Рассмотрим некоторые программы Internet-телефонии более подробно.
Разработан фирмой VocalTec Ltd. Работает под операционными системами Windows 95, Windows NT, MAC OS, Power Macintosh, имеется версия, работающая под Windows 3.1. Объем инсталляционного файла составляет порядка 4Mb. Позволяет звонить как через сервер доступа, так и непосредственно по IP-адресу. В процессе разговора пользователи могут обмениваться файлами, а также вести переписку, причем если у каждого из пользователей имеется установленные русские шрифты, то сообщения можно писать по-русски. В программу встроена возможность при отсутствии вызываемого абонента, отправить ему голосовое сообщение по электронной почте. Для того, чтобы прослушать такое послание, пользователь должен будет установить Internet Voice Mail. Качество звука - очень хорошее, что неудивительно, ибо фирма VocalTec достаточно давно занимается передачей голосовых сообщений через Internet, а версия IPhone далеко не первая. Коммерческая версия стоит $49.95 долларов США, но есть возможность загрузить демонстрационную версию программы с ограниченным сроком действия. Не так давно в продаже появилась следующая версия программы, которая поддерживает передачу еще и видеоизображения.
Очень небольшая по размеру (всего 265Kb), но очень интересная программа Internet-телефонии, разработанная фирмой FreeTel. Работает под управлением Windows 3.1 или Windows 95. Разговор происходит с помощью подключения к серверу FreeTel и выбора из списка подключенных в данный момент к серверу пользователей интересующего человека. Также, как и IPhone, позволяет вести текстовые беседы, но при этом национальные раскладки клавиатуры не поддерживаются, поэтому приходиться общаться либо по-английски, либо волапюком. Программу можно бесплатно переписать с WEB-сервера компании FreeTel ( www.freetel.com), а если заплатить $29.95, то можно получить версию FreeTel+ с большими возможностями. Например, версия FreeTel+ позволяет выбирать собеседника не из общего списка, а из групп, создаваемых зарегистрированными пользователями. При этом появляется возможность по желанию скрыть свое присутствие в общей группе или в группах пользователей во избежание незапланированных звонков. Стоит заметить, что как только кто-то видит, что к серверу подключился пользователь из России, на него обрушивается шквал звонков. Скажем, по личным впечатлениям, у меня сложилось мнение, что как минимум половина жителей Лос-Анджелоса говорят по-русски.
Эта программа Internet-телефонии входит в состав браузера Netscape Navigator 3.0 распространяемый фирмой Netscape, либо ее можно загрузить отдельно (размер около 2Mb). Программа бесплатная. Функционально CoolTalk - это Plug-In к браузеру. С помощью программы можно звонить непосредственно по IP-адресу вызываемого абонента. После установления соединения имеется возможность, кроме обмена голосовыми сообщениями, передавать друг другу текстовые сообщения или рисовать одновременно в одном окне. Качество звука выше среднего. Имеется поддержка полнодуплексного соединения, при условии достаточно хорошей звуковой платы. Есть возможность вставить в группу запуска операционной системы небольшую программу, которая активизирует CoolTalk в случае, если пришел вызов.
Недавно в печати появилось сообщение, что в состав браузера Netscape Navigator 4.0 войдет обновленная версия CoolTalk, которая будет называться LiveTalk. В отличие от CoolTalk, программа LiveTalk будет совместима со стандартом ITU H.323
Так же, как и программа CoolTalk входит в состав полной версии Internet-браузера от фирмы Microsoft - MS Internet Explorer 3.0. Программа бесплатная. NetMeeting обладает практически теми же возможностями, что и программа CoolTalk. При этом имеется еще одна интересная возможность: с помощью NetMeeting можно организовать небольшую конференцию, где каждый из участников будет слышать все, что говорят собеседники. Кроме того, имеется возможность выбрать абонента из списка подключенных к серверу Microsoft.
Безусловно, кроме этих программ существует еще великое множество подобных. Кроме того, необходимо отметить, что в настоящее время фактически каждая крупная компания, занимающаяся передачей данных, начала исследование возможностей Internet-телефонии, чтобы лучше понять эту угрозу их рынкам.
Осложняет развитие Internet-телефонии и отсутствие стандартов на передачу голоса. Для использования какой-либо программы, позволяющей говорить посредством Internet, каждый из участников такого разговора должен обладать одинаковой программой (или, в крайнем случае, разными версиями одной и той же программы от одного производителя). Так, например, пользователь программы VocalTec Internet Phone не может позвонить пользователю программы FreeTel и наоборот. Эта проблема возникла потому, что самые первые программы для Internet-телефонии использовали частные протоколы, чтобы связаться друг с другом.
Сейчас ситуация изменяется. Первыми, кто заговорил о необходимости разработки стандартов были фирмы Intel и Microsoft. В настоящее время для использования технологии передачи голоса все больше склоняются к стандартам, основанным на рекомендации H.323 Международного Объединения по Передаче данных (International Telecommunications Union, ITU).
Этот стандарт охватывает технические требования для узкополосной передачи голосового вызова или передачи аудио и видеоданных, включая:
· Видео кодер-декодеры;
· Звуковые кодер-декодеры;
· Общедоступные приложения (T.120);
· Управление вызовами;
· Управление системы.
Стандарты на видео кодер-декодеры и общедоступные приложения не требуются для звуковых телефонных звонков, но существуют внутри той же самой рамки стандартов.
H.323 был первоначально разработан для локальных вычислительных сетей, так что переменная ширина полосы частот и время задержки Internet уменьшают полезность некоторых элементов H.323. По умолчанию звуковым кодер-декодером H.323, например, является G.711. Однако, ширина полосы частот в 64 kbps, требуемая в G.711, неприемлема при использовании в Internet, ибо большинство пользователей Internet имеют канал заведомо меньшей ширины. Но, даже в этом случае, многое из стандарта полезно. Тем более, что сам стандарт понимается более широко.
Кроме G.711 H.323 определяет звуковые кодер-декодеры G.722, G.723, G.723.1, MPEG1, G.728, и G.729. Кодеры с низкой шириной полосы частот - G.729 в 8 kbps и G.723 в 5.3/6.3 kbps - вполне подходят для использования в Internet. В частности, G.723 является одним из нескольких «стандартных» кодеров для Internet-телефонии, особенно после того, как Intel, Microsoft и Netscape объявили о поддержке этого кодера. Основной недостаток G.723 состоит в том, что он весьма сложен. Intel определяет 100 MHz Pentium-процессор как минимальный для использования в Internet-телефонии.
2.1.8. Первые шаги IP-телефонии в России.
Переломным моментом в развитии корпоративного рынка может стать широкое освещение двух-трех реально действующих достаточно масштабных проектов (реализацию которых можно ожидать в грядущем году, поскольку работа в этом направлении уже довольно активно ведется), способных продемонстрировать практическую отдачу. Поскольку при внедрении конвергированных решений инвестиции окупаются довольно быстро, показательные проекты должны быть достаточно наглядными. Самым показательным, конечно, был бы пример частичной или полной замены традиционной телефонии на IP-решение. Осуществить подобный проект, как уже говорилось трудно, но не так уж невозможно, ведь для апологетов IP-телефонии такой почин стоит затраченных усилий.
Кроме того, по всем признакам, производители решений для корпоративной телефонии (точнее, их российские представительства) начинают более активно продвигать свои решения в области IP-телефонии на отечественном рынке. Делается это, очевидно, по инициативе их местных партнеров, поскольку тех привлекает возможность активной работы на перспективном рынке при поддержке компаний, сделавших себе имя на решениях для телефонии. Учитывая то, что ведущие производители позиционируют свои УАТС как "готовые для IP ", убедить заказчика внедрить IP-телефонию хотя бы частично, будет несколько проще, поскольку телефония обычная у него останется.
Итак, общий прогноз - в начавшемся году IP-телефония займет свои первые рубежи на корпоративном рынке, но развиваться будет достаточно умеренными темпами. Однако если успех даже немногочисленных проектов окажется очевиден, то это станет предвестником появления более массового спроса.
История показывает, что даже разработки, которые большинство считают далекими от идеала, в состоянии не только пробить себе дорогу на рынок, но и доминировать на нем, при том условии, что про них не забывают. Наверное, в силу именно этого принципа перспективное, несмотря на ряд не решенных до конца проблем, направление IP-телефонии, пережив подзатянувшийся "личиночный" период, благополучно перешло в стадию "куколки". Если этот переходный (на пути к массовому наступлению по всем фронтам) этап также окажется достаточно долгим (на фоне сегодняшних темпов развития телекоммуникаций), фатальным обстоятельством для IP-телефонии это не станет. Более того, со временем некоторые проблемы решаются сами собой - по экспоненциальным законам растут как вычислительные мощности, так и пропускные способности каналов (и, соответственно, снижается их удельная стоимость). А это значит, что производители и разработчики могут сосредоточиться на интеллектуальной составляющей своих решений, поскольку именно она должна стать основной движущей силой IP-телефонии.