали меньше и соответствовали высоте башен.
Самая маленькая звезда на Водовзводной башне, расположенной в низине,– расстояние между концами ее 3 метра, на Боровицкой и Троицкой – 3,2 и 3,5 метра. Самые большие звезды установлены на Спасской и Никольской башнях, размер их лучей 3,75 метра.
В создании новых кремлевских звезд принимали участие видные советские ученые, инженеры, художники, архитекторы. В изготовлении деталей и материалов участвовало свыше 20 предприятий черной и цветной металлургии, электротехнической и стекольной промышленности, научно-исследовательские и проектные институты.
Все конструктивные элементы звезды выполнялись из нержавеющей стали, обрамленной позолоченной красной листовой медью. Специальное рубиновое стекло для звезд было сварено и обработано под руководством Н. И. Курочкина. Для равномерного и яркого освещения всей поверхности звезды изготовили уникальные лампы накаливания мощностью от 3700 до 5000 ватт, которые были выполнены под руководством Р. А. Нелендера. Для предохранения звезд от перегрева специалисты разработали особую вентиляционную систему.
С установкой рубиновых звезд вертикали кремлевских башен стали еще более нарядными и величественными.
В августе 1945 года было решено провести ремонт и реконструкцию звезд, в ходе которой красную медь позолотили гальваническим способом с двух сторон. На золочение всех звезд было израсходовано более 27 килограммов золота. Звезды остеклили совершенно по-новому - трехслойным рубиновым стеклом, сваренным на заводе «Красный май» в Вышнем Волочке по рецепту, разработанному Н. С. Шпиговым. Рубиновые стекла на звездах Спасской, Троицкой Боровицкой башен сделали объемными, что значительно усилило эффект рубинового отражения.
Последний капитальный ремонт звезд был проведен в 1974 году.
В 70-х годах в Московском Кремле были проведены уникальные по составу и масштабу ремонтно-реставрационные работы, в которых принимали участие ведущие научно-исследовательские, проектные, изыскательские, научно-реставрационные и строительные организации. Предварительно ими были проведены историко-архивные и архитектурно-археологические исследования, натурные и гидрологические изыскания. В результате были усилены основания под некоторыми башнями, укреплены участки поврежденной кладки. В Спасской башне свод шестого этажа был усилен железобетонной арочной конструкцией и частично переложен, в Боровицкой башне под стену подведены новые фундаменты. Стянута бандажами Набатная башня, раскрыты столбы Царской башни, освобождены от коррозии металлические части каркаса и покрыты антикоррозийным составом. Подобные работы проведены по всем остальным башням.
Также были приняты меры, направленные на сохранение этих бесценных памятников: заменен ветхий и сильно засоленный кирпич в облицовочной кладке, очищена ее поверхность, а затем тонирована силикатным красочным составом, очищена старая керамическая черепица, стальные конструкции защищены антикоррозийным покрытием. По всей поверхности ходовых площадок положено надежное гидроизоляционное покрытие, для отвода ливневых вод устроены водостоки, все зубцы и парапеты покрыты белокаменными плитами из литого камня. Помимо этого был выполнен еще целый ряд работ, направленных на сохранение архитектурных памятников уникального кремлевского ансамбля.
Описание башен в путеводителе дается в хронологической последовательности по времени их сооружения.
ТАЙНИЦКАЯ БАШНЯ
В 1485 году, когда Иван IIIразвернул в Кремле большое строительство, итальянский зодчий Антон Фрязин заложил первую башню нового Московского Кремля, которая получила название Тайницкая. Летописец так описьmает это событие: «...заложена бысть на реце на Москве стрельница у Шешковых ворот, а под ней выведен тайник, а делал ее Антон Фрязин». Эти проездные ворота были выстроены на месте старых Чешковых ворот Кремля – времен Дмитрия Донского.
Как верно отметил летописец, при сооружении башни под ней был вырыт колодец и тайный ход к Москве-реке, снабжавший москвичей водой в случае осады, отсюда и ее название. Тайницкая башня с проездными воротами имела отводную стрельницу, соединявшуюся с ней каменным мостом, внутри башни находилось громадное помещение с мощными сводами. Судя по Годуновскому плану Московского Кремля, составленному в 1597 году, до ХVII века на верху башни находилась четырехскатная крыша с бревенчатой надстройкой, в которой помещался шатер с колоколом. Часовые на башне наблюдали за Москворечьем и в случае пожара специальными сигналами колокола давали о нем знать.
В 1670-1680 годах над четвериком башни русские мастера возвели каменный верх - открытый арочный четверик, завершенный четырехгранным шатром со смотровой вышкой.
В 1770-1771 годах в связи со строительством Кремлевского дворца по проекту В. И. Баженова Тайницкую башню разобрали. В 1812 году, во время отступления войск Наполеона из Кремля, башня пострадала от взрыва, но скоро была отстроена. В 1862 году по проекту одного из семьи художников Кампиони стрельница также была восстановлена. В 1930-1933 годах стрельницу разобрали вновь, тогда же были заложены проездные ворота и засыпан колодец.
Высота Тайницкой башни – 38,4 метра.
БЕКЛЕМИШЕВСКАЯ БАШНЯ (МОСКВОРЕЦКАЯ)
В 1487 году итальянский архитектор Марко Фрязин выстроил в юго-восточном углу Кремля высокую круглую в плане башню Беклемишевскую. Она находится возле нынешнего Москворецкого моста и хорошо видна со стороны Красной площади. Эта башня ввиду своего расположения первая принимал, а на себя удары подступавших врагов. Внутри нее находился тайник - колодец. Название она получила от двора боярина Беклемишева, находившегося в XV веке рядом с башней со стороны Кремля.
В XVII веке башня была надстроена красивым высоким шатром, благодаря чему она приобрела стройные архитектурные формы, утратив свою крепостную суровость. В начале XVIII века в связи с русско-шведской войной вокруг нее былиустроены бастионы, растесаны, расширены бойницы для установки более мощных орудий. Во время реставрационных работ, проводившихся на башне в 1949 году, бойницы быливосстановлены в прежнем виде.