23 августа 1781 года утвержден герб Саратова и 8 городов, входящих в состав Саратовского наместничества. На гербе Саратова «в голубом поле 3 стерляди, означающие великое сей страны изобилие таковыми рыбами». Над щитом вверху императорская корона, а с остальных сторон ее окружали золотистые дубовые листья, соединенные Андреевской лентой лазоревого цвета. Три стерляди в голубом поле помещены в верхней части гербов Аткарска, Балашова, Вольска, Камышина, Кузнецка, Петровска, Сердобска, Хвалынска, что свидетельствовало об их принадлежности к Саратовскому наместничеству. Решением Саратовской городской Думы от 18 ноября 1997 года # 13–108 утверждено Положение о гербе города Саратова. Герб города Саратова представляет собой традиционный геральдический щит. На нем изображены три серебряные стерляди, означающие «великое сей страны изобилие таковыми рыбами». Стерляди ориентированы от верхних углов щита и середины нижней грани головами к центру композиции, образуя собой греческую букву «ипсилон», символизирующую «выбор достойного пути на перекрестке жизненных дорог». Стерляди, расположенные в верхней части щита, изображены спинами друг к другу, а стерлядь, находящаяся в нижней части, изображена спиной влево от зрителя. Геральдическое описание герба города Саратова гласит: «В лазоревом (синем, голубом) поле три серебряные стерляди головами к сердцу щита; нижняя стерлядь обращена спиной вправо» (геральдически правая сторона располагается слева от зрителя).
Современный флаг города Саратова представляет собой прямоугольное белое полотнище, в нижней части которого на лицевой и оборотной сторонах горизонтально расположена полоса голубого цвета. Ширина голубой полосы равна 1/3 части общей ширины флага. В центре белой полосы располагается герб города Саратова. Герб имеет то же поле, что и нижняя полоса флага — голубое.
Основанный в 1590 году Саратов как город-крепость для охраны волжского пути от набегов кочевников вскоре получил неофициальное название Рыбный городок. Действительно, от села Сосновый остров, что выше по Волге, ныне город Хвалынск, до низовьев великой реки проводилась ловля рыбы. В XVII–XVIII веках рыбная ловля и торговля рыбой были главными источниками существования саратовцев. Долгое время их гордостью оставались белуга, севрюга, осетр, стерлядь. Стерлядь — символ рыбных богатств края попала на голубое поле герба еще при Петре I. Три стерляди прочитываются как много подобных рыб, а Саратов как центр стерляжьего промысла. С учреждением Саратовского наместничества в 1780 году на следующий год утверждается герб Саратова с изображением трех стерлядей. Наместничество в 1782 году переименовывается в губернию. И хотя в крае со второй половины XIX века начинает быстро развиваться промышленность, а город превращается в крупный центр хлебной торговли и мукомолья, на гербах губернии и города остаются все те же три стерляди — свидетельство приверженности традиции. Они и вошли в губернский герб, утвержденный 5 июля 1878 года.