Сибирь является крупным лесным регионом Евразии и мира: здесь сосредоточено более 60% общего запаса лесов нашей страны и почти половина лесов Северного полушария Земли. Леса Сибири - не только ценнейший источник сырья, но и важнейший компонент биосферы Земли, выполняющий сложный комплекс средозащитных функций. В этой связи тайга Сибири играет исключительно важную роль как источник продуцирования кислорода и пополнения его общепланетарных запасов.
Общий фонд пойменных земель Сибири составляет 25 млн. га, из которых около 23 млн. приходится на Западную Сибирь, а именно: поймы малых рек - более 5 млн., Обь-Иртышская пойма - более 7 млн., поймы крупных и средних притоков Оби и Иртыша - более 10 млн.га. Этот потенциал земельных ресурсов, составляющий около половины всех пойменных земель страны, представляет собой основную базу качественно нового этапа развития аграрного хозяйства.
Омская область располагается в южной, наиболее заселенной и хозяйственно освоенной части Западной Сибири и занимает 5,8% его территории (около 140 тыс. кв. км). В составе области насчитывается 6 городов областного подчинения, 24 поселка городского типа, 32 сельских района и 1566 населенных пунктов с областным центром в г. Омске.
Омская область отличается в целом плоским равнинным рельефом и континентальным климатом с малыми осадками, высокими летними и низкими зимними температурами воздуха. В результате здесь дальше, чем где-нибудь на планете, продвинуты в высокие широты (до широты Москвы) степная и лесостепная зоны с черноземными почвами, резко переходящие к подзолистым почвам тайги, минуя развитые на Русской равнине серые лесные почвы с широколиственными лесами. Именно по северному краю лесостепной зоны проходит основная природная граница, разделяющая область на две основные природные зоны: северную лесную и южную степную (степно-пахотную).
В современной научной литературе представлены различные методики определения конкурентных возможностей городов и регионов. Данные по Сибири и Западной Сибири несколько отличаются, но в основном высшие баллы присваивается Новосибирску и расположение Омска на 2-5 местах. По некоторым источникам Омск (в интегральной оценке) уступает Тюмени, Томску, Кемерово, Красноярску. Учет конкурентных преимуществ города оказывается принципиально важным как для формирования мероприятий и проектов Стратегического плана, так и для определения направлений включения города в процессы региональной и межрегиональной хозяйственной интеграции. В частности, новосибирскими специалистами РАН был выполнен количественный анализ организационного потенциала 32 городов Сибири (по методике, близкой к использовавшейся в аналогичных целях во Франции). По 6-бальной шкале (от 0 до 5) оценивалось 6 групп показателей: численность населения, уровень развития функций управления, уровень развития науки, уровень развития специального образования, уровень развития культурных функций, расстояние до ближайшего более крупного или однопорядкового центра. Новосибирск набрал наибольшее число баллов среди городов Сибири (30 баллов). Остальные города объединяются в несколько групп: 22-25 баллов – Иркутск, Красноярск, Омск; 14-18 - Кемерово, Барнаул, Улан-Удэ, Тюмень, Томск, Чита; 8-11 – Новокузнецк, Кызыл, Абакан, Норильск, Братск; все остальные – менее 6 баллов. Первые четыре города располагают более высоким организационным потенциалом и могут стать центрами укрупненных административных единиц.
Омская крепость в первые годы своего существования была населена исключительно военными людьми, составляющими ее гарнизон. Согласно переписи 1725 г., здесь числилось 992 человека "мужеского пола". Женский пол не учитывался и был "весьма малочислен".
В 40-х гг. 18 в. в связи со сложностью внешнеполитической обстановки командир сибирской пограничной линии К. Киндерман обратился в военную коллегию с предложением об усилении обороноспособности русских границ и защиты казахских кочевий от возможных нападений джунгар. В пяти крепостях Иртышской линии им было предложено содержать 10650 человек, в т. ч. в Омской - 1128. Правительство начинает увеличивать численность военных в гарнизонах.
Наряду с коренным населением Российской империи в полки регулярной службы зачислялись литовцы, поляки, шведы, немцы, попавшие в Сибирь как военнопленные. Другим источником пополнения Омского населения служила ссылка на поселение.
На первых порах формирование Омского посада осуществлялось административными мерами, а позднее стало развиваться и вольное поселение. Для развития торговли в Иртышских крепостях вызывались "охочие люди" из разных посадов. Так, осенью 1765 г. из Тюменского посада в Омскую крепость были переведены купцы Пеньевский и Котовщиков с дачей им 5-летней льготы от платежа налогов и выполнения различных служб.
Для закрепления холостых ссыльных поселенцев и казаков на новых местах администрация принимала меры к обзаведению их семьями. Одной из таких мер была ссылка женщин за нравственные и уголовные преступления с отдачей в замужество. Сюда отправляли также женщин, утерявших паспорта, вдов и т.д. По материалам ревизии генерала Чернецова в 1747 г., в Омской крепости проживало лиц податного состояния: посадских - 33, цеховых - 1, разночинцев - 388 и крестьян - 63 души. В середине 1780 гг. в крепости и ее предместьях проживало уже 2428 человек. Было учтено и женское население - более 1005 человек.
В начале войны 1812 г. из сибирских губерний самое большое количество солдат (2152 чел.) дала армии Тобольская область, куда входил и Омский округ.
Значительное влияние на рост народонаселения г. Омска в первой половине 19 в. оказало превращение его в административный центр Западной Сибири. Перевод в 1839 г. из Тобольска в Омск Главного Управления Западной Сибири, Окружного штаба и других учреждений повлек за собой дальнейший рост городского населения. К 1852 г. только одних чиновников в городе насчитывалось 1213 чел., а общая численность народонаселения составила 15142 человека. Значительная часть населения по-прежнему состояла из лиц военного сословия. В следующее десятилетие общая численность городского населения возросла до 19572 чел.
Во второй половине 18 в., в связи с подъемом классовой борьбы и ужесточившейся репрессивной политикой, увеличивается количество ссыльных в Омск. Среди них были ссыльные рабочие из центральных губерний России, польские повстанцы, пленные армии Наполеона. Ссылались сюда декабристы, отбывшие наказание, с 1850 по 1854 гг. в омском каторжном остроге содержались петрашевцы - Ф.М. Достоевский и поэт С.Ф. Дуров. Барабанная дробь, свист шпицрутенов и кнута были обычным будничным явлением жизни Омской крепости.
Сословный состав населения был представлен следующим образом: по данным переписи 10 апреля 1877 г., среди жителей Омска было 33,82% нижних чинов, 21,48% мещан, 12, 94% крестьян, 9,94% дворян, 9,13% казаков, 6,00% почетных граждан, 2,08% ссыльных, 1,48% купцов.
В 1878 г. среди 25430 жителей города было 2370 отставных дворян, 2683 отставных и запасных солдат, солдатских вдов и их детей.
Строительство железной дороги и приобщение Омска к ведущим транспортным путям России оказали решающее влияние на рост населения в начале 20 в. К 1917 г. Омск являлся самым крупным городом Сибири с численностью населения 113680 чел.
На протяжении всей истории Омска его население увеличивалось. Этому способствовали значительный миграционный прирост и естественный рост населения (особенно во второй половине XX века).
В результате указанных факторов население города ежегодно уменьшалось на 5,5-6 тыс. человек. С 1999 года естественная убыль дополнилась отрицательным сальдо миграции населения (4-6 тыс. человек в год).
По прогнозу до 2005 года ожидается небольшое увеличение рождаемости до 9,5 тыс. человек. Будет увеличиваться и смертность населения. В результате взаимодействия этих процессов естественная убыль населения города будет ежегодно составлять 5-5,5 тыс. человек.
Длительное время наблюдается рост численности и доли взрослых и пожилых людей при сокращении численности и доли детей и молодежи до 20 лет. К 2005 году доля населения в возрасте моложе трудоспособного составит 14,9%, в возрасте старше трудоспособного - 18,9%. Под влиянием фактора относительно высокой рождаемости 80-х годов будет продолжаться вплоть до 2006 года тенденция увеличения населения в трудоспособном возрасте. В долгосрочной перспективе население в трудоспособном возрасте начнет снижаться.
Таким образом, сочетание естественной убыли и миграционной убыли является наиболее неблагоприятным сценарием развития демографической ситуации в городе. Изменить сегодняшнюю ситуацию возможно только при улучшении общей социально-экономической ситуации. В ближайшие годы в связи с тенденцией увеличения численности населения старше трудоспособного возраста увеличится нагрузка на систему здравоохранения в городе, а тенденция увеличения населения в трудоспособном возрасте до 2005 года будет обострять ситуацию на рынке труда.
Население Омска имеет относительно равномерную структуру - как по возрасту, так и по полу. Данное обстоятельство приводит к тому, что естественная убыль населения, имеющая место в настоящее время в Российской Федерации, для общего состояния Омска имеет сравнительно слабое значение (в соответствии с прогнозом естественного движения численность омичей, даже при сохранении сегодняшних неблагоприятных тенденций, снизится за десять лет на 30,5 тысяч человек, что составляет 2,6% от численности населения Омска в 1997 году). Удельный вес населения в пенсионном возрасте в 1997 году составляет всего лишь 18%, а детей в возрасте от 0 до14 лет - 20%, что свидетельствует о резервах роста города, заложенных в демографической структуре. При этом экстраполяция нынешних негативных тенденций показывает, что только в 2007 году количество детей, юношей и девушек, (20,5%) примерно сравняется с количеством городских жителей в пенсионных возрастах (20%). Более того, даже в 2022 году большинство (55%) омичей будет относиться к экономически активному населению, по возрасту попадая в категорию “трудовых ресурсов”.