Почему Геринг не разбомбил Англию?
Первый опыт практического применения доктрины Дуэ – знаменитая воздушная «Битва за Англию». Она была проиграна Германией, пытавшейся бомбардировками принудить правительство Черчилля к мирным переговорам. Почему же Люфтваффе уступили английским пилотам? Во-первых, в ходе битвы были изменены объекты атак. Первоначально налеты проводились в основном на английские аэродромы и промышленные предприятия. Позже Гитлер приказал бомбить города, прежде всего Лондон. Британские ВВС быстро восстановили свою численность и смогли оказать эффективное сопротивление. Во-вторых, британская система ПВО включала и радиолокационные установки (Дуэ не мог предполагать, что появится столь эффективное средство обнаружения вражеских самолетов), а также посты наблюдения буквально в каждом населенном пункте. И в-третьих, у Гитлера просто не было стратегических бомбардировщиков!
Воздушная война с Великобританией с территории Германии вообще была бы невозможна. Немецкие ВВС совершали свои налеты, базируясь на аэродромах захваченных европейских стран – Франции, Бельгии, Голландии. Вместо предусмотренных Дуэ «воздушных линкоров» Англию бомбили средние бомбардировщики He-111 и пикировщики Ju-87! Конечно, и немецкие конструкторы разрабатывали и даже строили свои «крепости» – но они не находили понимания у руководства Люфтваффе, прежде всего Геринга и Кессельринга. Считалось, что в «молниеносной войне» глубокий тыл противника имеет шансы за считанные недели стать прифронтовой полосой, а стало быть, и далеко летающие бомбовозы не нужны. Начало Великой Отечественной показало несостоятельность планов германского блицкрига. Война затягивалась, и вот тут-то Гитлеру и понадобился бомбардировщик, способный долететь до Урала. Ближе к концу Второй мировой появился новый заказ – создать самолет, который долетит до Нью-Йорка и сбросит бомбовый груз на небоскребы. В конструкторских бюро Германии было создано множество проектов стратегических бомбардировщиков (в том числе и реактивных). Эти самолеты намного опережали существовавший в тот момент уровень развития авиации, но, к счастью, так и стались проектами.
На Берлин!
У Великобритании тоже не было своего стратегического бомбардировщика. Претендовавшие на эту роль самолеты не обладали необходимыми летными данными – в основном из-за недостаточной мощности моторов. Однако когда на двухмоторный бомбардировщик Avro Manchester установили четыре мотора Rolls-Royce Merlin мощностью по 1640 л.с., появился знаменитый Lancaster, британский аналог B-17. Но даже восьми пулеметов «Ланкастера» было мало, чтобы англичане уверовали в неуязвимость своей «крепости». Поэтому британское Бомбардировочное командование, как правило, не посылало своих летчиков бомбить Германию днем.
Ночные налеты не были слишком эффективными – обнаружить цели в темноте было непросто. Однако в лунные ночи и при наличии крупных целей (например, промышленных городов) британские «Ланкастеры» и «Галифаксы» наводили ужас на Германию. Впервые эффективность предсказанных Дуэ массированных налетов была продемонстрирована организованным в 1942 году рейдом «1000 бомбардировщиков», объектом которого стал Кельн. В дальнейшем более точному бомбометанию способствовали разработанные радионавигационные системы.
А вот американцы считали, что лучше совершать один мощный налет днем, чем несколько ночью. Активность немецких истребителей и зениток искупалась хорошей видимостью цели. Защититься от немецких асов помогали истребители Mustang с большим радиусом действия. К тому же и сами бомбардировщики в плотном строю были отнюдь не беззащитны. Название Flying Fortress было бы лучше перевести на русский язык как «Летающий форт». Ведь крепость может обороняться самостоятельно, а отдельный B-17, несмотря на свое мощное вооружение, легко мог быть сбит. Форт – лишь отдельный узел обороны, который силен в коллективном отражении атаки. Когда в небе над Германией появлялись армады из сотен бомбардировщиков, к ним было невозможно приблизиться на расстояние эффективной атаки! Любой появившийся Messerschmitt или Focke-Wulf вызывал сосредоточенный огонь бортовых стрелков с многих десятков самолетов! А если учесть, что на некоторых модификациях B-17 стояло до 13 пулеметов Browning (в основном крупнокалиберныx), то можно представить, какой свинцовый смерч устремлялся навстречу немецким пилотам. Не от хорошей жизни у немцев появлялись экзотические проекты вроде истребительных бомб, которые предполагалось сбрасывать сверху на плотный строй бомбардировщиков. Эффективность совместной обороны была столь велика, что американское командование мирилось с такими неизбежными жертвами, как самолеты, столкнувшиеся в воздухе или попавшие под бомбы своих товарищей.
Дуэ был прав – массированный налет стратегических бомбардировщиков нельзя было остановить ни истребителями, ни зенитной артиллерией. Итальянский стратег ошибался в другом – сами по себе бомбардировки не могли привести к победе. Воздушные атаки не смогли заставить капитулировать ни Великобританию в 1940 году, ни Германию в 1944-м. Войны выигрывались на земле.