Календарні свята і обряди на Русі; їх зв'язок із зимовим і літнім солнцеворотами; весняним і осіннім рівноденням; з циклами сільськогосподарських робіт; з язичницькими і християнськими основами віри
Довгими роками на Русі зберігалося двоєвірство: офіційна релігія, яка переважала в містах, і язичество, яке пішло в тінь, але як і раніше існувало у віддалених частинах Русі, особливо на північному сході, зберігало свої позиції в сільській місцевості.
Розвиток російської культури відобразив цю подвійність в духовному житті суспільства. Язичницькі духовні традиції, надавали глибоку дію на весь розвиток російської культури раннього середньовіччя.
Найважливіші на Русі язичницькі обряди і свята злилися із землеробською працею, з життям природи, а значить, з міфологічними уособленнями природних сил.
Святковий календар росіян протягом їх багатовікової історії не був стабільним, раз і назавжди даним. Кожна історична епоха накладала на нього свій відбиток, вносячи в святковий побут народу щось своє, нове. Найпомітніші зміни він зазнав тричі - після хрещення Русі, в період петровських перетворень і після краху самодержавства, тобто в переломні періоди в історії російського народу.
Першими, ще в глибокій старовині, виникли свята, пов'язані із землеробським календарем предків східних слов'ян. Починаючись в грудні, коли сонце "повертається на літо", провіщаючи швидке пробудження годувальниці матері-землі від зимового сну, і закінчуючись восени, із завершенням збирання врожаю, свята складали цілісний календарний цикл. Звідси і прийняте в науці їх назва - календарні або свята народного календаря. На відміну від свят, що з'явилися в більш пізні часи, вони мали переважно магічний характер. Їх мета - забезпечити здоров'я людям і лад в сім'ї, добрий урожай польових і городніх культур, багатий приплід домашньої живності.
Істотну роль в суспільному житті селян і міського населення у росіян, як і у інших європейських народів, грали обряди і звичаї, приурочені до дат християнського календаря і тісно пов'язані з циклом сільськогосподарських робіт - підготовкою і очікуванням урожаю і його прибиранням. Ще на початку XX в. обрядовий календар, що містить багато напластования віддалених часів, на більшій частині території розселення росіян зберігав свою традиційну специфіку, хоча багато архаїчних обрядів на той час пішли з життя, а значення інших був забуто, і вони, змішавшися з необрядовими побутовими формами, сприймалися як святкова забава.
Суспільне життя, пов'язане з народною календарною обрядовістю, виявлялося головним чином в сумісних гуляннях і святкових розвагах, що мали безліч локальних відмінностей.
По об'єкту прославляння православні свята підрозділяються на Господні, Богородічниє, на честь святих і "безтілесних сил" (миру ангельського). За часом проведення - на нерухомі (неперехідні), за якими закріплені особливі дні (числа) в церковному календарі, і рухомі (перехідні), що переміщаються по календарю залежно від не має твердої дати Паски - головного, самого шановного загальнохристиянського свята ("свята всіх свят"). По ступеню урочистості (видам богослужіння) розрізняють великі, середні до малі свята, по масштабах святкування - загальні і місцеві. Перші наголошувалися однаково урочисто у всіх православних храмах, другі - в деяких.
До великих свят відносяться двунадесяті і п'ять не двунадесятих. Серед двунадесятих свят три рухомих: Вхід Господень до Єрусалиму - за тиждень до Паски (Вербна неділя), Вознесеніє Господь (Вознесеніє) - в 40-й день по Пасці і день Святої Трійці, П'ятидесятник (Трійця) - в 50-й день по Пасці. Нерухомі великі свята: Хрещення Господь, Богоявлення (Водокрещи, Іордань) - 6 (19) січня; Сретеніє Господь (Сретеніє) - 2 (15) лютого; Благовіщення Пресвятої Богородиці (Благовещенье) - 25 березня (7 квітня); Перетворення Господь (другий Врятував, Врятував на горі, середній Врятував, Врятував яблучний) – 6 серпня; Перша пречиста Пресвятої Богородиці – 15 серпня; Різдво Пресвятої Богородиці - 8 вересня; Спорудження Чесного Хреста Господня - 14 вересня; Введення в храм Пресвятої Богородиці - 21 листопаду. B і Різдво Хрістово - 25 грудня.
Великі, але не двунадесяті свята: Обрізання Господь - 1 (14) січня; Різдво Іоанна Предтечи (Іванов день, Іван Купало, Купало) - 24 червня (7 липня); день святих первоверховних апостолів Петра і Павла (Петров день) - 29 червня (12 липня); Усікновення глави Іоанна Передвісника (Іван пісний, Іван полетний, полеток) - 29 серпня (11 вересня) і Покрив Пресвятої Богородиці (Покрив) - 1 (14) жовтня.
Двунадесятиє свята (окрім рухомих) мають так звані предпразднества і попразднества. Предпразднества - дні, передуючі святу. Створюючи певний психологічний настрій, вони готують віруючих до його зустрічі. Всі двунадесятые свята, за винятком Різдва і Богоявлення, мають по одному дню предпразднества. Різдво Хрістово - 5 і Богоявлення - 4 дні. Попразднества - дні, що становлять продовження двунадесятих свят. Число таких днів коливається від одного до восьми залежно від ступеня близькості одних двунадесятих свят до інших або до поста. В дні предпразднеств і попразднеств в храмах разом з молитвами і співами на честь що відзначаються в ці дні дат церковного календаря прославляються і події майбутнього або пройшов двунадесятого свята. Найбільш урочисті богослужіння дня віддання свята - останнього дня попразднества. Зміст і ритуал церковних свят (особливі для кожного з них) був єдиний на всій території Росії.
Народження Коляди, міфологічної істоти, спорідненої Макоши, співпадало за часом з "народженням" Сонця - зимовим солнцеворотом. Учасники обряду колядування виспівували пісні, прославляючі Коляду, ходили по будинках, бажали господарям здоров'я, багатого урожаю, приплоду в наступаючому році. На вимогу колядуючих господарі винагороджували їх їстівними дарами - це була жертва Коляді. Розпалювали багаття, і під веселі пісні, зібрана їжа колективно поедалась. Відбувалося це звичайно 24 грудня (по старому стилю).
Колядуванням починалися зимові святки - стародавнє слов'янське свято початку Нового року, що тривало з 25 грудня по 6 січня (по старому стилю). В чому його суть? Набираюче силу сонце обіцяло швидке пробудження землі, відродження природи. Стародавні землероби, нерозривний зв'язані своєю працею з природою, вірили, що, сполучаючи зусилля багатьох людей в обрядовому дійстві, вони можуть допомогти родючості. Адже люди і природа, згідно їх світогляду, - дві частини одного цілого, а обряд - засіб повідомлення між ними. Обов'язкові святочні ігри, веселі забави, рясна їжа і хмільні напої будили в людях життєрадісну енергію, яка, на їх переконання, зливалася з виникаючою енергією родючості, подвоюючи її. Інша сторона святочних ритуалів - ворожіння. Кожному хотілося взнати, буде який рік: чи урожайним, чи рясним на недуги, чи щедрим на весілля. Вважалося, що відкрите по святочному ворожінню обов'язково збудеться.
Весняні свята До весняних обрядів наперед готувалися: вишивали рушники із зображеннями богині родючості. Не обходилися весняні обряди і без розписаних яєць. Традиція розписувати яйця весною - одна з якнайдавніших, серед тих, що збереглися донині. Розписне яйце було таким важливим атрибутом обрядів, що тривалий час (приблизно з Х століття) тримався звичай користуватися спеціально виготовленими керамічними прикрашеними яйцями - писанками. Вважалося, що розфарбоване ритуальне яйце володіє незвичайними властивостями: їм можна зцілити хворого або навіть згасити пожежу, що трапилася від удару блискавки.
Вінчали весняну обрядовість і починали літню "зелені святки". Вони доводилися на кінець травня - червень (в різних місцевостях призначали свій термін).
Для землероба цей час критичний - все, що міг, він на полях зробив, кинуте зерно дало сходи, тепер все залежало від природи, а значить, від примхи керівників природними стихіями істот. Погляд землероба звертався до водної гладіні - до річок і озер, джерелам благодатної уранішньої роси. А душити - до русалок, володаркам водоймищ. І чекали в цей час від русалок не тільки витівок і підступів, але і зрошування полів цілющою вологою, сприяючою колошению хлібів. Русалчі ритуальні хороводи і пісні супроводилися ударами бубна, різкими звуками флейти. Вертить і стрибками, пронизливими вигуками учасники приводили себе в стан крайнього збудження. Таке масове буйство повинне було привернути увагу русалок і виманити їх з вирів.
Ярілін день Добрий урожай залежав не тільки від помірного зрошування, але і від сонячного тепла. Тому частиною "зелених святок" були два "вогненних", сонячних свята - Ярілін день (4 червня по старому стилю) і Івана Купала (24 червня по старому стилю).
Яріло був богом висхідного (весняного) сонця, богом любові, богом виробником і покровителем тварин, виробником рослин, богом сили і хоробрості.
Купала - божество слов'янської міфології, пов'язане з культом сонця. Під час свята воно явило чучелом чоловічого, а іноді і жіночої статі. Прикрасою і символом свята були квіти іван-да-марья. Згідно повірьям, в ніч на Івана Купалу розпускався вогненного забарвлення чудова квітка папороті, що указувала місце закопаних кладів. Чаклунські чари оточували цю квітку, відшукати його і відкрити клад вважалося справою майже неможливим. Особливо довірливі і азартні відправлялися вночі в ліс. Століттями з вуст у вуста передавалися в народі небилиці про таких простаків.
Увечері на Івана Купалу магічним обрядом добування "живого вогню" починалося головне дійство: від вогню, що затеплився, возжигались священні багаття, і самий молодецький народ пускався стрибати через них. Кожний прагнув злетіти вище, тому що чарівним чином від висоти стрибка залежала висота хлібів. Навкруги багать водилися хороводи.