Изяслава Мстиславича поддержали и остатки давних степных народов, занимавших окраины Переяславской земли (“черные клобуки”, торки и берендеи), и все прилегающие к Киеву города, где, кстати, вопрос, как правило, обсуждался на городских вечевых собраниях. Решающую же роль в противостоянии дружин Игоря и Изяслава сыграло киевское ополчение, которое однозначно выступило на стороне Изяслава. Игорь потерпел сокрушительное поражение, сам чуть не утонул в болоте, из которого его извлекли на четвертый день. Изяслав расправился с соперником довольно сурово: он был заточен в монастыре в Переяславле, где впоследствии пожелал принять и пострижение. В этом ему Изяслав не препятствовал, предоставив и определенный выбор места пострига. Но озлобленность киевлян против Игоря проявилось и в том, что они на вече постановили расправиться с ним, уже постригшемся в Киевском Федоровском монастыре. Горожан не смутило даже то, что Игорь слушал обедню. Они схватил его и вывели из монастыря, убили, а труп его подвергся поруганию: веревками за ноги волочили до Десятинной церкви, а потом отвезли на Подол “на торговище”. Последняя деталь указывает на настроение именно торгово-ремесленного Подола. Сам же факт расправы над, хотя и грешником, но принявшим монашеский образ князе, морально поддержит бывших его сторонников, даст им аргументы против неукротимых “киян”.
Но и Изяслава ожидали большие трудности, в том числе и в самом Киеве. И хотя летописи отмечают его умеренность (никого не казнил), но, естественно, именно в высших сферах оказалось много недовольных. Помимо Ольговичей, у Изяслава сразу же возникли проблемы с собственными ближайшими родичами, прежде всего с Вячеславом, который стал бороться за города, прилегающие к Киеву. Главным же соперником Изяслава в борьбе за Киев надолго станет Юрий Долгорукий, который начал собираться в поход на Изяслава. И Изяслав, видимо, переоценил приверженность к нему киевлян: хотя он вроде бы постоянно советовался с вечем, идти в поход против Юрия Долгорукого киевляне отказались. Мотивировали они это, между прочим, и тем, что не могут идти против сына Владимира Мономаха.
В литературе обсуждался вопрос о соотношении традиционного принципа “старейшинства” и утвержденного Любеческим съездом принципа “отчины”. В усобицах 30-х годов уже столкнулись два этих разных принципа. В 40-е годы они еще более обострились: Изяслав Мстиславич претендовал на Киев как на “отчину”, ибо был сыном княжившего ранее в Киеве Мстислава, а Юрий Долгорукий указывал на свое “старейшество” — он был сыном Владимира Мономаха, т.е. “старейшим” среди Мономаховичей. Однако старейшим в действительности был Вячеслав, многократно напоминавший об этом и Изяславу, и Юрию, и постоянно менявший свои политические симпатии и пристрастия. Само это противостояние предоставляло и киевлянам простор для маневров. И в результате появится уникальное явление — соправительство в Киеве двух князей: “дуумвират”. И связан он будет с борьбой за Киев Изяслава Мстиславича и Юрия Долгорукого.
Неопределенность ситуации с правом на наследие великокняжеского титула провоцировала и постоянные конфликты, как между князьями, так и в целом между “Землей” и “Властью”. Б.А. Рыбаков, исследуя историю взаимоотношений героев “Слова о полку Игореве”, подсчитал, что Святослав Всеволодович, Ольгович по отцу и племянник Изяслава Мстиславича по материнской линии, будущий великий князь Киевский за двенадцать лет “одиннадцать раз (!) сменил сюзерена, совершив при этом десять клятвопреступлений. Иногда это делалось поневоле, под давлением непреодолимых обстоятельств, а иной раз и по собственной воле, в поисках выгоды”. Тем не менее, князь, испытав на себе “и тяжесть усобиц, и унизительность положения подручного князька, и позор половецкого плена,.. должен был почувствовать важность единой, согласованной системы обороны Руси от общего врага — половцев”.
Весьма похожи и биографии многих других князей, разбросанных по разным землям и городам Руси в XII веке. Тем не менее, и рядовые горожане, и городские верхи, изгоняя одних и приглашая других, искали наиболее приемлемый для себя вариант, стремясь сохранить как можно больше прав и получать возможно более надежную защиту.
Изяслав был, безусловно, одним из наиболее энергичных князей середины XII века, и с киевлянами он старался ладить. В то же время он стремился разными путями поднять авторитет своей личной власти. Одним из таких мероприятий, имевших общерусское значение, было избрание в 1147 году митрополитом Руси Климента Смолятича (по Татищеву, киевлянина), монаха Пречистенского монастыря в Зарубе. Особенность этой акции заключалась в том, что впервые после избрания Илариона в 1051 году, митрополита Руси не “поставляли”, а избирали созванным князем советом епископов без утверждения Константинополем. Естественно, единогласия между епископами не было, и эти разногласия позднее проявятся и в церковной борьбе, и будут использоваться в политических целях. Пока же Изяслав одержал победу и Климент стал мирополитом. Категорически с этим избранием не соглашался лишь новгородский епископ Нифонт, а некоторые уклонились от участия в совете.
Летописи в целом глухо передают содержание происшедшего. В Московском своде, тем не менее, отмечено, что избранный митрополит “бысть же книжник и философ, каковых не бывало на Руси”. Более развернуто этот сюжет дан у Татищева. У него воспроизводятся и аргументы князя: “Церковь осталась без пастыря и начальника правления духовнаго, котораго прежде великие князи, избирая, посылали для посвясчения в Константинополь. И ныне избрать в моей воли, но в Царьград к патриарху послать для учинившегося смятения и многих междоусобий в них не можно. К тому же от оных митрополитов посвясчения чинятся напрасно великие убытки, а паче всего через сию патриархов в Руси власть цари греческие исчут над нами властвовать и повелевать, что противно нашей чести и пользы. По правилом же святых апостол и вселенских соборов положено, да два или три епископа, сошедшись, поставляют единаго”.
Конечно, на Руси были и прогреческие силы. И не только из числа греческих епископов и иных духовных лиц. В позднейшей Никоновской летописи, наиболее осведомленной как раз в церковных делах, хотя и отмечаются высокие достоинства избранника, оговаривается, что “мнози же убо о сем негодоваху, и от епископов, и от прочих священных, и от иночествующих, и от мирских. Паче же на князя Изяслава Мстиславича Киевскаго негодоваху”. Естественно, что в этом круге окажется и главный антагонист Изяслава — его дядя Юрий Долгорукий.
Юрий Долгорукий в 1147 году разорял новгородские области, требуя, чтобы новгородцы выслали из своих пределов Мстиславичей. В том же году произошла знаменитая его встреча со Святославом Ольговичем в Москве, где были обсуждены установки на борьбу с Изяславом и его союзниками — не всегда надежными. Реальное вторжение в Приднепровье Юрия и других объединенных с половцами сил придется на 1149 год. Изяслав недооценил угрозу и переоценил степень готовности киевлян противодействовать притязаниям Юрия и черниговских Ольговичей. Призванные на совет Изяславом киевские вельможи заверили, что им “с Юрием не ужиться”, но обещали присоединиться к Изяславу лишь после того, как он в Смоленске и Владимире Волынском наберет войско. В итоге Юрий овладел Киевом. Изяслав же вместе с митрополитом Климентом отошел в Смоленск, а затем отправился во Владимир Волынский собирать силы для отвоевания Киева.
За короткое пребывание в Киеве Юрий Долгорукий обозначил и свои религиозные симпатии. На митрополичий стол был избран грек Константин, которого отправили на посвящение в Константинополь. Татищев сообщает и то, что “многие игумены и монахи из монастырей со многим богатством с Константином поехали”. Патриарх “прозьбы их не презрил”, а царь Мануил писал — уже вернувшемуся в Киев Изяславу, что “монахи туне богатства имеют” и советовал монастыри разорить. Однако, “Изяслав не принял совета царского”. Сам же Константин с возвращением в Киев Изяслава и Климента, ушел в Чернигов.
Юрий, сознавая шаткость прав на Киев, пытался привлечь на свою сторону действительно старейшего — Вячеслава. Киевляне отвергли это предложение, опасаясь, что Вячеслав Киева не удержит. Но и недовольство поведением Юрия в Киеве возрастало, недовольны были также черные клобуки, враждовавшие с союзными Юрию половцами. В итоге Изяслав вернулся в Киев вместе с Вячеславом, которого готов был признать великим князем. Однако этого снова решительно не захотели киевляне. И лишь после угрозы возвращения Юрия они согласились на создание дуумвирата. Киевляне согласились с тем, чтобы Изяслав был сыном, а Вячеслав отцом, владеть Киевом им совместно, но Изяславу всем управлять.
Таковы были условия первого дуумвирата, инициатива создания которого все-таки исходила от самих князей, но условия диктовались городом. Неудача Изяслава в походе на галицкого князя Владимирко — союзника Юрия Долгорукого, заставила вновь оставить Киев и его снова занял Юрий. Но в в 1151 году Изяслав с помощью прежде всего венгров и черных клобуков снова был в Киеве, и киевляне “встретили его всенародно”. Снова был восстановлен и дуумвират.
1151–1152 годы полны вооруженных противостояний и столкновений. Юрий с сыновьями занимали Переяславскую землю и были в союзе по-прежнему с половцами, Ольговичами и галицким князем Владимирко, а Изяслава поддерживали черные клобуки и другие тюркские племена, признававшие Изяслава своим “царем”, а также венгры, король которых Гейс был зятем Изяслава. Борьба шла с переменным успехом, а для южных пределов Руси она означала разорение сельских районов. Именно в это время происходит наиболее интенсивный отлив населения на северо-восток, и в 1152 году появится еще один Переяславль — тоже на Трубеже, отличаемый от южного и рязанского как “Залесский”.